Key takeaways
- Tech-företag dominerar det sociala medielandskapet, men många användare vill ha mer av sina erfarenheter.
- Nya plattformar som erbjuder autenticitet och ny teknik som förstärkt verklighet kan vara ett välkommet tillskott för vissa användare.
- Experter säger att framtiden för sociala medier ligger i den teknik som är tillgänglig under de kommande åren.
Sociala medier 2021 domineras av endast ett fåtal företag. Men att lägga till fler plattformar i mixen kan ge användarna de upplevelser de känner att de saknar.
Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram och TikTok tar några av de bästa platserna som sociala nätverk. De kan ha miljarder användare, men de är inte utan problem. Mellan dataintrång, integritet som äventyras och säljs, algoritmer som styr vad vi gör och inte ser och riktade annonser som ibland kan vara rent läskiga, letar folk förståeligt nog efter andra alternativ.
Experter säger att även om det finns massor av nya plattformar att upptäcka, handlar det om att sticka ut från mängden för att få vår kollektiva uppmärksamhet.
“Det är lite kul vilka plattformar som kommer att göra det. Det måste vara något som användare inte kan få någon annanstans”, sa Andrew Selepak, professor i sociala medier vid University of Florida, till Lifewire över telefon.
Familiarity Breeds Mer användning
Plattformer som Facebook och Twitter har fått miljontals användare under många år, och Selepak sa att dessa företag inte kommer att ge upp sin popularitet så lätt.
"De kommer inte att ge upp sina platser utan kamp", sa han. "Oavsett om det är de som tittar på konkurrensen och antingen köper den, eller så tittar de på konkurrenterna och försöker göra en bättre."
Detta gör det svårare för nya, mindre sociala nätverk att påverka. Det kan tyckas som om vi har varit inne i en period av samma sociala mediecykel utan att några nya spelare kommit in i branschen, men Selepak sa att vi faktiskt ser ett inflöde av alternativ.
De kommer inte att ge upp sina platser utan bråk.
"Vi hade en explosion [av nya sociala medier-nätverk], och den typen av explosion var omöjlig att upprätthålla eftersom det har funnits många plattformar som har uppstått och försvunnit under en mycket kort period", sa han.
Några av dessa kortlivade plattformar inkluderar Vine, Periscope, Google Plus, Yik Yak och andra som aldrig blev riktigt så populära som Facebook, Twitter eller Instagram.
Selepak sa att de vanor vi har skapat med de större plattformarna är svåra att bryta, och att vi i slutändan fortsätter att ge dem större delen av vår tid.
"Vi är varelser av vana, så vi [kommer att] fortsätta att använda de saker vi har använt", sa han. "Vi kanske vågar oss ut då och då för att prova något nytt, men om inte det där nya som vi provar, alla andra också är med, kommer vi förmodligen att [gå] tillbaka till det välbekanta."
Ett mer autentiskt soci alt nätverk?
Men det verkar dyka upp en ny våg av sociala plattformar som försöker sticka ut från det vi associerar med sociala medier. En av dessa plattformar är Junto, en ideell app med öppen källkod som för närvarande är i betaversion som fokuserar på den autenticitet som nuvarande sociala medier verkar ha förlorat.
"Jag trodde att genom att transformera sociala medier kunde vi börja röra oss mot en djupare förståelse av varandra som människor", sa Eric Yang, skaparen av Junto, till Lifewire i ett videosamtal. "Vi försöker förbättra den kultur vi befinner oss i online."
Yang sa att Junto blir av med allt brus, som algoritmerna som vidmakthåller ekokammare, riktade annonser och beroendeframkallande mönster som han säger "bidrar till en ytlig, egocentrisk typ av kultur." Junto gör detta genom en decentraliserad plattform som använder ett blockkedje alternativ kallat Holochain, vilket låter användarna ha fullständig kontroll över hur de delar information, vad de delar och var den lagras.
Junto är fokuserad på att etablera vad Yang kallar människocentrerade designmönster, genom att arbeta med samhällsvolontärer för att få kritisk feedback om betaplattformen.
"Vad vi kommer att göra är att distribuera några undersökningar med vår första community som är helt valfria där människor kan hjälpa oss att validera om dessa saker verkligen är bättre för människors mentala hälsa", sa han. "Saker som, minskar det beroendet av teknik? Är detta bättre för din känsla av äkthet och anknytning till gemenskapen?"
I sin slutliga form kommer Junto att ha samma saker som du är van vid på sociala medier, som en profilsida (känd som din den), möjligheten att lägga upp foton och videor (som Junto refererar till som uttryck), ett personligt nyhetsflöde (kallat perspektiv) och direktmeddelanden och gruppchattar.
Yang vet att Junto inte kommer att ersätta Facebook, men kan ge ett annat alternativ för människor som letar efter den autenticiteten som sociala medier verkar saknas nu för tiden.
"Vi försöker inte vara som den sociala medieplattform folk använder", sa han. "Alla som försöker bygga saker på ett etiskt sätt kan också dra nytta av det arbete vi gör."
Augmenting Social Media in the Real World
Andra plattformar bygger sin funktionalitet kring ett helt nytt tekniskt koncept. SpotSelfie, till exempel, är en app i betaversion som använder förstärkt verklighet för att låta användare ta sina sociala medier ut i den verkliga världen.
Ray Shingler, medgrundare och chef för produktutveckling för SpotSelfie, föreställer sig AR som ett nytt sätt att umgås utöver att sitta framför våra smartphone-skärmar.
"Istället för att släppa en bild eller video i ett traditionellt soci alt flöde, och sedan sitter vi där och bläddrar igenom allt, släpper du det där det faktiskt äger rum", sa han till Lifewire i ett videosamtal.
“om du är ute och äter middag med några vänner, du har en fantastisk tid, tar du ett foto, eller så tar du en video, du sätter en tagline på den och släpper den på den geopositionen nu, så nu sitter den där, i förstärkt verklighet, bara svävar ovanför dig.”
Shingler sa att SpotSelfie är en helt annan social värld, där din profilbild svävar ovanför ditt huvud när du går på gatan, och innehållet du lägger upp bor i själva samhället.
"Jag älskar idén med att geotagga innehåll för att få dig ut och träffa nya människor", sa han. "Det tillåter användare att växa som en gemenskap i den verkliga världen eftersom vi har tappat den känslan [av gemenskap]."
Som Junto gör SpotSelfie ingen datautvinning, ingen rörelsespårning och ingen reklam i appen. Istället föreställer Shingler en prenumerationsbaserad tjänst med en liten månadsavgift, samt att få småföretag i samhället att geotagga kampanjer som ett sätt för företaget att få intäkter.
Shingler sa att det första han gjorde när han kom med SpotSelfie var att ansöka om tre patent som täcker appens AR sociala nätverk, så att större konkurrenter inte skulle få några idéer om att kopiera.
”Jag vill inte bli jämförd med en Facebook eller [tänkt som en] Instagram-avbrytare. Jag tycker bara att det vi gör är så olika, säger han. "Vi försöker få tillbaka sociala nätverk till där det var tidigare."
Framtiden för sociala medier
Det kan kännas som att Facebook och Twitter fortfarande är våra enda alternativ nuförtiden, men experter säger att ytterligare en explosion i sociala medier är i horisonten.
"Jag tror att vi är på väg in i ett ögonblick där [en explosion] kommer att inträffa igen på grund av tekniska framsteg", sa Selepak."Jag tror att vi kommer att se några ganska betydande förändringar när det gäller hur alla dessa plattformar ser ut, fungerar och fungerar. När tekniken utvecklas och ökar eller gör nya saker, kommer vi att se nya saker i sociala medier också.”
Jag tror att [sociala medier] kommer att gå bort från en vinnare-tar-allt-ekonomi till ett interoperabelt ekosystem.
Selepak sa att en av de viktigaste sakerna som skulle kunna skaka upp sociala medier som vi känner till det skulle vara vilken typ av statlig reglering som helst. Det pågår diskussioner om att ändra eller ta bort Section 230 (lagen som skyddar onlineplattformar från att vara ansvariga för vad deras användare publicerar), vilket Selepak sa skulle ha en enorm inverkan.
“Jag tror att det kanske inte är där vi har någon ny start som förändrar sociala mediers ansikte, men det kan vara så att det finns någon reglering som har antagits, och den oavsiktliga konsekvensen är att det verkligen skakar om sociala medier,” sa han
Yang håller med om att han ser att vi så småningom flyttar bort från de monopoliserade sociala medier vi är vana vid till något som inte är en "en storlek som passar alla."
"Jag tror att [sociala medier] kommer att gå bort från en vinnare-tar-allt-ekonomi till ett interoperabelt ekosystem", sa Yang.
