Att bläddra i lokala klädbutiker kan ibland kännas som att söka efter gömda skatter, så Shilla Kim-Parker lanserade en onlineplattform för att hjälpa fler kunder att nå guldet.
Kim-Parker är medgrundare och VD för Thrilling, en onlinemarknadsplats för vintage- och begagnade föremål från butiker över hela USA. Idén bakom Thrilling kom från Kim-Parkers erfarenhet av att växa upp i New York och begagnad shopping av kläder.
"En del av glädjen med den här typen av shopping är att gå vilse i skattjakten. Allt handlar om resan", sa Kim-Parker. "För Thrilling funderar vi på hur vi kan hjälpa till att popularisera vintageshopping och göra den tillgänglig för fler shoppare runt om i världen."
Det svart-, asiatiska och kvinnoägda företaget lanserades 2018 och driver en plattform med oberoende klädföretag, varav 95 % är butiker som ägs av kvinnor och färgade personer.
En stor del av Thrillings uppdrag är att "handla hållbart", så företaget är stolt över att vara miljövänligt eftersom att köpa vintage- och begagnade kläder kan bidra till att minska avfallet. Företaget är för närvarande värd för mer än 300 butiker i 100 städer på sin plattform.
Snabbfakta
ame: Shilla Kim-Parker
Ålder: 39
Från: New York City
Random delight: "Jag har mycket guilty pleasure-TV som jag tittar på, jag älskar att bada och jag älskar tupplurar."
Nyckelcitat eller motto: "Ändå fortsätter hon."
Från ett personligt önskemål till ett blomstrande företag
Innan lanseringen av Thrilling arbetade Kim-Parker i olika tjänsteorienterade roller inom finans-, konst-, media- och underhållningsbranschen samt ideella branscher. Hon sa att hon hade en insikt när hon var gravid med sitt andra barn att hon ville starta ett eget företag, trots riskerna med entreprenörskap.
"Jag hade varit en blivande entreprenör större delen av mitt liv, och jag har haft en mycket icke-linjär karriär", sa Kim-Parker. "Jag tror att jag alltid hade längtat efter att vara på arenan för att bygga något som hjälper vårt samhälle att ge tillbaka på något sätt."
Launching Thrilling var ett språng i tro för Kim-Parker, men hon sa att hon visste att det var nu eller aldrig efter att ha träffat sin medgrundare, Brad Mallow. Hon kommer från en familj av småföretagare i kläder, så Kim-Parker hämtade inspiration från sin familj blandat med hennes intresse för teknik för att ta begagnade butiker och olika kläder till framkanten av onlineshopping via Thrillings plattform.
"Eftersom de flesta av dessa butiker är offline, är det du behöver tid", sa hon. "När jag blev en arbetande mamma ville jag fortfarande handla på det sättet och stödja småföretagare. En av motiveringarna till lanseringen var min egen personliga önskan att kunna handla och stötta dessa butiker från min telefon."
Becoming a Premier Online Clothing Marketplace
Thrillings team består av 15 anställda, med Mallow som teknisk chef. Svarta kvinnliga grundare får mindre än 1 % av riskkapitalfinansieringen, så Kim-Parker sa att hon kände sig mer än tacksam över att Thrilling nyligen avslutade en 8,5 miljoner USD-finansieringsrunda i serie A.
Sedan starten har företaget samlat in lite över 12 miljoner USD i riskkapital, och denna senaste finansiering kommer att utöka Thrilling-teamet och vidareutveckla sin onlineplattform.
Medan Thrilling har haft stor framgång på riskkapitalarenan, sa Kim-Parker att resan till denna punkt inte alltid var smidig.
"Jag hade min del av obehagliga och nedlåtande samtal. Det handlar definitivt om brutal kraft och kvantitet. Du måste träffa och prata med många människor för att hitta de likställda själarna som tror på dig och är villiga att stödja dig och ta ett språng av tro med dig", förklarade Kim Parker. "Jag är lyckligt lottad att vi kunde göra det, men det tog mycket tid, mycket energi, mycket att ta dig upp och förbereda dig och få energi inför nästa samtal."
Thrilling har kontinuerligt opererat online, men Kim-Parker sa att hon inte visste hur bra verksamheten skulle klara sig genom pandemin. Därför fokuserade hon på att hjälpa företagen listade på plattformen. Thrilling lanserade en insamling för att stödja sina kämpande butikspartners och tog till och med in affärsexperter för att ge råd till företagare om svåra beslut under en aldrig tidigare skådad tid.
…det tog mycket tid, mycket energi, mycket att ta sig upp och förbereda sig och få energi inför nästa samtal.
"I början av pandemin var vi alla extremt oroliga för våra butikspartners", sa Kim-Parker. "Vi beslutade att avbryta vår provision på försäljning via Thrillings plattform så att de kunde ta varje dollar de kunde."
Thrillings intäkter under det senaste året har ökat med 1 700 %, sa Kim-Parker, och företaget hade hjälpt sina butikspartners att ersätta inkomsterna de förlorade när skyltfönster var tvungna att stänga förra året.
Under nästa år sa Kim-Parker att hon skulle vilja se Thrilling bli den främsta onlinemarknadsplatsen för butiker och begagnade klädbutiker, och hjälpa dem att exponera sina företag för kunder på nya marknader. Företaget kommer att utöka sina erbjudanden till att omfatta leveranser på begäran och mer utvalda shoppingrekommendationer för kunder.
