Key takeaways
- På grund av social distansering har bordsrollspel som Dungeons & Dragons hittat ny popularitet via videochattprogram.
- Arealm är ett verktyg för förstärkt verklighet som lägger till funktioner som virtuella tärningskast och cosplay-överlägg till ditt chattfönster.
- Spelmästare kan använda det för kartläggning, bokföring och chattbakgrunder som uppdateras i re altid.
Om du tillbringade en del av din tid under den stora sociala karantänen 2020 med att spela spel som Dungeons & Dragons via videochatt, finns verktyg som Arealm här för att förbättra den upplevelsen.
En föga känd effekt från förra årets nedstängningar var en betydande uppgång i intresset för bords- och brädspel. D&D, i synnerhet, hade sitt mest populära år hittills, med tusentals nya spelare som hoppade in i spel via Zoom, Hangouts, Discord och andra videochattprogram.
Det har i sin tur lett till en marknad för olika program och verktyg för att få "virtuell D&D" att flyta bättre, och det är där Arealm kommer in. Förutom att tillhandahålla användbara verktyg som en virtuell tärningsrulle, är dess markeringsramsfunktion låter spelare maskera sig som sina D&D-karaktärer på skärmen genom förstärkt verklighet.
"I Arealm börjar det i din vanliga videochatt", sa Antony Tran, medgrundare av Foundry Six, företaget bakom Arealm. "Det är som linser på Snapchat, där folk kommer att använda det för att förvandla sig själva till potatis eller vad som helst. Vår idé var: 'Ja, kan vi bara låta folk cosplaya?'"
Släpp din inre älva
Foundry Six är en Los Angeles-baserad teknisk startup som specialiserar sig på AR-projekt. Dess kunder inkluderar NBC, Paramount och Sony, förutom appar som Yas! Videochatt.
Det har arbetat på Arealm med ett team på 15 utvecklare, entreprenörer och frivilliga spelare sedan december förra året för att göra ett virtuellt spel med D&D mer visuellt uppslukande.
Det inkluderar kartorna i spelet, som är en 3D-miljö byggd i Unity-motorn. När karaktärer rör sig på kartorna representeras de av tokens på skärmen, och när dessa tokens flyttas på plats kommer de interaktiva bakgrunderna bakom varje spelare att flyttas för att matcha. Du kan också ladda upp bilder av din valda miljö.
Arealm innehåller också ett sätt att öppet spåra data i spelet som träffpunkter och statuseffekter, vilket hjälper till med den enorma mängd matematik som brukar flyga runt under alla rollspel.
"Vår mest använda funktion är förmodligen de virtuella tärningarna på skärmen", sa Tran."Vi upptäckte att när folk rullade checkar, gjorde de det på konstiga sätt, som att rikta sina kameror mot sitt bord eller använda mjukvara som Roll20. Genom att sätta den på skärmen ger det den där personliga känslan igen. 'Fan ja, jag rullade en naturlig 20!'"
Foundry Six planerar också att lägga till fler typer av tärningar till Arealm med tiden för att efterlikna den samlade aspekten av verkliga polyedertärningar.
Dungeon Masters sökes
Arealm, i skrivande stund, är i alfa, och Foundry Six söker aktivt efter fler spelare och influencers för att hjälpa till att förfina projektet.
"Vi försöker fortfarande få många fler DM att komma ombord för feedback", sa Tran. "Vi kallar våra DM:er vår rådgivande styrelse, och de är i kontakt med oss varje dag för att berätta vad de använder och inte använder."
När projektet fortsätter att utvecklas, räknar Foundry Six med att Arealm kommer att växa bortom videochattprogram på din dator. Specifikt designar det Arealm för att förutse den nya generationen av förstärkt verklighetshårdvara som är planerad att komma ut under de kommande åren, till exempel Tilt Fives glasögon för blandad verklighet.
"Vi hoppas att vår teknik är något som bordsspelare kan använda för att streama och göra sina streams mer visuellt intressanta, utan att nödvändigtvis spela med en grön skärm hemma och sedan redigera videon", sa Kenneth To, en annan medgrundare av Foundry Six, i ett Google Meeting med Lifewire.
"Många av människorna i den nyare generationen D&D-spelare kom in i spelet genom att titta på, till exempel, Critical Role. Deras första tillgång till spelet var inte att spela det utan att titta på det. Dessa människor kanske vill streama sina egna spel, och genom att göra det mer visuellt övertygande, eftersom vi bygger videochattgränssnittet först, hoppas vi att vi kan ta emot dessa människor när de försöker dela sina äventyr med den bredare världen."
Intresserade (äventyrande) parter, såsom Dungeon Masters och influencers, uppmuntras att ansöka om alfa-åtkomst till Arealm via e-post eller genom att gå med i Arealm Discord-servern.
