Key takeaways
- Ansiktsigenkänning används i stor utsträckning av både polis och privata företag.
- Portlands förbud stoppar all statlig användning och offentlig distribution av privata företag.
- Nyckeln till att slå den här tekniken är att öka allmänhetens medvetenhet.
Portland förbjöd precis ansiktsigenkänning i ett försök att skydda medborgarnas integritet, och lade till en rejäl dagsböter om företag eller statliga myndigheter ertappas med att använda tekniken.
Ansiktsigenkänning i stor skala som detta är inte som FaceID på din iPhone. Istället kan den användas för att spåra var du befinner dig eller identifiera tidigare dömda butikssnattare innan de ens begår ett nytt brott. Det är ännu värre om du inte är vit: Amazons Rekognition, till exempel, är mer benägna att identifiera mörkhyade personer som tidigare arresterade för ett brott. Är det konstigt att teknikjätten spenderade 24 000 dollar på att lobbya mot notan?
"Jag tror att många människor förmodligen inte är medvetna om de otillräckliga åtgärder som har vidtagits av statliga myndigheter och deras entreprenörer för att säkra denna särskilt känsliga information", säger Electronic Frontier Foundations (EFF) biträdande chef för samhällsorganisationen Nathan Sheard. Lifewire via e-post. "Många är inte medvetna om att [amerikanska tull- och gränsskydd] entreprenörer ensamma har tillåtit registreringsskylt och ansiktsbilddata för över 100 000 individer att äventyras."
Var används ansiktsigenkänning?
Det är inte bara gränsvakten som använder teknik för automatisk ansiktsigenkänning (AFR). Det används också i butiker för att identifiera kända snattare, på flygplatser för att automatisera immigration och passkontroller, för periodkortsinnehavare att hoppa över köerna vid sportevenemang, för att spåra skolgång och till och med för att förhindra toalettpappersstöld i kinesiska offentliga badrum.
I Storbritannien, som har mer än sin beskärda andel av övervakningskameror (6 miljoner år 2015), kan ansiktsigenkänning användas för att söka efter specifika individer genom att skanna varje ansikte som passerar kameran.
Vad sägs om den där science fiction-filmklichén, skyltar som känner igen dig och riktar annonser mot dig? Allt är möjligt nu och kan bli vanligt om inte lagen träder in.
Missbruk av dessa system är en verklig fara. När ansiktsigenkänning väl har utplacerats av polisen i en stad är det troligt att omfattningen kommer att utökas därifrån. Om inte annat kan du automatiskt spåras vart du än går, vilket innebär ett slut på integriteten. Och om dessa databaser läcker eller kapas - som i fallet med USA:s tull- och gränsskydd - kan den informationen säljas till vem som helst.
Det finns ett annat stort problem också: stulna biometriska data. Till skillnad från ett ID-kort av något slag, eller till och med en signatur, som kan ändras när den äventyras, har du bara ett ansikte och en uppsättning fingeravtryck. När en dålig skådespelare har sådana kan de utge sig för att vara dig för alltid.
Vad sägs om förbuden?
Portlands förbud går längre än de flesta. Det förbjuder inte bara lokala myndigheter att använda tekniken (till exempel polisen), det stoppar också privata företag från att använda den i offentliga utrymmen. Detta innebär ingen riktad reklam och inga slutsatser från polisen genom att lägga ut övervakningen på underleverantörer.
Det händer inte utan den typ av gemenskap och medarbetarnas opinionsbildning som vi har sett under det senaste året.
Förbudet säger att "Portlandbor och besökare bör åtnjuta tillgång till offentliga utrymmen med ett rimligt antagande om anonymitet och personlig integritet", och ropar ut den rasism som ofta är inbyggd i dessa system och säger: "Svarta, urfolk och människor of Color-samhällen har varit föremål för överövervakning och olika och skadliga effekter av missbruk av övervakning."
Ett annat betydande förbud trädde precis i kraft i Wales, Storbritannien. Domstolen har förbjudit AFR eftersom lagen fortfarande inte har kommit ikapp verkligheten.
"Det betyder att all användning av AFR måste stoppas tills en lämplig rättslig grund har fastställts", sa Daragh Murray från Human Rights Centre vid University of Essex, Storbritannien till New Scientist.
Däremot har förbud i USA ofta stötts av polisen. "I många av de städer där förbud mot statlig användning av ansiktsövervakning har antagits, gjordes de med stöd av lokala polisavdelningar och andra myndigheter", säger EFF:s Nathan Sheard. Och det beror på medborgerliga frihetsgrupper som ökar allmänhetens medvetenhet.
Detta tryck har också tvingat privata företag att ställa sig i kö. "Under det senaste året har vi också sett företag som Amazon, IBM och Microsoft ta konkreta steg för att omvärdera sitt engagemang i utvecklingen och implementeringen av teknologin", säger Sheard."Det händer inte utan den typ av gemenskap och medarbetarnas opinionsbildning som vi har sett under det senaste året."
Protest och påtryckningar fungerar. Om du inte vill att ditt verkliga liv ska spåras lika omfattande som ditt onlineliv, så är det inte för sent. Vi måste bara bekämpa det.
