Key takeaways
- E-postspårare är ett växande hot mot integriteten, men det finns sätt att skydda dig själv.
- DuckDuckGo erbjuder nu en tjänst som tar bort din e-post från spårare.
- Företag, marknadsförare och till och med bedragare gillar att bädda in spårningspixlar i e-postmeddelanden de skickar.
Programvara som är gömd i din e-post kanske spårar alla dina rörelser på internet, men det finns ett växande antal sätt att ta bort det.
DuckDuckGo, den sekretessorienterade sökleverantören, tillkännagav nyligen lanseringen av sin tjänst för e-postskydd. Om du använder tjänsten har du tillgång till en personlig @duck.com-e-postadress som du kan tillhandahålla till tjänster du registrerar dig för, och alla mottagna e-postmeddelanden kommer att tas bort från spårare av DuckDuckGo innan de vidarebefordras till din faktiska e-postadress.
"Spårare i e-post stöder den vanliga funktionen att skicka och ta emot meddelanden", sa Michael Huth, chef för datoravdelningen vid Imperial College London, till Lifewire i en e-postintervju. "De utgör också ett hot mot konfidentialitet och integritet. Spårare bäddar in osynliga bilder i webb-/HTTP-baserade e-postmeddelanden. När e-postmeddelanden öppnas aktiverar dessa bilder eller andra länkar i meddelanden som användare klickar på en webbreferens."
Watching Me, Watching You
E-postspårning är en stor integritetsfråga, sa Jerry Ray, operativ chef på cybersäkerhetsföretaget SecureAge, till Lifewire i en e-postintervju.
"Eftersom ingen av datainsamlingen uttryckligen har avslöjats av avsändare som använder spårningsteknik, och det har inte heller godkänts av mottagarna, borde det i sig vara tillräckligt incitament för de flesta att ta bort spårare från e-post", tillade han.
Alla typer av företag, marknadsförare och till och med bedragare gillar ofta att bädda in spårningspixlar i sina e-postmeddelanden, sa Attila Tomaschek, en forskare för webbplatsen ProPrivacy, till Lifewire i en e-postintervju. Dessa spårningspixlar är små, osynliga enpixelbildfiler som kan spåra när en användare öppnar ett visst e-postmeddelande, hur många gånger användaren öppnar e-postmeddelandet, den ungefärliga platsen för användaren när de öppnade e-postmeddelandet (via IP-adress), tillsammans med information relaterad till användarens enhet och operativsystem.
"Och, kanske ännu mer alarmerande, ingen som helst åtgärd från användaren utöver att öppna e-postmeddelandet är nödvändig för att trigga spårningspixeln och skicka all denna data över till servrar som drivs av avsändaren", tillade Tomaschek. "E-postmottagare har ingen aning om att spåraren finns där och har ingen aning om att de utlöste spåraren och skickade personlig information till avsändaren."
Stoppa dem i deras spår
Det finns sätt att slå tillbaka mot spårare. De flesta av de större webbmailleverantörerna har pålitlig bildblockeringsteknik som kan stoppa spårningsteknik som använder bilderna för att möjliggöra spårning. "Men bara om användare tar initiativet att lära sig hur man justerar inställningar för att utföra blockeringen som inte är inställd som standard", sa Ray.
E-postmottagare har ingen aning om att spåraren finns där och har ingen aning om att de utlöste spåraren och skickade personlig information till avsändaren.
Det kanske bästa webbläsartillägget som finns tillgängligt nu är PixelBlock för Google Chrome, som låter dig veta om en spårare finns och effektivt blockerar den, sa Tomaschek. Trocker-webbläsartillägget liknar verktyget och fungerar också för att blockera spårare. Ugly Email Chrome-tillägget låter dig till och med veta om en spårare finns redan innan du öppnar e-postmeddelandet.
Spårare är dock inte det enda sekretessproblemet med e-post, säger experter.
"En e-postadress är som en användares universella identifierare", sa Huth. "Tredje parter kan lära sig mycket av trafik- och innehållshistoriken som är kopplad till en e-postadress."
En användare kan förbättra sin e-postsekretess genom att begränsa e-postanvändningen till områden där e-post ger störst nytta, och utföra andra aktiviteter genom mer privata verktyg, sa Huth. Till exempel föreslog han användare att skapa en gemensam chattkanal med ett partnerföretag.
"Detta leder till en smalare inkorg, vilket bara kan vara bra", sa Huth.
Användare kan också ansluta till ett VPN för att dölja sin IP-adress och därmed sin faktiska plats, sa Tomaschek.
"Om du gör detta kommer dock bara att dölja användarens information, medan all annan data fortfarande skulle skickas till avsändarens server av spårningspixeln", tillade han. "Så det är viktigt för användare att använda alla verktyg och resurser som står till deras förfogande för att blockera dessa spårningspixlar och skydda deras integritet när de använder e-post."
