Chill är stämningen, och pyrande är tempen!
Evelien Smolders är inredd i en samling stiliserade tatueringar och ackompanjerad av slagverk av lo-fi-beatmusik, och är kvinnan bakom de oerhört framgångsrika Twitch- och YouTuber-kanalerna GabSmolders. Spelinnehållsskaparen debuterade 2014. Sju år senare vandrar hon fortfarande längs vägen mer framgångsrik än någonsin.
Smolders har samlat på sig en enorm publik på nästan 1 miljon genom hennes avslappnade sinnelag och karakteristiska chill gameplay, och är en spelsensation. Publiken strömmar för att se henne dyka in i en lugnande simulator eller hoppa på det senaste hemsökande skräckspelet. Alla ögon är på GabSmolders, och hon är glödhet av förväntan.
"[Mina kanaler har] vuxit sig större än jag förväntat mig", sa hon i en telefonintervju med Lifewire om sin närvaro online. "Jag är bara så glad över att vara här. Jag lever av att umgås med människor, spela spel och vara mig själv. Vad vill du mer? Jag är så nöjd där jag är. Jag behöver egentligen inte något annat."
Snabbfakta
- Namn: Evelien Smolders
- Ålder: 33
- Belägen: Brighton, England
- Random delight: Spel är inte billigt. Evalien växte upp i Nederländerna och finansierade sin passion för videospel via en pappersrutt. Hon använde sin första sparade lönecheck för att köpa sin första icke-Nintendo-konsol: en PlayStation 2.
- Motto: "In med den bra sh-t, ut med bullsh-t."
En pyrande start
Smolders föddes och växte upp i pittoreska städer i Nederländerna som den yngsta av fyra. Deras pappa arbetade inom byggbranschen och hennes mamma var en fritidspedagog som lärde dem vikten av ansvar. Spel var en av hennes första kärlekar. Hon minns att hon spenderade nätter med att spela NES vid fyra års ålder innan hon tog examen till Nintendo 64 några år senare.
"Jag gick i smyg upp på natten och spelade Mario 64 tills mina händer var trånga i formen av handkontrollen, vilket är ergonomiskt mycket dåligt", skrattar hon. "Det var där allt började."
Japanska överlevnadsskräckserien Fatal Frame skulle påverka hennes liv omöjligt. Det startade hennes decennier långa kärleksaffär med japansk kultur och språk. Hon tog så småningom sin magisterexamen i japanska och började sin karriär som projektledare på en översättningsbyrå.
Smolders sa att Fatal Frame också blev katalysatorn för hennes anmärkningsvärda uppstigning i den digitala sfären.
YouTube var innehållsskaparens första onlineinsats. Med fokus på sin passion för översättning och japansk media, var Smolders första framgångsrika serie att översätta den femte delen av Fatal Frame-serien i en samling genomspelningar för engelsktalande publik.
Hennes passion för japanska och översättning kom direkt in i hennes innehållsskapande, och det hela kulminerade i omedelbar framgång.
"Kvinnor inom spel är mer accepterade nu, men när jag var tonåring var det definitivt inte fallet… Jag hade ingen jag kunde dela [spel] med…så jag vände mig till YouTube," Hon sa. "Att starta min kanal och få folk att verkligen bli så glada över att jag översatte det här spelet och göra det mer tillgängligt för dem var så trevligt. Att hitta andra människor som bara var glada med mig var den första brådskan."
Gabbers Assemble
Två år in i sin karriär började hon livestreama på Twitch efter råd från andra streamer TheRPGMinx, med hänvisning till fördelarna med att ha en varierad inkomstström. Gå in i Gabbers. De är Smolders mest ivriga fans och supportrar och har multiplicerats med tusentals.
Beskrivs som "lyckliga små olyckor", de är ett kärleksfullt gäng avslappnade, mogna superfans som representerar resultatet av år av virtuell anslutning.
För Smolders var 2020 det stora skiftet. Hennes streamingnummer exploderade och hennes publik förvandlades. Hon tillskriver bytet inte bara en förändring i hennes tillvägagångssätt, med fokus på mer "chill games" som Stardew Valley och Animal Crossing, utan mer allmänt, en förändring i spelkulturen.
Om du har en passion för något, även om folk säger att det är dumt och du borde ge upp, är det värt att hålla fast vid.
Det blev en mer välkomnande plats för kvinnor att delta i, både som kreatörer och tittare. Hon berättar att hennes kanal från början var snett uppåt till 80 % män, medan hon nu har en kvinnodominerad publik - cirka 53 % av sina tittare - enligt interna siffror som hon delade med Lifewire.
Smolders hoppas dock kunna ändra saker och ting lite inför framtiden. När hon provar mer icke-spelinnehåll ser hon sitt nästa utfall som innehållsskapare.
Smolder har nästan förverkligat sina drömmar och letar nu efter olika sätt att utmana henne. Från att drömma om spellokalisering till att ha en mängd kanaler lika stora som en stor stad, hon är symbolen för djärv seger.
"Du ska inte vara rädd för att hålla fast vid dina intressen. När jag växte upp var det definitivt ovanligt för en kvinna att vara så in i spel, men jag höll kursen hela mitt liv och det ledde till där jag är nu, " Hon sa. "Så, om du har en passion för något, även om folk säger att det är dumt och du borde ge upp, är det värt att hålla fast vid."
