En mashup av "kinesiska" och "high-fidelity", Chi-Fi hänvisar till billigt tillverkad, rörbaserad ljudelektronik från Kina. Där en typisk vakuumrörförstärkare från en amerikansk eller europeisk tillverkare kan kosta tusentals dollar, kan en liknande Chi-Fi-modell bara kosta hundratals. Inte överraskande har dessa billiga små ljudprylar lockat en kultföljare.
Även om byggkvaliteten för Chi-Fi-produkter ofta inte är bra, är de estetiskt olika - en viktig anledning till att de är samlarobjekt. Styling är sällan densamma eftersom industriell design verkar vara det sista som lågpristillverkare vill härma. Du kan hitta många Chi-Fi-produkter på Amazon och eBay.
Här är åtta av våra favorit Chi-Fi-förstärkare och högtalare.
Även om vi inte kan garantera att du kommer att kunna hitta någon av dessa produkter att köpa, är de fortfarande roliga att titta på.
Meixing MC5S 5-kanals rörförstärkare
Meixing MC5S är känt för att ha fått sitt namn efter ett ökänt proto-punkband i Detroit, och det är en av de första rörförstärkarna vi har sett som är avsedd för hemmabio och surroundljud. Med två stora KT90-rör per kanal är Meixing MC5S klassad till 70 W per kanal. Det är svårt att avgöra från företagets webbplats, men den här förstärkaren har tydligen sin strömförsörjning i ett separat hölje.
Även om det är svårt att spekulera om MC5S:s prestanda, kan de tio KT90:or, fem ECC83:or och fem ECC82:or nästan säkert skapa en av de hetaste hemmabioförstärkarna någonsin.
Matisse Fanmusic MTS-623 6N3 ljudprocessor
Vad är en ljudprocessor och fanmusik? Efter en snabb läsning av webbsidan (och en del utbildade gissningar) inser vi att MTS-623 är ett tubbuffertsteg, i grund och botten en förförstärkare med ett par 6N3-rör avsedda att "värma upp" ljudet från CD-spelare och annat fast -ange källenheter.
Audioromy FU29 Integrated Amplifier
Kännetecknet för en seriös rörförstärkare (och en hängiven audiofil) är användningen av exotiska utgångsrör utöver de vanliga KT88s, EL34s och 300Bs. Denna modell, under varumärket Audioromy, har FU29-röret som var avsett att användas i sändare. Varje rör är faktiskt två rör i ett, vilket är ett vanligt arrangemang i förförstärkarrör som 12AX7, men något som är extremt ovanligt i ett ljudrör.
Vi har sett det här röret, eller ett liknande det, användas i avancerade förstärkare förut, men dessa typer av förstärkare kan bära en kostnad i de låga femsiffrorna. Audioromy-modellen här är klassad till 30 W per kanal av ren klass A.
Dared MP-6 Bluetooth-förstärkare
Dared MP-6 är en rör/transistor-hybrid med en släng av gratis 6N2P-rör med små signaler som matar en 40-watt-per-kanal solid-state-förstärkare. Anslut bara ett par högtalare så kan du strömma ljud från din telefon, surfplatta eller bärbara dator via Bluetooth. Du kan också ansluta din dator direkt via USB eller en uppsättning hörlurar från det främre 3,5 mm ljudjacket. Du kan göra allt detta medan du tittar på effektmätaren på frontpanelen.
Qinpu S-2-hornhögtalare
Tråkigt nog, för älskare av cool ljudutrustning (men kanske lyckligtvis för älskare av bra ljud), erbjuder Chi-Fi inte många högtalare. Qinpu S-2 är dock en av de få intressanta modellerna där ute - om så bara för sitt utseende. Tre ord: vintage hornhögtalare.
Från bilderna verkar den 9-tums höga högtalaren ha en 1-tums dome-diskant monterad inuti ett horn, med en 2-tums hög-exkursionsbas under sig. Du kan välja mellan militärgrönt (visas) eller knallrött. Vi hade möjligheten att kolla in Qinpus Q-2 hybridrör/transistorförstärkare, och vi blev imponerade av ljudet den fick från bara 2 watt. Du kan ta ett par för cirka 200 USD.
Meixing MingDa MC-08PPA Vacuum Tube Phono Stage
Av skäl som vi inte helt förstår är nästan alla Chi-Fi-produkter rörintegrerade förstärkare. Man kan tro att ett sådant retroorienterat fält kan omfamna vinylskivor mer, men nej. Faktum är att den enda intressanta Chi-Fi phono-förförstärkaren vi kunde hitta är Meixing MingDa MC-08PPA. Till ett pris som för närvarande överstiger 800 USD är det långt ifrån överkomligt.
För att vara rättvis ser MC-08PPA:s byggkvalitet bättre ut än de flesta Chi-Fi-produkter, även om designen är lite cheesy, men den är definitivt kul att titta på.
Dared Imperial Series DL-2000 Preamp
Av någon anledning har Chi-Fi-tillverkarna inte helt tagit till sig förförstärkaren, utan de föredrar att koncentrera sig på integrerade förstärkare med förförstärkaren och förstärkaren i ett enda chassi. Men vi hittade Dared Imperial Series DL-2000. Den här enheten innehåller några klassiska förförstärkarrör - dubbla 12AX7s och en 12AT7 - och den har till och med en riktig 5Z4P rörlikriktare istället för solid-state likriktarbryggan som används i många moderna rörprodukter.
DL-2000 har också en vinnande design som skulle se ut som hemma i alla sci-fi-filmer. Tyvärr är den dock mer prissatt som en typisk förförstärkare från en amerikansk eller europeisk tillverkare.
Wistao Technology WVT2015 Hi-Fi Integrated Amplifier
Wistao Technology WVT2015 är en ljudprodukt med en jet-age vibe. Detta är en hybridförstärkare med två de rigueur 6N3 förförstärkarrör och en 60 watt per kanal solid-state effektförstärkare. Wistao WVT2015 har tre stereoingångar, vilket är en extravagant lyx med Chi-Fi-förstärkare, och den har även en USB-port och SD-kortplats så att du kan spela upp digitala ljudfiler.
En sak du säkerligen förväntar dig av WVT2015 som du inte kan av de flesta ljudutrustning: Folk kommer att fråga dig vad fan det är.
