Key takeaways
- 50 amerikanska elföretag har lovat att bygga ett nationellt nätverk för billaddning.
- Att gasa upp och ladda är fundament alt olika.
-
Kanske vi borde ta tillfället i akt att göra städer borta från bilar helt och hållet.
Det finns cirka 115 000 bensinstationer i USA och mindre än 6 000 snabbladdningsstationer för elfordon. Det måste ändras – eller gör det?
Över 50 amerikanska elföretag har gått med i National Electric Highway Coalition (NEHC) för att bygga ett rikstäckande elnät för elladdning. Edison Electric Institute uppskattar att det kommer att finnas nästan 22 miljoner elbilar på amerikanska vägar i slutet av årtiondet. För att ladda dem kommer landet att behöva 100 000 EV snabbladdningsportar. Och det är NEHC:s uppgift: att uppnå detta mål "genom att använda alla metoder de anser lämpliga."
En realistisk tidsram för att ersätta bensinstationer skulle vara inom de närmaste 10 till 15 åren. Detta beror på att elfordon blir mer och mer populära och tekniken går snabbt framåt. Bensinstationer kommer så småningom att bli föråldrade, och det är viktigt att börja planera för denna övergång nu, säger Will Henry, grundare av Bike Smarts, till Lifewire via e-post.
Goodbye Gas?
Det är dock inte så enkelt som att byta pump för laddare. Gas har en otrolig energitäthet, vilket är en anledning till att den är så populär. Du kan gasa med tillräckligt med bränsle för hundratals mil på bara några minuter. Bensinstationers genomkörningsdesign återspeglar detta, men det fungerar inte för elbilar. Även om du ansluter till ett snabbladdningsuttag kommer du inte att bli fylld på den tid det tar för din partner att fylla på med skräpmat från den angränsande butiken.
Bilar måste sitta någonstans medan de laddas. Helst skulle du kunna ladda över natten eller när du är parkerad, vilket innebär att ta med laddarna dit bilarna ska sova, vilket är motsatsen till hur vi gör det nu. Lyckligtvis är det enklare att köra ström till en kantladdare än det skulle vara att dra bensinrör till ditt hem.
"Men en nackdel med ett laddningsnät för elbilar är att det skulle ta mycket tid och pengar att bygga. En annan nackdel är att det skulle vara utmanande att se till att alla har tillgång till laddstationer", säger Henry.
Ett av målen för NEHC är att etablera ett "grundläggande nätverk" i slutet av 2023, som kommer att "fylla laddningsinfrastrukturluckor längs stora resekorridorer, hjälpa till att eliminera räckviddsångest och tillåta allmänheten att köra elbilar med självförtroende oavsett var de bor", står det i manifestet.
Det verkar vara ett bra mål, men med tanke på att USA fortfarande inte ens kan köra bredbandsinternet till landsbygden verkar det också osannolikt. Istället kan koncentrationen av laddstationer hamna i städerna medan förare på landsbygden fortsätter att använda gas. Och det är bra. Vi behöver inte göra oss av med alla bensinfordon, bara de flesta. Men varför sluta där?
Dich the Car
Lokala utsläpp är bara ett av problemen med att låta bilar styra städer. Det finns också buller, överdriven markanvändning för både vägar och parkering, och det enkla faktum att bilar dödar människor. Att byta till elfordon löser bara det lokala föroreningsproblemet och dämpar buller till viss del.
Bilar har ingen plats i städer. Men samtidigt behöver städer, med sin höga befolkningstäthet, inga bilar. Eller åtminstone inte alla, och absolut inte privata bilar.
"Det finns många sätt att bygga infrastruktur för transport efter bensin, och ett elnät är bara ett alternativ", säger Henry."Andra alternativ inkluderar att förbättra kollektivtrafiken i städer, bygga fler cykelbanor och investera i fler förnybara energikällor."
En nackdel med ett laddningsnät för elbilar är att det skulle ta mycket tid och pengar att bygga.
Haken är att det är dyrt att bygga infrastruktur och ofta möter motstånd. När en gata i centrum har sin parkering borttagen motsätter sig lokala butiksägare flytten, oroliga för att deras handel ska bli lidande. Men vad som händer är motsatsen: handeln ökar.
Sådana förändringar tar också tid. Att installera elbilar är relativt enkelt eftersom elnätet redan finns överallt. Men att bygga ut kollektivtrafiknät är ett annat spel. Oslo i Norge har tagit bort parkeringsplatser och förbjudit bilar på många gator i centrum, men det är möjligt delvis för att man redan har investerat stort i kollektivtrafiken från 1980-talet.
Det finns ett ordspråk som lyder ungefär så här: Den bästa tiden att plantera ett träd var för 20 år sedan. Den näst bästa tiden är nu. Det gäller att bygga transporter i städer. Men en sak är annorlunda – de där trädplanterarna behövde aldrig ta itu med billobbyn.
