Key takeaways
- Fjärrstart kommer att kräva en prenumeration på Remote Connect-tjänsten för Toyotas från 2018 och senare.
- Prenumerationer låter företag fortsätta att debitera dig efter att försäljningen är gjord.
- Anslutna enheter medför verkliga säkerhets- och integritetsrisker.
Hur skulle du känna om du var tvungen att betala ett abonnemang för att starta din bil med nyckelbrickan?
När en bil körs på programvara är det lätt för en biltillverkare att slå på och av funktioner på distans. Sedan kan den ta ut ett abonnemang för dessa funktioner. Det är precis vad Toyota gör med fordon från 2018 och framåt. Användare måste betala $8 per månad eller $80 per år för Remote Connect-tjänsten för att aktivera fjärrstartsfunktionen.
"Den första reaktionen på nätet var främst förvirring och ilska över att en funktion som har funnits i de flesta bilar i åratal nu tillhandahålls mot extra kostnad i Toyotas," sa AutoInsuance.orgs biltekniker och författare Shawn Laib till Lifewire via e-post. "Det skulle vara som att ladda för en TV-fjärrkontroll."
Prenumerationer överallt
Programprenumerationer har smygit sig in i våra liv ett tag nu, men mestadels är de begränsade till våra datorer. Istället för att betala en gång för en app och använda den tills du bestämmer dig för att uppgradera till den senaste versionen måste du betala en månadsavgift, annars slutar appen fungera helt.
Saken är den att i stort sett allt vi använder idag har en dator, inklusive bilar. Och företag gillar de söta återkommande prenumerationsintäkterna. Det är ett utmärkt sätt att fortsätta mjölka en kund även efter att de har spenderat tiotusentals på ett nytt fordon och har också potential att tjäna pengar på fordon efter att de passerat in på begagnade, begagnade bilmarknaden.
Den första reaktionen på nätet var främst förvirring och ilska över att en funktion som har funnits i de flesta bilar i flera år nu tillhandahålls mot extra kostnad i Toyotas.
För att vara tydlig, Toyota tar inte extra bet alt bara för att du ska kunna starta din bil. Abonnemanget gäller appen Remote Connect för fjärrstart, som låter dig starta motorn från värmen i ditt kök och smutta på kaffe medan inredningen värms upp. Appen innehåller även andra funktioner, som fordonsstatusvarningar, senast parkerad plats och fjärrkontroller för dörrlås.
Enligt artikeln i The Drive är detta första gången som ett bilföretag tar ut ett abonnemang för att du ska kunna använda din nyckelbricka fullt ut, även om vissa biltillverkare redan tar bet alt för appar som låser upp funktionalitet i sina fordon.
"Jag hade en 2017 Lexus IS, och de första månaderna kunde jag använda nyckelbrickan för att inte bara starta min bil och värma den på vintern utan även i appen kunde jag hitta var bilen var parkerade också, säger Lexus ägare och tidningsutgivare Lisa K. Stephenson till Lifewire via e-post. "Spolning framåt, och en dag slutade den här funktionen helt enkelt att fungera. Nu var jag tvungen att betala för den där "lyxen".
Äger du något längre?
Prenumerationer kommer nästan säkert att krypa in på fler och fler enheter. Det är inte svårt att se en framtid där du måste betala för att låsa upp ismaskinen eller kallvattendispensern i ett kylskåp eller för att ansluta din brödrost till ditt hemnätverk för fjärrstyrda tillägg.
Och det är ännu värre om en uppdatering inaktiverar en funktion som du redan tror att du har betalat för och placerar den bakom en betalvägg för prenumerationer.
"Det är helt orättvist för något du redan betalar för eller har betalat för", säger Stephenson.
Uppenbarligen vill ingen detta förutom leverantörerna som tar ut dessa prenumerationsavgifter. Men denna spridning av återkommande avgifter kommer med en mer olycklig sida. För att veta vilka funktioner som kan göras tillgängliga för användaren måste en pryl, oavsett om det är en bil eller en futuristisk kaffebryggare, ringa tillbaka till företagets servrar. Det vill säga, dina enheter måste vara anslutna till internet för att fortsätta fungera, även om det bara är för en månatlig incheckning för att se om du har hållit uppe dina betalningar.
Detta medför en betydande säkerhetsrisk. Enligt den brittiska konsumentförespråkaren och utgivaren Which?, kan hem med smarta enheter utstå upp till 12 000 skanningsattacker per vecka. Det är därför Storbritannien har förbjudit standardlösenord på smarta hemenheter och infört hårda böter för bristande efterlevnad.
Det bästa sättet att undvika både säkerhetsriskerna och prenumerationerna är att inte använda anslutna enheter. Eller, i fallet med något som en smart TV, låt den aldrig ansluta till internet.
Men detta är inte möjligt om du vill låsa upp eller återaktivera funktionerna på ett fordon du redan äger. Du måste betala, och du måste låta din bil vara uppkopplad, med alla möjligheter till spårning som medför. Och deprimerande nog verkar det inte finnas så mycket vi kan göra åt det.
