Key takeaways
- Volca FM2 lägger till fler röster, reverb och hastighetskänslighet till det redan fantastiska originalet.
- Det är en popsynth från 1980-talet eller en brusmaskin från 2020-talet i ett portabelt paket i en handväska.
-
Batterier ingår.
Den ikoniska japanska musikutrustningstillverkaren Korg är på väg med sin Volca-linje av batteridrivna grooveboxar i handväska som kostar mindre än många programvaruplugins.
Volca FM2 har dubbelt så många "röster" (noter som kan spelas samtidigt), är nu hastighetskänslig via MIDI, lägger till en reverbeffekt, plus en massa andra små uppgraderingar. Men varför skulle du köpa den?
"Det är inte svårt att förstå dragningskraften för dessa små synthar. Musiker älskar idén att kunna göra musik på språng", sa musikern Ade Robinson till Lifewire via e-post. "Allt vi behöver är att dra fram lite redskap och börja göra musik, och vi har förvandlat ett soffbord eller en parkbänk till en minikonsertscen eller en on-the-go studio. Allt med precis tillräckligt med utrustning för att håll i en ryggsäck."
Cute Extreme
FM, eller frekvensmodulering, är ett av flera sätt att syntetisera komplexa ljudvågor från enkla basvågor, och den har ett mycket distinkt ljud. Om du har hört någon synthpop från 1980-talet har du hört en FM-synt. Du har faktiskt hört Yamaha DX7, som är lika mycket en grund för 80-talspop som hårgelé och onödiga saxofonsolo.
Volca FM2 kan till och med ladda "patchar" eller förinställningar designade för DX7, vilket i sig kan vara värt priset. Men den verkliga överklagandet är kombinationen av fylligt ljud, dess söta och bärbara form och alla dessa rattar och knappar.
"Ingenting slår hårdvarans omedelbarhet! Även om mjukvara tillför många bekvämligheter och gör det väldigt enkelt att slutföra låtar, saknar den hårdvarans omedelbarhet och bekvämligheten med att vrida riktiga rattar istället för att förlita sig på en kraftigt mappad midi gränssnitt eller flytta allt med en mus", sa designern, musikern och Korg-älskaren Pooria Sohi till Lifewire via e-post.
"Prestandan är en annan faktor, [eftersom] att spela live är mycket mindre utforskande eller performativt med mjukvara", fortsatte Sohi. "Att utveckla synthljud som skiftar och förvandlas i en låt är förvisso möjligt i mjukvara, men det är inte lika bekvämt som att spela med hårdvara och få feedback direkt."
Det vill säga, musiker älskar den solida kontrollen och feedbacken du får från hårdvaran. Föreställ dig att du använder en mus för att på något sätt välja strängarna på en gitarr, så ser du omedelbart skillnaden mellan hårdvaru- och mjukvarukontroller. Och dessa Korgs lägger hårdvaran i en liten liten låda som också är tillräckligt billig för att du kan lägga till den i din installation utan skuld.
Det betyder inte att Korg inte fungerar med programvara. Du måste till exempel använda en app för att ladda dessa DX7-förinställningar, och tack vare dess MIDI-anslutningar kan du göra saker som att koppla in ett klaviatur i full storlek för den tidigare nämnda anslagskänsligheten eller skicka en sekvens av toner till FM2 från programvara som Ableton Live.
Tävlingen
Tack vare priset finns det inte mycket verklig konkurrens för Volca-sortimentet, men om du vill ha en FM-synth för lite mer kommer alternativen både från den svenska synth- och trummaskintillverkaren Elektron. Flaggskeppet Digitone kostar mycket mer ($799) och körs inte på batterier, men det är mycket trevligare att använda och har fler funktioner. Elektrons Model:Cycles ($329) är förmodligen det bästa alternativet, även om den fortfarande inte är lika bärbar som Volca.
Ingenting slår hårdvarans omedelbarhet!
Men på vissa sätt slår Volca allt, bara för att det är så omedelbart. Som en akustisk gitarr kan du bara ta upp den och börja spela. Du behöver inte hitta ett eluttag, ansluta den till en dator eller ansluta den till en medföljande app på din telefon. Omedelbarhet är en viktig del av kreativiteten, och Volcas är ungefär så omedelbara som saker kan bli, åtminstone för ett elektroniskt instrument.
