Key takeaways
- Rykten säger att Apple kommer att ersätta HomePod nästa år.
- Original HomePod lät fantastiskt, men den var alldeles för dyr.
- Smarta högtalare handlar mer om inredning och pris än kvalitet.
Apples ursprungliga HomePod var en nästan perfekt hemsmart högtalare, och ändå floppade den så illa att Apple snabbt slutade tillverka den. Det är förmodligen dags för en till.
Enligt rykten arbetar Apple på en uppföljning av den senaste i sin serie av misslyckade högtalare, som går tillbaka till iPod Hi-Fi, som lanserades 2006 och varade i cirka ett och ett halvt år. Vad är annorlunda den här gången? Om Apple har lärt sig av de många misstagen de gjorde med originalet och samtidigt inte tar bort de funktioner som gjorde originalet så älskat av sin (visserligen lilla) fanbas, då kan det bli en vinnare.
"HomePod kommer att vara närmare den ursprungliga HomePod när det gäller storlek och ljudprestanda snarare än en ny HomePod mini", sa Apples ryktesspridare Mark Gurman i sitt nyhetsbrev, Power On. "Den nya HomePod kommer att ha en uppdaterad skärm ovanpå, och det har till och med pratats om multi-touch-funktionalitet."
Felaktigt mästerverk
Den ursprungliga HomePod lät otrolig, packad i ett imponerande utbud av funktioner, och ändå – om Apples tappade intresse är något att gå till – köpte nästan ingen den.
Det var inte någon sak som skrämde köpare, utan en kombination av brister som tog bort lockelsen av dess otroliga ljudprestanda. En var priset.$350 är inte dåligt för en avancerad högtalare, men det är alldeles för mycket för en smart högtalare. Om allt du vill ha är en smart cylinder du kan prata med, så har Amazon Echo-modeller till en bråkdel av priset. Det är problemet med att sätta en audiofil produkt mot en lågprismarknad som handlar mer om inredning än ljudkvalitet.
Att göra en ny modell mer tillgänglig med ett bredare utbud av musikplattformar som stöds och ett lägre pris skulle hjälpa den att lyckas.
"Jag tror att en av de främsta anledningarna till att HomePod inte lyckades var priset. Den var helt enkelt för dyr för ljudkvaliteten den erbjöd när jämförbara priser tillgängliga på andra ställen gav ett mycket bättre ljud. Att göra ett nytt modell mer tillgänglig med ett bredare utbud av musikplattformar som stöds och ett lägre pris skulle hjälpa den att lyckas", sa Grace Baena från Kaiyo, ett exklusivt heminredningsföretag, till Lifewire via e-post.
Plus, Amazons Alexa och Googles Nest-högtalare verkar faktiskt förstå vad du vill att de ska göra. HomePod, å andra sidan, körde Siri, vilket fortfarande är hopplöst.
Technical Issues
HomePod packad i en rad högtalare och mikrofoner som kan analysera formen på rummet runt den och justera dess utsignal för att kompensera. Den använde också denna imponerande teknik för att höra dina röstkommandon, även när musiken pumpade ut, även om dessa kommandon sedan bearbetades av Siri, med varierande resultat.
Men tillsammans med detta kom tekniska problem. Till exempel var volymkontrollen antingen med röst eller beröring. Och inte multitouch-svep heller. Du var tvungen att trycka på volymkontrollerna, och dessa kontroller dök bara upp när du förde handen nära enheten. Om du någonsin har försökt avvisa ett meddelande på din Mac nyligen, vet du att Apple fortfarande gillar att dölja grundläggande, väsentliga funktioner för användaren.
En annan stor brist var vilken typ av icke-trådlös anslutning som helst. HomePod är endast AirPlay och inget annat. Ingen Bluetooth, och ännu värre ingen ingång. Du kunde inte använda HomePod med något annat än en Apple-enhet. Och det fungerade aldrig bra med Mac heller. Att bara inkludera ett 3,5 mm jack-uttag skulle ha fixat detta. Det är inte så att Apple inte har några kvar efter att ha tagit bort dem från iPhone.
Apple är fortfarande engagerad i high-end ljud. De senaste MacBooks Pro har otroliga högtalare inbyggda. Allt verkar göra Spatial Audio, och ytterligare rykten pekar på att förlustfritt ljudstöd kommer till dess olika AirPods och högtalare. Och kännetecknet för de senaste 14- och 16-tums MacBooks Pro är att Apple lade tillbaka många av de portar som tidigare hade tagits bort.
Men även om HomePod 2 har bättre kontroller, ett aux-in ljuduttag, bättre pekkontroller och liknande bra ljudprestanda, garanterar inte ens det en träff. Priset måste vara rätt, och, ja, Siri-faktorn är fortfarande ett problem. Men med tanke på att HomePod-fans fortfarande köper begagnade enheter till höga priser, kan det fortfarande ha en chans.
