Key takeaways
- Firefox har nu möjlighet att ta bort frågeparametrar som spårar webbplatsbesökare över hela webben.
- Funktionen är en del av webbläsarens Enhanced Tracking Protection-mekanism och måste aktiveras manuellt.
- Experter anser att funktionen inte kommer att gynna många eftersom den inte är aktiverad som standard och endast stöder ett begränsat antal spårare.
Firefox har introducerat ytterligare en funktion för att göra det svårt för spårare att följa människor på webben. Experter säger dock att implementeringen lämnar mycket övrigt att önska.
Från och med sin senaste version, Firefox 102, levereras webbläsaren med en ny sekretessfunktion som tar bort parametrar som används för att spåra dina rörelser på webben från webbadresser. Men funktionen är inte aktiverad som standard.
"Det första jobbet för någon mjukvara är att fungera som användarna förväntar sig, och allt som bryter användarens upplevelse oavsett hur välmenande det än är kommer sannolikt att kosta en utvecklare kunder", Chris Clements, vice vd för lösningsarkitektur på cybersäkerhetsföretaget Cerberus Sentinel, berättade för Lifewire via e-post. "[Den nya funktionen] kan ha bieffekten att bryta användarens förväntade upplevelse, så utvecklare är ofta försiktiga och tillämpar inte automatiskt detta eller liknande skydd som standard."
Cull the Trackers
Många webbplatser och onlinetjänster lägger till spårningsparametrar till länkar som gör att de kan spåra besökare över hela webben. Det mest framträdande exemplet är Facebook, som lägger till en unik fbclid-sträng till alla utgående länkar, vilket hjälper det sociala nätverket att identifiera och spåra användare.
Den nya Query Parameter Stripping-funktionen är beroende av en blockeringslista för att ta bort kända spårningsparametrar från webbadresser.
"Jag skulle säga att det bara är nästa upprepning av katt och råtta-spelet mellan företag som letar efter alla möjligheter att spåra användare över webben och användare som är intresserade av att bevara sin integritet", sa Clements.
Clements förklarade behovet av funktionen och sa att vissa delar av webben har byggts upp kring att anta att viss funktionalitet, oavsett om det är tredjepartscookies eller spårningsparametrar i webbadresser, kommer att finnas för att fungera som avsett. Dessa funktioner har dock missbrukats för att invadera en användares integritet i en sådan utsträckning att många utvecklare har vidtagit åtgärder för att aktivt blockera funktionerna.
Clements påpekade att det finns argument om hur invasiv eller potentiellt skadlig spårning kan vara, såväl som potentiella fördelar med att företag använder spårningsdata för att bättre förstå användarbeteende för att göra produktförbättringar eller leverera mer relevanta riktade annonser.
"Men det jag känner att ofta går vilse i dessa diskussioner är avsaknaden av både informerat samtycke och praktiska sätt för användare att skydda sin integritet", konstaterade Clements. "Det är en sak för en person att abstrakt förstå "ja okej, det här företaget spårar mig" och en helt annan sak att förstå hur detaljerad spårningen kan vara såväl som oroande sätt att missbruka den i stor skala."
Han hävdade att situationen tills nyligen förvärrades av bristen på verktyg för att hjälpa människor att skydda sin integritet om de skulle vilja.
Jag skulle säga att det bara är nästa upprepning av katt- och råtta-spelet mellan företag som letar efter alla möjligheter att spåra användare över webben…
Implementation Blues
Medan funktionen för borttagning av spårningsparametrar från Firefox är ett steg i rätt riktning, varnade Clements för att skrupelfria annonsörer fortfarande har gott om tekniker för att samla in användardata och att människor har få sätt att försvara sig mot.
För att orsaka minimala avbrott i användarupplevelsen, aktiverar inte Firefox funktionen frågesträngsskydd som standard. Den nya funktionen är en del av Firefoxs Enhanced Tracking Protection (ETP) och kommer endast att vara tillgänglig när ETP-nivån är inställd på Strict. Detta kan leda till att många Firefox-användare går miste om sekretessförbättringen.
Jacob Taylor, chef för informationsteknologi och serverteknik på Richard Carlton Consulting, Inc., tar upp en annan oro. Att gratulera Firefox för dess senaste rad sekretessförbättringar, såsom den nyligen introducerade cookie-behållaren, är Taylors främsta bekymmer den begränsade listan över spårningsparametrar som den nya funktionen kan ta bort.
Enligt BleepingComputer kan den nya funktionen blockera URL-spårningsparametrar från Olytics, Drip, Vero, HubSpot, Marketo och Facebook när den är aktiverad. Iögonfallande med sin frånvaro är Google, påpekade Taylor. Å andra sidan har Brave Browser en liknande funktion för borttagning av spårningsparameter som tar bort många fler spårare, inklusive Google.
"Jag är också medveten om att [Mozilla] primärt finansieras av Google, och att "bita i handen som matar" så direkt är kanske inte något de är villiga att göra", sa Taylor.
