Wi-Fi Positioning System (WPS) är ett geolokaliseringssystem som förlitar sig på Wi-Fi för att lokalisera kompatibla enheter och användare. Wi-Fi fungerar ofta tillsammans med GPS för att förbättra noggrannheten. Företag som Google, Apple och Microsoft använder GPS för att identifiera Wi-Fi-nätverk, som sedan kan användas för att hitta någons enhet när den är relaterad till närliggande Wi-Fi.
Wi-Fi-positionering är användbar i stadsmiljöer, där det finns många trådlösa nätverk som sänder inom samma område. Det är också användbart på platser som är utom räckhåll för GPS, som tunnlar, stora byggnader och underjordiska strukturer.
WPS fungerar dock inte när det är utanför räckhåll för en Wi-Fi-signal; om det inte finns några Wi-Fi-nätverk i närheten fungerar inte WPS.
Wi-Fi Positioning System får inte förväxlas med Wi-Fi Protected Setup, som delar samma förkortning (WPS). Det senare är ett trådlöst nätverkssystem som är tänkt att göra det snabbare för enheter att ansluta till ett nätverk.
Hur Wi-Fi-platstjänster fungerar
Enheter som har både GPS och Wi-Fi kan användas för att skicka information om ett nätverks plats tillbaka till en GPS-tjänst. GPS-enheten sänder serviceuppsättningen eller "BSSID" (MAC-adress) för åtkomstpunkten tillsammans med platsen som bestäms av GPS.
När GPS används för att fastställa platsen för en enhet, söker den också av närliggande nätverk efter allmänt tillgänglig information som kan användas för att identifiera nätverket. När platsen och närliggande nätverk har hittats registreras informationen online.
Nästa gång någon är nära ett av dessa nätverk men inte har bra GPS-signal, kan tjänsten användas för att bestämma en ungefärlig plats eftersom nätverkets plats är känd.
Låt oss till exempel säga att du har full GPS-åtkomst och ditt Wi-Fi är påslaget i en livsmedelsbutik. Platsen för butiken är lätt att upptäcka eftersom din GPS fungerar, så din plats och viss information om eventuella närliggande Wi-Fi-nätverk skickas till leverantören (som Google eller Apple).
Senare kommer någon annan in i mataffären med Wi-Fi på, men eftersom det stormar utanför har de ingen GPS-signal. Deras plats kan fortfarande bestämmas tack vare Wi-Fi-nätverkspositionering. Leverantörer som Microsoft, Apple och Google uppdaterar alltid denna data och använder den för att tillhandahålla mer exakta platstjänster till användarna. Och det avslöjas ofrivilligt; leverantörer behöver inte Wi-Fi-lösenord för att hitta bidragande nätverk.
Anonymt bestämma användarplatser är en del av praktiskt taget alla mobiltelefonoperatörers användarvillkor, även om de flesta telefoner tillåter användaren att stänga av platstjänster. På samma sätt, om du inte vill att ditt eget trådlösa nätverk ska användas på detta sätt, kanske du kan välja bort det.
Välj bort Wi-Fi-spårning
Google inkluderar ett sätt för administratörer av Wi-Fi-åtkomstpunkter att välja bort sin WPS-databas. Lägg bara till _nomap i slutet av nätverksnamnet (t.ex. mynetwork_nomap) så kommer Google inte längre att mappa det.
