I dag tar kvinnliga spelutvecklare ansvaret som några av branschens högsta chefer, men det har inte alltid varit fallet. På 1970- och 80-talen när videospelsmarknaden just etablerades, fick kvinnor kämpa hårt för att få sina röster hörda i den mansdominerade verksamheten. Vi har sammanställt en lista över de mest inflytelserika kvinnorna genom videospelens historia sedan det första spelet designat av en kvinna kom ut 1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Programmer and Designer
Datorprogrammeraren Carol Shaw är mest känd för sitt arbete på Activision med retrohiten River Raid, men år innan hade Shaw redan gjort sig ett namn i videospelens historia.1978 var hon den första kvinnan att programmera och designa ett videospel, 3D Tic-Tac-Toe för Atari 2600.
1983 släpptes det sista spelet som Shaw helt programmerade och designade själv, Happy Trails, precis när videospelsmarknaden kraschade. Med branschen i spillror tog Shaw en paus från att skapa spel men återvände 1988 för att övervaka produktionen av River Raid II, hennes sista svanesång i konsolspelvärlden.
Roberta Williams: Co-Creator of Graphical Adventure Games and Sierra
Roberta Williams är en av de viktigaste figurerna i videospelens historia. 1979 blev Williams inspirerad efter att ha spelat datorspelet Adventure för att sätta ihop ett designdokument som beskriver ett interaktivt spel som kombinerar text med grafik. Hennes man Ken, en programmerare på IBM, utvecklade mjukvarumotorn och tekniken med deras Apple II-hemdator. Deras spel, Mystery House, blev en omedelbar hit, och den grafiska äventyrsgenren föddes.
Paret bildade företaget On-Line Systems (senare kallat Sierra) och blev den dominerande kraften inom datorspel. När Williams gick i pension 1996 krediterades hon med mer än 30 bästa datorspel, varav majoriteten hon skrev och designade, inklusive Kings Quest och Phantasmagoria.
Dona Bailey: The First Woman to Design an Arcade Game
Dona Bailey var fast besluten att bryta sig in i spelbranschen och tackade ja till en tjänst som ingenjör på Atari 1980. Carol Shaw hade redan lämnat för Activision, så Bailey var den enda kvinnliga speldesignern på företaget. När hon var där skapade och designade hon, tillsammans med Ed Logg, den klassiska arkadhiten Centipede.
Efter lanseringen till omedelbar framgång försvann Bailey från videospelsindustrin för att återuppstå 26 år senare som huvudtalare vid 2007 års Women in Games-konferens. Bailey avslöjade att det var trycket och kritiken från hennes manliga motsvarigheter som drev henne från verksamheten.
I dag uppmuntrar Bailey kvinnor att göra karriärer inom spel. Hon arbetar som collegeinstruktör och undervisar i många kurser om speldesign.
Anne Westfall: Programmerare och medgrundare av Free Fall Associates
Innan Anne Westfall började arbeta med spel var hon en briljant programmerare som skapade det första mikrodatorbaserade programmet för att strukturera underavdelningar. 1981 bildade Westfall och hennes man, Jon Freeman, Free Fall Associates, den första oberoende utvecklaren kontrakterad av Electronic Arts. Bland de spel som Freeman samdesignade och programmerade av Westfall fanns den framgångsrika datortiteln Archon, som vid den tiden var EA:s största säljare.
Förutom hennes arbete som programmerare och utvecklare, har Westfall även suttit i spelutvecklarkonferensens styrelse i sex år. Westfall och Freeman döpte om sitt företag till Free Fall Games, även om Westfall själv har tillbringat de senaste åren som medicinsk transkriptionist.
Jane Jensen: Historic Adventure Game Writer and Designer
Där Roberta Williams slutade tog Jane Jensen upp facklan och höll liv i skrivandet och designen av äventyrsspel av hög kvalitet. Jane arbetade för Williams i början av 1990-talet, där hon började med Creative Services på Sierra, och så småningom skrev och designade hon hits som Kings Quest VI, Gabriel Knight-serien och många andra. Hennes arbete med klassiska spel har format hur berättelse och speldesign flätas samman i moderna peka-och-klicka-äventyr.
Jensen fortsatte sitt arbete med datoräventyrsspel med raden av Agatha Christie och The Women's Murder Club PC-titlar. Hon utvecklade sitt drömprojekt, Grey Matter, med Wizarbox, och öppnade sedan en ny spelutvecklingsstudio vid namn Pinkerton Road med sin man, Robert Holmes. Jenson skriver även skönlitteratur under namnet Eli Easton.
Brenda Laurel: Specialist, författare och designer i interaktion mellan människa och dator
Brenda Laurels livsuppdrag har varit att utforska hur vi interagerar med datorer och fördelarna med dem. Hon började använda spel för sitt arbete i början av 1980-talet som medlem av Ataris forskargrupp och Manager of Software Strategy. 1987 var hon med och producerade det pedagogiska, medicinska simspelet Laser Surgeon: The Microscopic Mission, som gav en virtuell titt på tekniken för hjärnkirurgi.
På 1990-talet fortsatte Laurel sitt arbete som en av de starkaste rösterna inom forskning och utveckling av virtuell verklighet med sitt företag Telepresence. Hon var också med och grundade Purple Moon, ett av de första mjukvaruföretagen som specialiserade sig på att utveckla spel för tjejer.
Laurel arbetar som konsult, talare och professor och undervisar i 2D- och 3D-interaktionsdesign.
Amy Briggs: Skaparen av det första äventyrsspelet för tjejer
I Amy Briggs korta uppehåll i spelvärlden visade hon en vision långt före sin tid med ett äventyrsspel med en berättelse och huvudpersoner som riktade sig specifikt till en kvinnlig publik.
1983 arbetade Briggs på textspelsäventyrsföretaget Infocom som testare. Hennes starka skrivförmåga och målmedvetna anda övertygade cheferna att ge grönt ljus för hennes koncept för ett textäventyr-romantiskt spel för flickor, Plundered Hearts. Efter att ha skrivit och designat Hearts var Briggs med och skrev Gamma Force: Pit of a Thousand Screams och samdesignade delar av Zork Zero.
Briggs lämnade spelbranschen 1988 och återvände till skolan för att ta sin examen. Idag fortsätter hon att skriva och äger ett företag som är specialiserat på mänskliga faktorers ingenjörskonst och kognitiv psykologi
Doris Self: The World's First and Oldest Female Competitive Gamer
Vid 58 års ålder var Doris Self en av de första kvinnliga tävlingsspelarna när hon deltog i 1983 Video Game Masters Tournament och slog världsrekordet för QBert med 1 112 300 poäng. Även om hennes poäng slogs några år senare, fortsatte Self att arbeta för att erövra QBert.
Self var med i dokumentären The King of Kong: A Fistful of Quarters, när Pac-Man världsmästaren Billy Mitchell gav henne en QBert arkadmaskin, vilket sporrade det då 79-åriga Self att starta tävlar igen.
