Key takeaways
- En ny rapport från House Democrats säger att stora teknikföretag är monopol och rekommenderar att man ändrar lagar för att åtala dem.
- Experter säger att den nya rapporten sannolikt inte kommer att göra någon skillnad och att nuvarande lagar är tillräckliga.
- Det saknas politisk vilja i Washington att gå emot stora teknikföretag, säger en observatör.
En ny rapport från husdemokraterna som rekommenderar ändringar av antitrustlagarna kommer sannolikt inte att tygla tekniska jättar, säger experter.
Rapporten på 450 sidor visade att Apple, Amazon, Facebook och Google är monopol som måste begränsas. En rad åtgärder rekommenderades för att kontrollera företagen, inklusive separering av affärsområden. Om förslagen kan övervinna politiska hinder och antas kan de vara avgörande för att reglera stora teknikföretag.
Denna rapport och antitrustreformen som vi hoppas följa kommer att hjälpa till och med spelplanen.
"Rapporten visar att i kammarens sinne har dessa företag monopolmakt och använder den till sin fördel", sa Jeffrey S. Jacobovitz, antitrustadvokat och delägare i advokatfirman Arnall Golden Gregory LLP, i en telefonintervju. "Jag tror inte att de på egen hand kommer att göra ändringar baserat på parlamentets rapport. Men det kan göra dem mer känsliga för de anklagelser som togs upp."
För mycket kontroll?
Stora teknikföretag tar upp konkurrenter, ger företräde åt sina egna tjänster och kontrollerar mindre företag som använder deras tjänster, säger rapporten.
"För att uttrycka det enkelt, företag som en gång var skrattiga, underdog startups som utmanade status quo har blivit de typer av monopol vi senast såg under oljebaronernas och järnvägsmagnaternas era", avslutas rapporten. "Genom att kontrollera tillgången till marknader kan dessa jättar välja vinnare och förlorare i hela vår ekonomi."
Kongressen bör anta regler som kräver att stora företag erbjuder lika villkor till företag som säljer produkter och tjänster på sina plattformar, rekommenderar rapporten. Vissa dominerande plattformar bör också förhindras från att konkurrera i "angränsande branscher" där de har en fördel.
Det är dock oklart vilken skillnad rapporten kommer att göra.
"Tyvärr kommer rapporten som publiceras idag inte att göra mycket för att ändra vare sig implementeringen av nya antitrustlagar eller upprätthållandet av befintliga antitrustlagar som ska användas mot storteknologi", David Reischer, advokat och VD för LegalAdvice.com, sa i en e-postintervju.
Nuvarande lagar är tillräckliga, säger experten
De antitrustlagar som redan finns i boken räcker för att åtala företag, sa Reischer.
"De befintliga antitrustlagarna som redan finns i boken kräver bara upprätthållande", tillade han. "Antitrustavdelningen vid det amerikanska justitiedepartementet skulle kunna åtala stora tekniska monopol via Sherman Antitrust Act, The Clayton Act och The Federal Trade Commission Act, som alla antogs i början av 1900-talet för att begränsa monopol som kvävde konkurrensen."
Anledningen till att teknikföretag inte har åtalats för antitrust "är mer en återspegling av bristen på politisk önskvärdhet" snarare än otillräckliga lagar, sa han.
Några mindre teknikföretag hejar på parlamentets rapport.
"Vi har varit i en David och Goliat-situation med företag som Google och Facebook i flera år och konsumenterna har varit den part som förlorat mest.[Det] strypgreppet som dessa spelare har på internet har förhindrat att integritets-först- alternativen blir tillgängliga", sa Jeremy Tillman, president för Ghostery, i en e-postintervju.
"Denna rapport och antitrustreformen som vi hoppas följa kommer att hjälpa till och med spelplanen", fortsatte Tillman, "men den kommande rättegången mot Google måste vidta hårdare åtgärder, mer direkt och omedelbart begränsa Googles makt så att konsumenter kan börja fatta sina egna beslut om hur de använder internet."
Genom att kontrollera tillgången till marknader kan dessa jättar välja vinnare och förlorare i hela vår ekonomi.
Rapporten kan sporra det amerikanska justitiedepartementet eller FCC att vidta någon form av verkställighetsåtgärd, sa Jacobvitz. Stora teknikföretag som heter i rapporten "vill förmodligen göra sig redo för några utfrågningar", tillade han.
Men andra observatörer håller inte andan för förändringar i status quo. "Jag tror att det på kort sikt kommer att bli för dyrt att dela upp stor teknik", sa Rachel Vrabec, grundare av integritetsföretaget Kanary, i en e-postintervju.
Rapporten blev tydligen försenad efter att republikaner klagade över att den inte tog upp deras anklagelser om att teknikföretag diskriminerar konservativa. Med en sådan flyktig politisk mix kan antitruströrelsens förmögenheter vara bundna till nästa månads val.
