Key takeaways
- En ny OLED-teknik kan producera upplösningar på upp till 10 000 PPI, säger forskare.
- Den nya tekniken kan vara användbar i virtual reality-glasögon och andra små skärmar.
- Samsung arbetar med att utveckla skärmar som drar fördel av den nya tekniken, men det är bara ett bevis på konceptet i labbet just nu.
En nyupptäckt bildskärmsteknik kan bana väg för ultraskarpa smartphones, TV-apparater och virtual reality-glasögon, säger forskare.
De nya OLED-skärmarna har utvecklats från befintliga konstruktioner för elektroder av ultratunna solpaneler, meddelade Stanford-forskare och samarbetspartners i Korea i en ny tidning. Den nya tekniken kan driva upplösningar på upp till 10 000 pixlar per tum (PPI) jämfört med 400 till 500 PPI för dagens smartphones.
"En högre pixeltäthet gör att skärmen kan visa fler detaljer, vilket gör att den kan efterlikna det mänskliga ögat närmare", Stefan Engel, Vice President och General Manager för Visuals Business på enhetstillverkaren Lenovo, vars företag inte var inblandat i forskningen, sa i en e-postintervju.
"Utmaningen med en högre pixeltäthet är dock den nödvändiga beräkningskraften, som är enorm. Med tanke på den beräkningskraft som behövs är det mest meningsfullt för användningsfall med virtuell och blandad verklighet, där en liten skärm används, men kan fortfarande anslutas direkt till en kraftfull dator."
Resonating Colors
Nyckelinnovationen bakom den nya OLED är ett bottenskikt av reflekterande metall med små korrugeringar, som kallas en optisk metayta. Metaytan kan ändra ljusets reflekterande egenskaper och låta olika färger resonera i pixlarna.
"Detta är besläktat med hur musikinstrument använder akustiska resonanser för att producera vackra och lätt hörbara toner," sa Stanford Universitys materialforskare Mark Brongersma, en av författarna till tidningen, i ett pressmeddelande. "Vi har utnyttjat det faktum att ljus på nanoskala kan flöda runt objekt som vatten. Området för fotonik i nanoskala ger hela tiden nya överraskningar och nu börjar vi påverka verklig teknik."
En högre pixeltäthet gör att skärmen kan visa fler detaljer, vilket gör att den kan efterlikna det mänskliga ögat närmare.
Upplösningsnivån som Stanford-forskarna tillkännagav skulle kunna förändra spelet för virtuell verklighet och headset för mixed reality, sa Adam Rodnitzky, COO för Tangram Vision, ett företag som utvecklar mjukvara för vision-aktiverade produkter, i ett e-postmeddelande intervju.
"Traditionellt har dessa headset drabbats av vad som kallas en "skärmdörrseffekt", där skärmens närhet till användarens ögon tillåter dem att se gapen mellan pixlar", tillade han."Detta bryter inte bara illusionen av nedsänkning i en virtuell miljö, utan det kan också öka ansträngningen för ögonen. En skärm med ultrahög upplösning skulle eliminera skärmdörrseffekten, vilket gör dessa headset mycket bekvämare och mycket mer uppslukande."
Streamers Could Benefit
För närvarande är den högsta upplösningen som är tillgänglig för konsumenter 1440p (2560x1440 pixlar). Men för virtual reality-glasögon går den maximala definitionen bara upp till 1080p, inklusive Facebooks Oculus Rift.
"Även om det här är bra om du är en solospelare, behöver människor som tenderar att dela sina pjäser med en publik en högre upplösning", Oliver Baker, medgrundare och VD för Intelvita, en webb och mobil apputvecklingsföretag, sa i en e-postintervju.
"Även om det inte är nödvändigt", fortsatte han, "föredrar många streamers att betjäna sina tittare med innehåll av högsta kvalitet i hög upplösning. Dessutom beror effektiviteten hos virtuella verklighetsspel till stor del på hur realistisk miljön är för spelaren. En VR-enhet med lägre grafikkvalitet kommer att förstöra upplevelsen för många."
Men utmaningen med en högre pixeltäthet är den nödvändiga beräkningskraften, som är enorm.
Den nya displaytekniken är dock inte riktigt redo att komma ut i butik. I laboratorietester har forskarna endast tillverkat proof-of-concept-pixlar i miniatyr. Jämfört med den typ av pixlar som finns tillgängliga på OLED-tv-apparater, hade labbpixlarna en högre färgrenhet och en fördubblad ökning av ljusstyrkan jämfört med hur mycket energi den använder, säger forskare. Samsung arbetar på att producera en skärm i full storlek med den nya tekniken.
Dagen kanske kommer när virtuell verklighet visar konkurrerande verklighet. Tills dess måste du stå ut med de pixlade bilderna på ett Oculus-headset. Eller, du vet, du kan bara lämna ditt hus och uppleva naturen.
