Key takeaways
- Programvaran hjälper till att ge mat till behövande med appar som hjälper till med logistik och tillåter donationer.
- Pandemin förvärrar matosäkerheten i USA.
- En nyligen genomförd enkät från Siena College uppskattar att 49 % av de tillfrågade nu är oroliga över att ha råd med mat.
Appar hjälper till att bekämpa den växande mängden matosäkerhet i USA när coronavirus-pandemin ödelägger ekonomin.
Det finns gott om mat att gå runt. Problemet är att distribuera överskottsmaten från restauranger, butiker och kök till behövande. Appar som drivs av företag och ideella organisationer kliver in där statliga program släpar efter. Ta till exempel OLIO, som gör att grannar snabbt kan ge bort sin extra mat till varandra.
"Teknik har gjort en stor skillnad för effektiviteten med vilken lättfördärvlig mat kan omfördelas", sa Saasha Celestial-One, medgrundare och COO för OLIO i en e-postintervju. "Detta innebär att mer mat kan omfördelas med en kortare hållbarhet."
Ett växande problem
Hungern ökar i USA. Sedan covid-19-utbrottet har arbetslösheten skjutit i höjden till nära depressionstiden, och livsmedelsbanker har sett en ökning av antalet familjer som är beroende av deras tjänster.
En nyligen genomförd undersökning från Siena College uppskattar att 41 % av de tillfrågade i New York nu är oroliga över att ha råd med mat. Samtidigt uppskattar Feeding America att mer än 50 miljoner människor kan vara matosäkra i USA. S. i år, inklusive 17 miljoner barn. Regeringens program för kompletterande nutrition Assistance (SNAP) har haft svårt att behandla miljontals fler sökande per månad.
Coronaviruspandemin bidrar till bristen på resurser för att köpa mat, säger experter. "Nedgången som orsakats av covid-19-pandemin kommer sannolikt också att öka matosäkerheten ännu mer: förlusten av barnomsorg, såväl som måltider som tillhandahålls gratis eller till reducerad kostnad i skolan och vägledning om social distansering som begränsar rörelse utanför hemmet," Lauren Bauer, en stipendiat vid den ideella Brookings Institution, skrev i en färsk rapport.
För att möta behovet av mat vänder sig ideella organisationer i allt större utsträckning till mjukvarulösningar. Oftast är de tekniker som matchar överflödig ätbar mat med välgörenhetsorganisationer, samhällen och vanliga vanliga människor som kan använda stöd för att utöka sin matbudget ytterligare.
Copia i Kalifornien hjälper till exempel företag att donera osåld mat på ett säkert sätt och OLIO tillåter grannar att donera sin extra mat till varandra. Celestial-One uppskattar att en tredjedel av maten går till spillo, medan cirka 50 miljoner människor i USA och 800 miljoner glob alt svälter.
"Fler statliga incitament behövs för företag, men också en massiv förändring av konsumentbeteendet eftersom hälften av allt matsvinn sker i hushållet", tillade Celestial-One. "Folk köper mer än de behöver och slänger mycket."
volontärer logga in
Den ideella Food Rescue US använder en app för frivilliga maträddare. Programvaran tillhandahåller all information som behövs för att hämta överflödig mat från en matgivare och leverera den till en lokal ideell byrå som tillhandahåller mat.
"Med hjälp av vår teknik kan vi snabbt skapa kopplingar mellan tillgängliga matdonationer och lokala ideella organ som skulle passa bäst för den donationen", sa Food Rescues vd Carol Shattuck i en e-postintervju.
"Vi har haft tillfällen då vi har blivit larmade om en nödupphämtning av mat (generatorn går ner, överskott av mat på grund av covid-19-restriktioner, etc.) och vi har kunnat få ut räddare till dem inom timmen genom att kommunicera till våra maträddare direkt via appen."
Shattuck sa att appen har gjort det möjligt för hennes organisation att skala för att göra över 40 000 individuella hämtningar under 2020. "Vår programvara är motorn som gör den här kopplingen och gör att vi kan tillhandahålla en effektiv lösning för att hantera hunger och matsvinn, " lade hon till.
Andra appar riktar donatorer direkt till personer som behöver pengar för att köpa mat. Spare är en app som samlar ihop räkningar för livsmedel, restauranger och matleveranser och donerar pengarna till lokala välgörenhetsorganisationer. Matbanker kan sedan omvandla 1 USD till 5 måltider.
"Det kanske inte verkar så mycket, men ändra skalan bra", sa Andra Tomsa, grundare och VD för Spare USA, i en e-postintervju."Det krävs bara 34 aktiva användare för att låsa upp 500 USD eller 2 500 måltider per månad. 200 000 användare som agerar tillsammans, rundar upp 18 miljoner USD på sex månader. Men det är inte bara en givande app, det är en modell med tre fördelar."
Ett annat företag, Amp Your Good, ger den traditionella matdriften en twist med en crowdfunding-mekanism. Skolor, företag, medborgarorganisationer och trosbaserade organisationer kan köra sina enheter med hjälp av företagets GiveHe althy publikmatningsplattform. De delar information om resan, sätter upp ett mål för kampanjen och når sedan ut till samhället för donationer.
"GiveHe althy är en helt virtuell plattform, som minimerar exponeringen för coronaviruset, samtidigt som den arbetar för att föra samman samhället för att få mat till de familjer som behöver det mest," Patrick O'Neill, grundare och VD för Amp Your Bra, sa i en e-postintervju.
Från detaljhandel till bord
Medan USA är översvämmat av överskottsmat är det en enorm logistisk utmaning att få den i händerna på de behövande. Nästan hälften av överskottsmaten finns i detaljhandeln.
"Detta betyder att det är en långsvansdistribution - mycket mat men varje instans är relativt liten", sa Leah Lizarondo, medgrundare och VD för den ideella 412 Food Rescue, i en e-postintervju. Hennes organisation hjälper till att distribuera onödig mat i västra Pennsylvania.
"Så frågan vi måste ställa är-hur omdirigerar du den här maten på ett kostnadseffektivt sätt? Lastbilar är verkligen inte sättet - du kan inte skicka en lastbil för att hämta en låda smörgåsar. Men om du lägger alla dessa enastående tillfällen av smörgåsar, du kommer att fylla en lastbil, det kommer bara att ta evigheter och kommer att kosta mycket att återställa allt."
Teknik har gjort stor skillnad för effektiviteten med vilken ömtålig mat kan distribueras om.
Svaret på detta dilemma för Lizarondos organisation kom i form av en app. Food Rescue Hero-plattformen utvecklades specifikt för att tillåta organisationer att skala matåtervinning över hela världen. Hittills har organisationen hjälpt till att omdirigera nästan 35 miljoner pund mat över 160 000 resor.
Food Rescue tog en modell som redan finns – matleveranstjänster som samordnas via en app – och översatte den till matöverskott. "Plötsligt har du 18 000 förare i nio städer som får push-meddelanden om mat som är tillgänglig", sa hon.
Innovativ programvara hjälper till att ge mat till de hungriga, men det är bara en del av lösningen. När coronavirus-pandemin fortskrider är det troligt att matosäkerheten kommer att öka och att den federala regeringen måste intensifiera sina biståndsinsatser.
