Key takeaways
- Case designers är ofta lika mörka som kunderna.
- WaterField Designs gör allt lok alt i San Francisco.
- Crowdsourcing kan hjälpa till med design och insamling av information.
När Apple lanserar en ny produkt tar det cirka fem minuter för fall att dyka upp, oavsett hur absurt det är. Ett fodral till Apple Pencil? Ja. Ett fodral för Apple Watch, för att täcka klockan medan du bär den? Visst.
Ibland är Apples egna fodraldesign så dålig att någon måste följa med och visa dem hur det går till. Men hur absurt eller smart fodralet än är, är det svårt att få det designat och i butik, för vanligtvis är fodr altillverkarna lika i mörkret om Apples planer som vi.
"Ja, vi försöker alltid vara de "första" som skaffar Apple-produkter, precis som alla andra", sa Gary Waterfield, ägare till det San Francisco-baserade fodral- och väskföretaget WaterField Designs, till Lifewire via e-post. "Särskilt för att vi måste se till att vår produkt passar precis - det har alltid varit en viktig del av vårt varumärke."
Making a Case
Apple fodralmarknaden är enorm. Närhelst en ny iPhone lanseras vill folk ha ett nytt fodral, och om en fodr altillverkare kan ha en produkt redo på dag ett kan den städa upp. Problemet är att Apple håller ett tätt lock över sin design, så de flesta fodr altillverkare får sin första glimt av produkten samtidigt som alla andra.
"Vi följer alla Apple-rykten", säger Waterfield, "och vi börjar skissa innan detaljerna ens tillkännages. Det sparar lite tid."
Ibland får tillverkare som Logitech och Belkin tidig tillgång till design när Apple samarbetar med dem för att skapa tillbehör under lanseringsdagen, men det är undantaget. Detta har lett till anklagelser om att case-makers betalar insiders för att läcka kommande design. Men det finns ett annat sätt, säger Waterfield.
"Eftersom Apple är hemlighetsfull om detaljerna om sina kommande produkter kan inte stora varumärken som arbetar med utländska fabriker svara så snabbt som vi kan", säger han.
Små lokala butiker som WaterField behöver inte heller vänta på leveranser från utlandet. Det här kan vara den färdiga produkten från en fabrik i Kina, eller bara material.
"Vår syverkstad ligger här i samma San Francisco-byggnad som våra design-, kundservice- och uppfyllelseteam, så vi kan gå från design till prototyp, testning och produktion mycket snabbare", säger Waterfield.
Publikens deltagande
En annan viktig del av WaterFields strategi är kunden, och inte bara för att de köper fodralen. Företaget har samlat in feedback från kunderna sedan starten och införlivat det i design. Detta nästan samarbetssätt har lett till lojala kunder som erbjuder förslag och till och med hjälper till att samla information om kommande Apple-produkter.
"Många av dem är Apple-fans sedan länge", säger Waterfield, "så när vi utvecklar produkter samlar vi in deras synpunkter längs vägen - oavsett om det är genom vår mer formella samarbetsprocess för community-design, snabba undersökningar eller via de e-postmeddelanden de automatiskt skickar till oss så snart en ny Apple-produkt är på ryktesbruket."
Weird and Wonderful
I slutändan handlar det dock om produkten, och WaterField-utrustningen är fantastisk. Det nya Shield-fodralet för Apples AirPods Max, till exempel, är ett fodrat och vadderat läderfodral för $99 med magneter som säger åt AirPods att gå in i djup sömn, men vissa av WaterFields fodral är mycket snyggare. Till exempel är Mac Pro Gear Saddle en sadel av fullnarv kohud som du slänger över din Mac Pro för att lägga till praktiska fickor på sidan (tyvärr har toppen ingen stoppning, så du kan inte sitta på den).
Eller vad sägs om läderfodralet till din Apple Pencil eller Surface Pen?
Vi retar här, men folk älskar verkligen fall. Och varför inte? Om du har spenderat seriösa pengar på en bit teknik är ett fodral eller en väska inte bara ett sätt att skydda det, utan för att ge lite individualitet.
