Key takeaways
- Virtuell verklighet kommer sannolikt inte att göra någonting speciellt mycket snart i den växande e-sportbranschen.
- Streamingtjänster kommer sannolikt att bli mer involverade i e-sport, säger vissa observatörer.
- Snabbare mobila anslutnings alternativ som 5G och 5G Ultra-Wideband-millivågsteknik förväntas stärka e-sportbranschen och tillåta fans att titta på när de är på språng, säger observatörer.
Virtual reality är inte riktigt redo för bästa sändningstid inom e-sport, säger vissa experter.
Virtual reality och augmented reality kan tillåta spelare och fans att engagera sig närmare i spelet, säger förespråkarna. Utgivningen av mer kapabla virtual reality-headset som Oculus Quest 2 driver mer intresse för VR. Men VR-tekniken har inte den inverkan som förväntades inom e-sport.
"Folk förväntade sig att VR skulle ta en mer central roll inom underhållning, men det kommer inte att ta ett kvantsprång förrän det finns fler titlar och hårdvaran blir mer tillgänglig", Yaniv Sherman, senior vice president och chef för USA på spelgruppen 888 Holdings, sa i en e-postintervju. "Till skillnad från konsoler som försöker bli en one-stop-shop för underhållning, tror jag att VR har potential att bli större än så. Även om vadslagning på e-sport är en kompletterande upplevelse till att titta på det, måste VR också komplettera sport, i korsningen mellan soci alt och virtuellt.”
Pandemi ökar intresset för e-sport
E-sport växer snabbt, underblåst av ökat intresse, stora pengar och människor som spenderar mer tid hemma under pandemin. Enligt en uppskattning förväntas det totala tittarsiffran för e-sport öka från 454 miljoner tittare 2019 till 646 miljoner 2023.
Streamingtjänster kommer sannolikt också att bli mer involverade i e-sport, säger vissa observatörer. "AI och streamingtjänster som konvergerar med e-sport såväl som andra sporter kommer att skapa en ny konsumentupplevelse någon gång inom en snar framtid," sa Sherman. "Även om vi redan ser företag som Netflix konvergera till andra tjänster, har det inte nått e-sport ännu, och jag förväntar mig att detta kommer att förändras inom en snar framtid."
Problemet med VR är att det nuvarande fokuset ligger på att göra headset som gör att människor kan engagera sig fysiskt med mjukvara. Det är inte vad fansen letar efter, säger vissa observatörer.
"Många förväxlar attraktionen med spel med en önskan att delta fysiskt i de aktiviteter som spelen simulerar", sa Hai Ng, VD för e-sportkonsultföretaget Spawn Point, i en e-postintervju. "Antagandet av VR kommer att vara innehållsdrivet, inte bara för att det kan ge en bättre simulering.”
5G låter dig titta på e-sport på fler ställen
Snabbare mobila anslutnings alternativ som 5G och 5G Ultra-Wideband millivågsteknik förväntas stärka e-sportbranschen och tillåta fans att titta på när de är på språng, säger observatörer. Men "e-sport är inte en 'bleeding edge'-industri", sa Ng. "Som en konkurrenskraftig idrottsaktivitet är stabilitet och adoption nyckelpelare; "ny teknik" spelar inte alltid bra."
Esport ökar i popularitet på grund av pandemin, hävdar vissa. "2020 tog hela branschen nästa steg genom att bli virtuell när det inte fanns några andra sportevenemang tillgängliga", sa Sherman.
"De stod i centrum både i världen av underhållning och sportvadslagning. Det har avtagit i takt med att traditionella sporter återvände, men tillväxtbanan kommer inte att sluta så länge fler titlar blir tillgängliga - fler titlar och mer vadslagning kommer att sluta kom hand i hand."
Folk förväntade sig att VR skulle ta en mer central roll inom underhållning, men det kommer inte att ta ett stort steg förrän det finns fler titlar och hårdvaran blir mer tillgänglig.
Frågan kvarstår om e-sport kommer att se dess popularitetsfördröjning när alla icke-virtuella sporter återupptas när coronavirus-pandemin avtar. "Från ett fans perspektiv attraherades [de] av bristen på annat sportinnehåll. Vissa kommer också att stanna, eftersom de har fått en smak av tävlingsaction och innehåll", sa Ng. "Pandemin hjälpte till att bryta det stigma de kan ha haft genom att kategorisera e-sport och spel som barngrejer."
Högskolor lägger märke till den ökande populariteten för e-sport. Lucrativa stipendier är tillgängliga för bästa e-sportspelare. Och New Yorks Fashion Institute of Technology tillkännagav nyligen ett program utformat för studenter att utforska branschen. Kursen erbjuder en sekvens av projektbaserade aktiviteter och uppgifter som analyserar grunderna i speldesign, marknadsföring och projektledning.
Speedspetsteknologi driver många delar av ekonomin, men det är osannolikt att e-sport kommer att vara en av dem. Allt du behöver är en bra bildskärm och en anständig bredbandsanslutning för att luta dig tillbaka och titta på.
