Key takeaways
- Det här året kommer sannolikt att se metaversen ta fart på ett stort sätt.
- Många företag hoppar på idén om en delad virtuell verklighet där vi kommunicerar genom avatarer.
- Apple skulle kunna släppa ett virtual reality-headset i år som kan lösa många av problemen med den nuvarande generationens VR-prylar.
Gilla det eller inte, metaversen kommer, och 2022 kan vara året då den kommer.
Tekniska företag från Facebook (nu Meta) till Google hoppar på idén om en delad virtuell verklighet där vi kommunicerar genom avatarer. Metaversen skulle kunna driva på antagandet av VR-headset genom att göra dem lika vanliga som smartphones är nu.
"Stora tekniska plattformar (som dragit nytta av uppkomsten av mobila datorappar) ser nu mot förstärkt verklighet som nästa datorplattformsskifte", skrev Goldman Sachs-analytiker Eric Sheridan i en ny kommentar.
Avatars 'R Us
Idén att använda avatarer för att kommunicera och bearbeta transaktioner är inte så långsökt eftersom många videospel redan erbjuder en liknande upplevelse.
Men tekniska visionärer är inriktade på att göra metaversen till en vardaglig upplevelse. Till exempel är Meta så hänförd av idén om metaversen att den bytte namn från Facebook. Det är också en av de ledande tillverkarna av VR-hårdvara med sin Oculus-linje av headset.
Intressant nog köpte Meta nyligen företaget som tillverkar Supernatural, ett träningsspel där användare slår flytande klossar i takt med musiken. Detta förvärv visar att Meta ser metaversen som en plats där det är möjligt att göra mycket mer än att bara spela spel. Företaget ser Supernatural som en ersättning för ett gympass där du också kan interagera med andra användare.
Jag provade Supernatural förra året och blev grundligt imponerad av dess förmåga att göra träningen rolig. Oculus-hårdvaran som spelet körs på är klumpig, men jag är övertygad om att VR-headset snart kommer att bli mycket bekvämare.
Även om det bara ryktas just nu, förväntar sig många att Apple släpper ett virtuell verklighetsheadset i år som kan lösa många av problemen med den nuvarande generationen VR-prylar. Med sitt välkända tekniska kunnande kan Apple lansera ett headset som är lättare, bekvämare och högre upplösning än nuvarande alternativ som Oculus Quest 2.
Work From Anywhere
Den största drivkraften bakom metaversanvändningen kan vara det växande antalet människor som arbetar hemifrån till följd av pandemin. Att få kontakt med kollegor är ett problem när du saknar öga mot öga interaktioner, men många företag tror att metaversen kan hjälpa.
Det finns en handfull affärsmötesappar för virtuell verklighet som låter dig ta formen av en avatar och interagera med kollegor i en virtuell miljö. Upplevelsen av att prata med tecknade versioner av dina kollegor kan vara besvärlig, och jag misstänker att många användare snabbt kommer att avfärda dessa tidiga ansträngningar. Men hårdvaran och mjukvaran förbättras snabbt. När bilderna väl blir fotorealistiska och gränssnittet mindre klumpigt kommer du inte att kunna ignorera de enorma fördelarna med att prata snarare än att skriva med kollegor.
Det är lätt att föreställa sig att när metaversen väl kommer igång kommer vissa virtuella områden att vara mer värdefulla än andra. Det är grundtanken bakom den senaste boomen inom virtuella fastigheter. Ett företag köpte nyligen en tomt som inte existerar i den verkliga världen för 2,4 miljoner dollar i kryptovaluta. Det virtuella landgreppet var i Decentraland, en onlinemiljö där användare kan gå runt, köpa saker, besöka platser och träffa människor som avatarer.
Självklart kan metaversen användas både för skoj och arbete. Jag testade nyligen Metas Horizon Worlds, som låter dig navigera i virtuella scener och interagera med andra användare. Det är en spännande teknisk demonstration för tillfället, som kommer att bli bättre när Meta lägger sina enorma resurser på projektet.
Vissa kritiker hävdar att metaversen kan devalvera upplevelsen av att träffa människor ansikte mot ansikte. Men jag ser metaversen som ett komplement till våra nuvarande kommunikationsformer snarare än en ersättning.
Precis som att e-posta och sms:a kan vara isolerande, så gör det enstaka videosamtalet en del mänsklighet tillbaka i ekvationen. Att chatta med vänner och kollegor i en virtuell värld kommer att öppna upp många möjligheter att föra oss närmare i en värld som blivit större av pandemin.
