Bredbandsroutrar är viktiga för hemnätverk, men deras användning är inte begränsad till grundläggande anslutningsdelning. Tillverkare har lagt till fler funktioner under de senaste åren.
När du köper en ny router, se till att modellen du väljer stöder de funktioner du vill ha; dessa varierar avsevärt beroende på tillverkare och modell.
Single eller Dual Band Wi-Fi
Tills nyligen innehöll Wi-Fi-routrar för hemmet en radio som sände på 2,4 GHz-frekvensbandet. Sedan kom 802.11n-routrar, som har en kommunikationsteknik som kallas MIMO (multiple in multiple out). Med två eller flera inbyggda radiosändare kan hemroutrar nu kommunicera över ett bredare frekvensband eller över flera separata band.
Dubbelbands Wi-Fi-routrar stöder flera radioapparater och fungerar på både 2,4 GHz- och 5 GHz-banden. Dessa routrar gör det möjligt att sätta upp två trådlösa subnätverk och få fördelarna av båda slagen. Till exempel ger 5 GHz-anslutningar högre prestanda än 2,4 GHz-anslutningar, och 2,4 GHz ger generellt bättre räckvidd plus kompatibilitet med äldre enheter.
Traditionell eller Gigabit Ethernet
Många första och andra generationens hemroutrar stödde inte Wi-Fi. Dessa trådbundna bredbandsroutrar erbjöd endast Ethernet-portar, designade för att ansluta en PC, en skrivare och kanske en spelkonsol. För att dra maximal nytta av tekniken försökte vissa husägare att förkoppla sina hus med Ethernet-kabel till olika rum.
Än idag, med populariteten för Wi-Fi och mobila enheter (av vilka många inte stöder några trådbundna anslutningar), fortsätter tillverkare att införliva Ethernet i hemroutrar. Ethernet erbjuder bättre nätverksprestanda än trådlösa anslutningar i många situationer. Många populära bredbandsmodem ansluter till routrar med Ethernet, och hårda spelare föredrar det ofta framför Wi-Fi för sina spelsystem.
Fram till nyligen stödde routrar samma 100 Mbps (ibland kallad 10/100 eller Fast Ethernet)-teknik som deras ursprungliga förfäder. Nyare och avancerade modeller uppgraderar det till Gigabit Ethernet, vilket är bättre för videoströmning och annan resurskrävande användning.
IPv4 och IPv6
Alla hemroutrar stöder Internet Protocol (IP). Alla nyare routrar stöder två olika versioner av IP: den nyare IP version 6 (IPv6) standarden och den äldre men fortfarande vanliga version 4 (IPv4). Gamla bredbandsroutrar stödde endast IPv4. Även om det inte krävs att ha en IPv6-kapabel router, drar hemnätverk nytta av de förbättringar av säkerhet och prestanda det ger.
Network Address Translation (NAT)
Som en av de grundläggande säkerhetsfunktionerna för hemroutrar, ställer NAT-tekniken (Network Address Translation) upp adresseringsschemat för ett hemnätverk och dess anslutning till Internet. NAT spårar adresserna till alla enheter som är anslutna till en router och alla meddelanden de skickar till omvärlden så att routern kan dirigera svaren till rätt enhet senare. Den här funktionen kallas en NAT-brandvägg eftersom den blockerar skadlig trafik som andra typer av nätverksbrandväggar gör.
Anslutning och resursdelning
Routrar gör det möjligt för nätverksanvändare att dela resurser som skrivare. De flesta moderna skrivare är nätverksklara; de stöder Wi-Fi och kan ansluta till samma hemnätverk som datorer och telefoner, som sedan kan skicka jobb till skrivaren.
Vissa routrar har USB-portar utformade för att koppla in externa lagringsenheter. Andra enheter i nätverket kan använda denna lagring för att kopiera filer. Dessa enheter kan också kopplas ur från routern och transporteras till andra platser om en person behöver tillgång till data under resan, till exempel.
Även utan USB-lagringsfunktioner möjliggör en router nätverksfildelning mellan enheter på andra sätt. Filer kan delas med hjälp av en enhets nätverksoperativsystemfunktioner eller genom molnlagringssystem.
Gästnätverk
Vissa trådlösa routrar stöder gästnätverk, som används för att skapa en speciell del av ett hemnätverk för vänner och familj som är på besök. Gästnätverk begränsar åtkomsten till det primära hemnätverket så att besökare inte kan snoka runt någon av hemnätverkets resurser utan din tillåtelse. I synnerhet använder ett gästnätverk en separat säkerhetskonfiguration och andra Wi-Fi-säkerhetsnycklar än resten av hemnätverket så att dina privata nycklar förblir dolda.
Föräldrakontroll och andra åtkomstbegränsningar
Routertillverkare annonserar ofta föräldrakontroll som ett försäljningsargument för sina produkter. Detaljerna för hur dessa kontroller fungerar beror på vilken routermodell som är inblandad. Routerns föräldrakontroll har dessa funktioner:
- Blockera specifika webbplatser med namn.
- Begränsa ett barns tillgång till internet.
- Begränsa antalet timmar ett barn kan vara online per dag.
En routeradministratör konfigurerar inställningar för föräldrakontroll via konsolens menyer. Inställningarna tillämpas individuellt på varje enhet så att ett barns enheter kan begränsas medan andra inte är det. Routrar håller reda på identiteten för lokala enheter genom deras fysiska (Media Access Control) adresser så att ett barn inte kan byta namn på en dator för att undvika föräldrakontroll.
Eftersom samma funktioner kan vara användbara för makar och andra hushållsmedlemmar, är åtkomstbegränsningar en mer korrekt term än föräldrakontroll.
VPN-server- och klientsupport
Virtual Private Network (VPN)-teknik förbättrar säkerheten för internetanslutningar och har blivit allt mer populärt med tillväxten av trådlösa nätverk. Många använder VPN på arbetsplatsen och på mobila enheter som ansluter till Wi-Fi-hotspots, men relativt få använder VPN hemma. Vissa routrar erbjuder visst VPN-stöd, men denna funktionalitet är generellt sett begränsad.
Hemroutrar med VPN ger vanligtvis endast stöd för VPN-server. Detta tillåter hushållsmedlemmar att skapa en VPN-anslutning till hemmet medan de är borta. Färre hemroutrar tillhandahåller VPN-klientstöd, vilket gör det möjligt för enheter i hemmet att göra VPN-anslutningar när de ansluter till internet.
Om säkerheten och integriteten för trådlösa anslutningar hemma är en prioritet, se till att alla router du överväger kan fungera som en VPN-klient.
Port Forwarding och UPnP
En standard men mindre förstådd egenskap hos hemroutrar, portvidarebefordran, ger en administratör möjligheten att dirigera inkommande trafik till enskilda enheter i hemnätverket enligt TCP- och UDP-portnumren i enskilda meddelanden. Vanliga scenarier för detta inkluderar PC-spel och webbhotell.
TCP står för transmission control protocol. UDP står för användardatagramprotokoll.
Den universella plug and play-standarden (UPnP) utvecklades för att förenkla hur datorer och applikationer använder portar för att kommunicera med hemnätverk. UPnP ställer automatiskt in många av de anslutningar som annars skulle kräva manuell konfigurering av portvidarebefordran på en router. Alla vanliga hemroutrar stöder UPnP som en tillvalsfunktion; administratörer kan inaktivera det för att behålla full kontroll över routerns beslut om portvidarebefordran.
QoS
Typiska hemroutrar erbjuder flera alternativ för att kontrollera kvaliteten på tjänsten (QoS) i ett hemnätverk. QoS tillåter en administratör att ge utvalda enheter och applikationer högre prioritet åtkomst till nätverksresurser.
De flesta bredbandsroutrar stöder QoS som en funktion som kan slås på eller av. Hemroutrar med QoS kan tillhandahålla separata inställningar för trådbundna Ethernet-anslutningar jämfört med trådlösa Wi-Fi-anslutningar. Enheter som ska prioriteras identifieras norm alt av deras fysiska MAC-adress. Andra standard QoS- alternativ inkluderar:
- Trafik på enskilda TCP- eller UDP-portar kan ofta prioriteras högre eller lägre än andra. Administratörer använder vanligtvis dessa inställningar för att ge högre prioritet till nätverksspelare.
- WMM (Wi-Fi multimedia) QoS upptäcker och prioriterar automatiskt videoströmning och rösttrafik på Wi-Fi-anslutningar. Många routrar har WMM som ett valbart alternativ; vissa modeller har WMM aktiverat som standard.
Wi-Fi Protected Setup (WPS)
Konceptet bakom WPS (Wi-Fi protected setup) är enkelt: hemnätverk (särskilt deras säkerhetsinställningar) kan vara felbenägna att konfigurera, så allt som effektiviserar processen sparar tid och minskar fel. WPS tillhandahåller mekanismer för att förenkla säkerhetsautentiseringen av Wi-Fi-enheter genom att använda en tryckknappsanslutningsmetod eller speciella personliga identifieringsnummer (PIN). Dessa är lösenord som ibland kan överföras automatiskt med hjälp av närfältskommunikation (NFC). Vissa Wi-Fi-klienter stöder dock inte WPS, och säkerheten är ett problem.
Uppgraderbar firmware
Routertillverkare fixar vanligtvis buggar och lägger till förbättringar av routerns operativsystem löpande. Alla moderna routrar har en funktion för uppdatering av firmware så att ägare kan uppgradera sina routrar efter köp. Ett fåtal routertillverkare, framför allt Linksys, går ett steg längre och tillhandahåller officiellt stöd för sina kunder att ersätta den fasta programvaran med en tredjepartsversion (ofta öppen källkod) som DD-WRT.
Den genomsnittliga husägaren kanske inte bryr sig så mycket om det, men vissa teknikentusiaster anser att möjligheten att anpassa firmware är en nyckelfaktor för att välja en hemrouter.
