Key takeaways
- Nästa iPad Pro, som kommer i april enligt rykten, kommer att ha en Thunderbolt-anslutning.
- Thunderbolt använder samma kontakt som USB-C, men är fyra gånger snabbare.
- Programvara, inte anslutning, håller tillbaka iPad Pro.
Nästa iPad Pro kommer att ersätta den nuvarande USB-C-porten med en snabbare Thunderbolt-anslutning, men finns det något Thunderbolt kan göra som USB-C inte kan?
Enligt rykten kommer nästa iPad Pro i april och kommer att erbjuda en ljusare miniLED-skärm med högre kontrast, Thunderbolt-anslutning, snabbare processorer som kommer att prestera liknande de i M1 Mac-datorer och bättre kameror. Men kommer dessa att räcka för att skilja den från den redan fantastiska iPad Air? Och vad är poängen med Thunderbolt egentligen?
"USB-C kan leverera skärmsignaler upp till 4K. Thunderbolt skulle tillåta 5K", svarade musikern "Krassman" i en Audiobus-forumtråd startad av Lifewire.
"Jag tror att en annan fördel skulle vara att tillåta Thunderbolt-hubbar med flera utgående Thunderbolt-portar där var och en av dem har en hög bandbredd. Så, som att använda en extern 4K-skärm och en SSD."
Thunderbolt vs USB-C
Thunderbolt och USB-C är båda dataanslutningar, och de använder båda samma symmetriska USB-C-kontakt. Men de är inte kompatibla med varandra. Även om vissa enheter har portar som kan acceptera både USB-C och Thunderbolt, kan du i allmänhet inte bara ansluta den ena till den andra.
Även kablarna är inte utbytbara. Thunderbolt-hastigheter är endast möjliga med (dyra) Thunderbolt-kablar.
Det finns ytterligare ett element att lägga till förvirringen. USB-C kan stödja USB 3 eller USB 4. USB 4 är i huvudsak USB med Thunderbolt inkluderad, och är för närvarande tillgängligt på väldigt få enheter.
Det är troligt att nästa iPad Pro kommer att använda den här anslutningen eftersom det är vad de nuvarande M1 Mac-datorerna använder. Men för den här artikeln håller vi oss till USB-C som använder USB 3, eftersom det är den nuvarande standarden.
Detta tar oss till den huvudsakliga skillnaden mellan de två: hastighet. USB-C stöder upp till 10 Gbps, medan Thunderbolt kan flytta data fyra gånger så snabbt.
En annan viktig skillnad är hur Thunderbolt kan kopplas samman, så att du kan ansluta fler Thunderbolt-tillägg till dina befintliga, istället för direkt till datorn. Dessa anslutningar möjliggör några extra funktioner.
"Den här utvecklingen handlar enbart om ökad bandbredd. Du behöver inte Thunderbolt för att matcha skärmupplösningar eller utöka skärmar. Det är grundläggande funktionalitet som vilken Chromebook som helst kan göra", svarade MacRumors-forummedlemmen JPack på en tråd som startats av Lifewire.
"Thunderbolt betyder att Apple menar allvar med att iPad Pro är en dator. Det finns tillräckligt med bandbredd för ett par 4K-skärmar, kringutrustning och gigabit Ethernet-anslutning."
Vad kan Thunderbolt göra som USB-C inte kan?
En enda Thunderbolt-anslutning skulle kunna driva fyra externa USB-C SSD-enheter, alla i full hastighet. Och Thunderbolt låter dig ansluta två 4K-skärmar (eller en 8K), till en enda 4K-skärm för USB-C.
Thunderbolt-certifiering är också strängare än USB-C-certifiering, så du kan vara säker på att dockor och hubbar är tillförlitliga.
En annan stor skillnad är dockor. USB-C-dockor och hubbar är tillgängliga för att utöka din dators USB-C-portar, men väldigt få av dem har extra USB-C-dataportar - de låter dig vanligtvis bara ansluta USB-C-nätaggregat. Trots USB-C:s relativa mognad är det fortfarande omöjligt att hitta en av dessa enkla USB-hubbar som vi alla är vana vid, en som bara erbjuder fyra eller fler USB-portar.
Det finns dock massor av Thunderbolt-dockor tillgängliga. De är dyra och kan bli varma, men de erbjuder fler Thunderbolt-portar och extrafunktioner som Ethernet, HDMI, DisplayPort och mer.
Pro Support är en mjukvarufunktion
Just nu kan en professionell som använder en iPad ansluta allt de behöver. Extern lagring, kameror, avancerade ljudgränssnitt. Hårdvarumässigt är USB-C redan tillräckligt bra, om du inte vill ansluta flera skärmar.
Thunderbolt betyder att Apple menar allvar med att iPad Pro är en dator.
Flaskhalsen är mjukvarustöd. Anslut en extern skärm till din iPad, och den speglar skärmen, komplett med svarta fält till vänster och höger (vissa appar erbjuder anpassat extern skärmstöd). Anslut en andra ljudenhet till din iPads USB-C-hubb, så kopplar den bort den du redan anslutit.
Dessa kan låta som små skillnader, men det här är precis den sortens skillnader som kommer att föra proffs användare till en ny iPad. Stöd för dubbla bildskärmar skulle till och med slå M1 MacBook Pro, som bara kan driva en enda extern skärm.
"Jag skulle seriöst överväga att hacka in min iPad Pro om den nya iPad Pro stödde dubbla externa bildskärmar, även om alla andra specifikationer var desamma", svarade MacRumors-forummedlemmen NastyMatt på en tråd som startats av Lifewire. "För att vara enormt produktiv kan du inte komma ifrån fastighetsstorleken som den begränsande/ökande faktorn."
Om Apple menar allvar med att iPad Pro faktiskt är proffs måste den förbättra iOS. Thunderbolt och en mini LED-skärm är bra, men det är programvaran som kommer att göra maskinen mer kapabel.
