Key takeaways
- HBO Max har nu lagt till över tusen timmar av beskrivande ljudinnehåll till sin programmering.
- Strömmandeplattformen kommer att fortsätta att lägga till ljudbeskrivande innehåll för alla sina stora shower och originalinnehåll.
- Även om dessa förändringar är bra, säger experter att digital tillgänglighet måste bli en betydande del av utvecklingen, inte bara en handling av efterlevnad.
Digital tillgänglighet är fortfarande en pågående kamp, och experter säger att HBO Max senaste tillskott av ljudbeskrivande innehåll bara är ytterligare ett steg på vägen.
När allt mer innehåll blir digit alt är det lika viktigt att hitta sätt att göra det tillgängligt för så många som möjligt som att erbjuda innehållet i första hand.
Medan HBO Max nyligen tillskott av över 1 500 timmar beskrivande ljudinnehåll är ett steg i rätt riktning, säger experter att tillgänglighet måste bli en del av utvecklingsprocessen, inte bara en eftertanke för efterlevnad.
"Det är riktigt bra att se HBO Max ansluta sig till Netflix och Amazon Prime-video när det gäller att erbjuda videoinnehåll med ljudbeskrivningar", sa Navin Thadani, VD för Evinced, till Lifewire i ett e-postmeddelande.
"Löftet för alla dessa streamingplattformar är att ge universell tillgång till alla människor, och som sådan är detta en fundament alt viktig utveckling för alla större streamingplattformar."
Bygga en bättre morgondag
De nya ljudbeskrivningarna som läggs till HBO Max är en direkt uppföljning av ett avtal som slöts i oktober 2020 av WarnerMedia och American Council of the Blind (ACB), Massachusetts-baserade Bay State Council of the Blind (BSCB), såväl som Kim Charlson och Brian Charlson.
I avtalet säkerställde WarnerMedia att ljudbeskrivningar skulle läggas till tjänsten och sedan skapas som en del av ett pågående arbete för att göra HBO Max mer tillgänglig. Detta är ett fantastiskt drag, särskilt i en tid där digital tillgänglighet är en så pågående fråga.
Tillgänglighet handlar inte om att göra det för att vara kompatibel; tjänster och företag måste göra sina digitala tillgångar tillgängliga eftersom det är rätt sak.
Enligt Världshälsoorganisationen lever över en miljard människor i världen sina dagliga liv med någon form av funktionshinder. Något som Thadani säger bara understryker vikten av digital tillgänglighet.
Det är därför att erbjuda förbättrade tillgänglighets alternativ är en viktig del av att bygga en applikation eller större plattform.
Tack och lov slutar Warner inte med de nuvarande 1 500 timmarna innehåll som det nyligen lade till. Enligt ACB kommer avtalet som det kom till med WarnerMedia att se ännu fler tillgänglighets alternativ läggas till HBO Max-webbplatsen, mobilappar och dess appar för internetanslutna TV-apparater.
Dessa funktioner kommer att inkludera ytterligare timmar med ljudbeskrivande innehåll och stöd för skärmläsningsprogram, som många förlitar sig på för att hjälpa dem interagera med onlineinnehåll.
Hittills verkar HBO Max vara på rätt väg när det gäller att göra hela upplevelsen mer tillgänglig för fler användare.
Det är viktigt att komma ihåg att detta bara är ett steg på vägen, och det är fortfarande en lång väg kvar innan applikationerna är så tillgängliga som de behöver vara.
"Detta är en mycket viktig utveckling eftersom innehållsgenererande proffs och distributörer nu verkligen erkänner personer med funktionshinder som jämlika konsumenter", sa Thadani.
Mer än en låda på en checklista
Trots de framsteg som vi ser och deras betydelse har funktioner som denna kommit att kännas som en eftertanke, något som Thadani nämner i sitt e-postmeddelande.
Medan HBO och WarnerMedia slutligen gick med på ACB:s strävan efter bättre tillgänglighets alternativ, lanserades tjänsten utan dem.
Vid den tiden erbjöd andra streamingplattformar som hade funnits mycket längre redan liknande funktioner, eftersom Netflix introducerade ljudbeskrivningar med lanseringen av DareDevil efter år av påtryckningar från handikappförespråkare som The Accessible Digital Project.
Eftersom det krävdes uppmaning och överenskommelser för att föra förändringarna framåt, säger Thadani att det får det hela att kännas mer som en efterlevnadshandling, som att företaget helt enkelt kontrollerar saker från en lista med krav som det måste uppfylla.
"Tillgänglighet handlar inte om att göra det för att vara kompatibla; tjänster och företag måste göra sina digitala tillgångar tillgängliga eftersom det är rätt sak", förklarade han.
Om stora strömmande plattformsspel och annat digit alt innehåll vill bli mer tillgängligt för alla användare måste byggande av tillgänglighet bli en central del av utvecklingsprocessen.
Thadani säger att detta också hjälper till att säkerställa att inget av systemen sätts på plats som de ljudbeskrivnings alternativ eller stödet för skärmläsare som HBO Max kommer att introducera med framtida uppdateringar av applikationen.
"Alla, inklusive personer med funktionshinder, borde kunna få glädje, underhållning och kunskap från sådana erbjudanden", sa Thadani.
