Key takeaways
- New York kommer nu att kräva att internetleverantörer sätter tak på kostnaden för bredband för låginkomstfamiljer.
- De nya bredbandslagarna kommer att tillåta miljontals familjer att få tillgång till internet till mer överkomliga priser än vad internetleverantörer tidigare erbjöd.
- Experter tror att liknande lagar kan användas för att driva på utbyggnaden av lågprisinternet även i andra stater.
Experter säger att bredbandslagar kan vara nästa steg för att se till att alla har tillgång till internet till överkomliga priser.
New Yorks guvernör Andrew Cuomo har undertecknat ett lagförslag som kräver att internetleverantörer (ISP) ska erbjuda billigare internet alternativ till låginkomstfamiljer i hela staten. Det nya lagförslaget kommer att tillåta familjer som kämpar för att få den digitala åtkomst de behöver för så lite som 15 USD i månaden. Om det lyckas tror experter att denna strävan efter bättre lågkostnadsinternet kan leda till att andra stater följer efter.
"Jag tror att beslutsfattare kommer att titta noga [för att se om] detta ger fördelar för människor. Jag tror att det du kommer att se är att andra beslutsfattare tar det på största allvar och utvärderar om det kan vara vettigt för deras enhet - om det är en stad, en stat eller ett län", sa Rececca Watts, en regional vicepresident vid Western Governors University, till Lifewire under ett samtal.
Stepping Stones
Watts, som har varit väldigt uttalad om behovet av att stänga den digitala klyftan, hoppas att detta drag från New York kommer att uppmuntra andra stater och organisationer att göra detsamma. Hon säger att vissa andra kommuner redan letar efter sätt att behandla internetåtkomst som ett nödvändigt verktyg, som vatten eller el.
"Jag tror att det är väldigt viktigt att ha delstatsregeringen engagerad, att ha den federala regeringen engagerad - kommunal regering - jag tror det är väldigt viktigt eftersom var och en av dessa regeringsnivåer har olika ansvar och resurser tillgängliga för dem", sa Watts.
Pandemin påskyndade den verkligen, men behovet fanns redan.
Andra grupper trycker också på för billiga internet alternativ. Tidigare i år tillkännagav Verizon Fios Forward, ett mer prisvärt internet alternativ för dem som kvalificerar sig för Lifeline, ett statligt stödprogram utformat för att hjälpa låginkomstkunder att lättare ansluta sig. FCC har också börjat nå ut direkt till samhället för att säkerställa att tillförlitligt bredband erbjuds på så många platser som möjligt.
Connecting Together
Anledningen till att dessa pusher är så viktiga, särskilt nu, är att de kan påverka så många. Oavsett om du är en vuxen som kämpar för att få pengarna att räcka till eller en student som försöker få tillgång till de lektioner du behöver för att slutföra dina klasser, måste internet vara överkomligt.
När det kommer till utbildning, anser Watts att prisvärd internetuppkoppling är en nödvändighet, särskilt efter det senaste årets händelser.
"Pandemin påskyndade den verkligen, men behovet fanns redan", sa hon. "Skolorna undervisade på distans, men bara om du kunde komma åt [onlineklasserna]."
När skolor fortsätter att erbjuda distansutbildning är det viktigt att eleverna kan få tillgång till de verktyg de behöver för att slutföra sina lektioner och fortsätta sin utbildning. Dessutom är människor i alla åldrar beroende av internet för en myriad av användningsområden, inklusive att lära sig nya färdigheter.
Internet har öppnat dörrar för människor som inte skulle ha varit tillgängliga tidigare. Vuxna som tidigare arbetat långa timmar kunde inte delta i lektioner eller andra lärande-baserade evenemang. Nu, med asynkron onlineinlärning som den som erbjuds av Western Governors University, har människor fler sätt att lära sig ytterligare färdigheter.
Jag tror att beslutsfattare kommer att följa noga [för att se om] detta ger fördelar för människor.
Om du begränsar vem som har tillgång till internet stänger du dessa dörrar och avskärmar människor från de verktyg de behöver för att skapa bättre liv för sig själva.
"Vi befinner oss i en informationsekonomi. Information är en drivkraft för karriärer. Den är en drivkraft för industrin. Så när människor inte har tillgång till information för att de helt enkelt inte kan komma åt den, gör det det" Det påverkar inte bara den individen, eller det hushållet, eller till och med det samhället. Det påverkar hela stater, regioner och till och med nationer", sa Watts.
