Key takeaways
- Fords F-150 Lightning är lika stor och kraftfull som den gasslukande modellen.
- Elbilar som ser ut som bensinbilar är bekanta och tilltalande för köpare.
- Övergången till el bör vara en möjlighet att tänka om fordonsinfrastrukturen i städer.
Fords elektriska F-150 Lightning och Lamborghinis planerade elektriska superbil är tot alt olämpliga för den elektriska eran.
Det är som att ta en häst och vagn och ersätta hästen med en bensindriven hästrobot istället för att uppfinna bilen. Eldrivna bilar måste vara lätta och personliga stadsfordon behöver inte fyra säten, 20 mugghållare eller en topphastighet på 200 plus mph. Å andra sidan kanske dessa extrema elbilar kommer att övertyga inbitna bensinmotorer att bli elektriska.
"Det finns inte längre en motor under huven på en elektrisk F-150. Den är nu förvaring", sa stadsplaneraren Gil Meslin på Twitter. "Det finns ingen anledning, förutom stil framför säkerhet, att inte modifiera fronten för att minska den döda vinkeln och göra den mindre dödlig i händelse av en kollision med en människokropp."
Mindre och lättare, inte tyngre
För det första finns det en helt praktisk anledning till att stora elbilar inte fungerar lika bra som små. Bensin ger en galen energitäthet. Bara några liter kan ta en liten bil hundratals mil. Det är denna lagringseffektivitet, tillsammans med USA:s billiga gas, som har underblåst framväxten av dagens enorma, gastörstiga bilar.
Elektriska batterier är jämförelsevis dåliga på att lagra energi. Om du vill ha mer räckvidd eller mer kraft måste du lägga till batterier, som i sig är tunga och kräver mer juice för att bära runt dem. Det är därför elektriskt fungerar bäst med mindre fordon, som cyklar eller specialdesignade, lätta bilar utan all den vanliga extra vikten.
Familiarity Breeds Content
Ny teknik tenderar att efterlikna gammal teknik, möjligen för att köpare är lugnade av att de känner till dem. Elbilar låtsas vara gasbilar, ända ner till laddkablarna som ser ut som bensinpumpar. Just nu är det vettigt.
Om alla elbilar såg ut som Renaults lilla Twizy, vem skulle då köpa dem? Till och med den söta och smarta bilen, som finns överallt i Europa, misslyckades i USA. Varför? För liten kanske? För udda? Inte tillräckligt som en "riktig" bil?
Men för att elbilar ska fungera måste de vara mindre. Ju mindre och lättare fordonet är, desto färre batterier behöver det bära. Och färre batterier betyder kortare laddningstid, vilket är ett verkligt problem när laddningstiderna är så mycket längre än att fylla på tanken.
Om elbilar ska vara mindre och lättare behöver de också en fullständig omdesign. Ett fordon av SUV-klass är bara inte en praktisk utgångspunkt. Den "misslyckade" Smart Car är ett mycket bättre alternativ.
Problemet är att få folk att köpa sakerna, det är där Fords nya enorma elektriska F-150 Lightning kommer in. Genom att konvertera sin största, mest macho lastbil till elektrisk, signalerar Ford att det är a) seriöst med elektrisk, och den elektriska klarar uppgiften att ersätta bensin, och b) den elektriska är tillräckligt kraftfull för SUV- och lastbilsköpare.
Men en enorm, tung elektrisk lastbil kommer aldrig att bli grön. Det kan vara ett marknadsföringssteg, men det är ett som inte är meningsfullt så fort du tänker på dess konsekvenser.
Leverans och verktyg
Ingen Lamborghini, elektrisk eller gas, har en plats på allmänna vägar, åtminstone inte när den används för sitt designade syfte. Men nyttobilar som F-150 är verktyg. Saken är den att deras naturliga livsmiljö är landsbygd, eller åtminstone utanför centrum. Och medan städer skapar en effektiv infrastruktur för laddning av elfordon, är gas vettigt i landet.
Du kan inte gå till närmaste SuperCharger-station och fylla på en burk. Och utsläppen från några lastbilar mitt i ingenstans har inte samma lokala påverkan som de gör när de multipliceras i städer, särskilt om den elen kommer från förbränning av kol.
Med fastställda utsläppsmål är elfordon framtiden. Men de behöver inte vara det gissel som bensinbilar är nu. Att bygga ut en helt ny infrastruktur för laddning av elbilar är en möjlighet att göra vissa förändringar och att sätta den privata bilen på dess plats. Och dess plats är inte staden.
