Key takeaways
- Veckor lång batteritid möjliggör helt nya klasser av prylar.
- Ny batteriteknik kan driva en smartphone i upp till en vecka.
- Ultra-lång batteritid gör att datoriserade prylar beter sig som sina analoga föregångare.
Tänk om telefonens batteri kunde hålla i en vecka. Eller en månad. Och inte bara din telefon, utan vilken pryl som helst. Vilken typ av nya saker kan detta möjliggöra?
Längre batteritid innebär färre laddningsstopp, men det betyder också mycket mer än så. För det första är en minskad miljöpåverkan om batterier behöver bytas mer sällan. Efter det kommer en hel rad funktioner och aktiviteter som inte ens är möjliga med dagens batteritid, som mäts i timmar, inte veckor.
Tänk på de olika sätten du behandlar prylar beroende på deras batteritid. Du kan lägga en e-läsare åt sidan precis som en pappersbok, medan du tvångsmässigt kan stänga av skärmen på din telefon när du inte tittar på den.
"Trots alla uppfinningar och tekniska framsteg vi stöter på dagligen, sträcker sig den nuvarande batteritiden bara upp till en dag och töms snabbt med mer användning", sa Miranda Yan från mjukvaruföretaget VinPit till Lifewire via e-post.
Hela ny teknik
Om batteritiden kunde mätas i veckor eller månader, vilken typ av saker skulle vi kunna göra? Ett svar kommer från gamla analoga prylar. Innan vi satte in datorer i allt, skulle enheter hålla månader. En filmkamera, till exempel, krävde bara ett par knappceller för att driva sin ljusmätare, och det var ungefär det. Armbandsur är likadana.
"Trots alla uppfinningar och tekniska framsteg vi stöter på dagligen, förlängs den nuvarande batteritiden bara upp till en dag och töms snabbt med mer användning."
Det här låter oss glömma att de till och med behövde ström. Du skulle bara använda kameran eller bära klockan och byta batteri när den dog. Tänk dig att kunna behandla din digitalkamera så? Du skulle aldrig behöva stänga av den; låt den bara sova, redo att rulla. Och din Apple Watch skulle vara en helt annan enhet om du bara behövde ladda den en gång i veckan. Du kan åka på en långhelg utan att ta några laddare.
"Andra användningsområden skulle vara för sensorer som skulle kunna leva vidare utan behov av service, när de väl installerats", sa Orlando Remédios VD för specialisten Sensefinity för övervakning av försörjningskedjan, till Lifewire via e-post."Dessa applikationer kan nå jordbruk, byggnader, smarta städer … i princip allt som vi interagerar med."
Det finns också massor av enheter som är svåra att hålla laddade. GPS-spårhalsband för hundar, till exempel, skulle vara mycket mer lönsamt om de kunde köras i ett år. Eller vad sägs om bärbara hälsomonitorer? Eller GPS-larmsystem för cyklar? Och något som en e-läsare, som redan varar i veckor, skulle kunna gå i månader utan att behöva en laddare.
Kommer batterier någonsin att bli bättre?
Det finns redan flera alternativ till batterier. Som vätebränsleceller - är opraktiska för små konsumentelektronik (även om du kan använda en som ett externt batteripaket). Och andra har kompromisser som kanske är meningsfulla eller inte, beroende på hur de används.
Superkondensatorer, till exempel, kan laddas helt nästan omedelbart, men de lagrar bara en fjärdedel av energin från nuvarande batterier. Ändå är det frestande att tänka på hur du kan koppla in din telefon och ladda den helt på några sekunder. Tillsammans med induktion (så kallad "trådlös") laddning, kan det göra att du kan röra en smartklocka på en laddare i några sekunder utan att ens ta bort den från handleden.
Ett bättre hopp kommer från australiensiska forskare vid Monash University i Melbourne. De har utvecklat ett litium-svavelbatteri "som kan driva en smartphone i fem sammanhängande dagar." Batteriet kan också driva ett elfordon i över 600 miles. Dessa celler är tillverkade i Tyskland och använder i stort sett samma material som litiumjonbatteriet i enheten som du förmodligen använder för att läsa den här artikeln.
Den största nackdelen med dessa batterier, förutsatt att de är lämpliga för massproduktion och kan ersätta nuvarande batterier, är att de fortfarande använder litium. Litium är dyrt att återvinna (jämfört med att utvinna det) och använder mycket vatten för att utvinna. Så mycket vatten faktiskt att vissa närliggande bönder och samhällen saknar tillräckligt.
Som alltid är önskan om långlivade batterier starkare än vår förmåga att skapa dem. Men lika viktig är batterikraftens miljöpåverkan. Eftersom elfordon ersätter fossildrivna fordon kommer kraven på litium att öka om vi inte kan komma på ett alternativ.
