Key takeaways
- GirlCon är en internationell fyradagarskonferens för kvinnliga och icke-binära gymnasieelever som vill utöva sina passioner inom teknik.
- Konferensen hjälper studenter att inse att en framtida karriär inom teknik kan bli verklighet för dem, oavsett vad den nuvarande könsskillnaden säger.
- Studenter avskräcks inte av bristen på kvinnor inom tekniken och arbetar istället för att bryta ner barriärer.
Högstadiet är tillräckligt svårt, men när du är en tjej som är intresserad av teknik och är en av de enda tjejerna i din STEM-klass säger eleverna att det kan vara nedslående.
Efter gymnasiet är kvinnorna som fortsätter att arbeta i teknikindustrin tyvärr ett litet antal jämfört med andra områden: kvinnor har bara 26 % av datorjobben och bara 12 % av ingenjörerna på Silicon Valley tech startups är kvinnor. Den fyra dagar långa internationella teknikkonferensen, känd som GirlCon, hoppas kunna förändra den här berättelsen och hjälpa flickors intresse för teknik så småningom att blomma ut till en framgångsrik karriär.
"GirlCon var typ det som satte fart på min passion för teknik", berättade Vidya Bharadwaj, meddirektör för GirlCon och tillträdande high school senior, till Lifewire via telefon. "Det gjorde att jag kunde vara ansluten till hela den här gruppen av unga människor som var intresserade av teknik."
A Different Kind of Tech Conference
GirlCon startade för fyra år sedan när ett par gymnasieelever märkte bristen på kvinnor i sina STEM-klasser och ville ändra på det.
"GirlCon grundades som en del av den globala ansträngningen för att minska könsskillnaden inom STEM-karriärområdena", sa medgrundaren Kyla Guru i ett skriftligt uttalande."Fyra år senare är det uppdraget lika relevant som någonsin, och GirlCon är ett sätt att hjälpa unga kvinnor att inte bara känna igen sin potential, utan också tillhandahålla resurserna för att uppnå den."
Bharadwaj sa att GirlCon till och med hjälper dem som identifierar sig som kvinnor eller icke-binära att komma på vad de vill göra i en teknisk karriär och de många möjligheterna att arbeta inom STEM.
"[GirlCon] ger dem en chans att se hur tekniken är inbäddad i varje enskilt område", sa hon. "Vi har en mängd olika breakout-sessioner som 'Tech + Fashion', 'Tech + Animation' och 'Tech + He althcare', så att oavsett vad du är intresserad av visar vi hur teknik används."
GirlCons fyra dagar långa konferens inkluderar även professionella utvecklingssessioner så att eleverna kan förbättra sina intervju- eller CV-färdigheter. Proffs från välkända teknikföretag kommer också för att berätta om sin resa och vad de gör i sina jobb. Årets konferens medverkar branschledare från IBM, NASA och Department of Homeland Security.
"Vi hade 700 deltagare från 32 länder [förra året], och i år hoppas vi kunna öka deltagandet ytterligare, vilket inspirerar nästa generation kvinnor inom STEM", tillade Bharadwaj.
Och även om detta år fortfarande är virtuellt, sa Bharadwaj att de viktigaste takeawaysna fortfarande är desamma.
"Det största är att skapa dessa kontakter, särskilt mentorskapskontakter, och se till att du pratar med dem även efter konferensen", sa hon.
The Future of Girls in Tech
Även som gymnasieelev är Bharadwaj mycket medveten om skillnaderna i teknikbranschen när det gäller kvinnlig representation. Hon sa att hon för närvarande ser det i sina klasser när hon avancerar till en högre nivå. Varje gång blir det färre och färre kvinnliga klasskamrater.
"Skolorna och utbildningssystemet kan definitivt göra mycket för att se till att [kvinnliga] elever befordras från en ung ålder", sa hon."Jag [också] känner att det finns en missuppfattning om att om du är en datorprogrammerare, är det vanligtvis som en kille i en luvtröja i källarkodning, men så är inte fallet."
GirlCon är ett sätt att hjälpa unga kvinnor att inte bara inse sin potential, utan också tillhandahålla resurser för att uppnå den.
Bharadwaj sa att att bryta ner stereotyperna och barriärerna måste ske i en yngre ålder, så att fler tjejer känner sig bemyndigade att fullfölja sina passioner när de blir äldre, snarare än att känna sig avskräckta att göra det.
Enligt TechCrunch uttrycker 74 % av tjejerna en önskan om en karriär inom STEM-området, så evenemang som GirlCon kan visa dem deras intresse för teknik kan bli verklighet och att det är möjligt att slå igenom "pojkklubben " branschens mentalitet.
Ändå sa Bharadwaj att det finns mer att göra innan hon och hennes kamrater ger sig in på karriärområdet.
"Det finns mycket arbete som måste göras för att aktivt främja kvinnor och se till att de har rätt stöd i företagsmiljön för att känna att de kan säga sina tankar och att de kan ha förtroendet," sa hon.
