Key takeaways
- B-ARK är en medveten hyllning till många av de krävande arkadspelarna på 80- och 90-talen, särskilt Gradius-serien.
- Men dess co-op-fokus och anpassningsbara svårighetsnivåer gör det mycket enklare än de spelen någonsin var. Det är en gedigen introduktion till genren.
- Det är en färgglad tecknad serie av ett spel som barn borde älska.
Arcade shoot-'em-up har aldrig precis gått ur modet, men det har blivit allt mer nischat under de senaste åren. Det var en av de heta genrerna på 80- och 90-talen, men när arkaderna försvann började "shmups" tillgodose en liten publik av inbitna entusiaster.
B-ARK, å andra sidan, är lågmäld och tillgänglig, vilket tar tillbaka 90-talet på de flesta av de bästa sätten. Dess regissör, Abraham Morales, berättade för mig vid förra månadens Penny Arcade Expo Online att B-ARK är ett "kärleksbrev" till klassikerna som Gradius och R-Type, med en all-age krok, en lördag-morgon-tecknad konststil, och fokus på samarbetsspel.
Du kan springa igenom B-ARK solo, men jag upptäckte att det förmodligen är som värst att göra det. Med en enda kompis blir spelet snabbt kaotiskt, men låter dig samarbeta för att hantera mötande vågor av fiendens robotar, farliga hinder och en mängd mordiska fiendens rymdskepp. Det är väldigt roligt, även om det, precis som skyttarna som inspirerade det, har stort fokus på mönsterminnelse.
"Jag har lyckats hoppa in i det med människor som vanligtvis inte rör den här typen av spel, men tack vare hjälp från mer erfarna spelare kunde de fortfarande ha kul."
Teamwork får drömmen att fungera
Vårt solsystem har erövrats av en armé av cybernetiska fiskar, The Dark Tide. En vetenskapsman vid namn Milla lyckas fly ut i rymden med sina fyra husdjur, men hennes skepp attackeras. Husdjuren, inskjutna i en Bio-Interstellar Ark, är de enda som kommer undan.
Ett år senare plockas husdjuren upp av en motståndsrörelse, utrustade med sina egna mekaniserade rymdskepp och skickas tillbaka till Solsystemet för att befria jorden.
Var och en av de fyra spelbara karaktärerna - Mopsen Barker, björnen Lucio, kaninen Marv och katten Felicity - har olika standardvapen, samt en unik superattack. Till exempel, Lucios skott exploderar vid fiendens nedslag för skada på effektområdet, och han kan utlösa en sköld med sin super för att absorbera lite fiendens eld.
För solospel upptäckte jag att Marv har ett ben upp mot de andra eftersom hans grundläggande attack skärper in på fiender. Det gör inte så mycket skada, men många chefer gillar att hänga på delar av skärmen där dina standardbilder inte kan träffa dem. Marv kan fokusera på att undvika och passivt fortsätta med straffet på ett sätt som de andra husdjuren inte kan.
Bullet Heck
Om du är en av de där inbitna shmup-fansen jag nämnde, kan B-ARK vara lite lätt för dig. Varje skepp kan ta några träffar innan det förstörs, och i co-op-spel förlorar du inte spelet om inte alla spelares skepp förstörs på en gång. Om du blir havererad kan en annan spelare hämta dig och låta dig spela en stund medan ditt skepp återuppstår.
Det straffar fortfarande misstag ganska hårt. När du förstör fiender tappar de plutonium, som du kan samla in för att förstärka dina vapen. Varje gång du tar en träff tappar du dock kraften, tills du är tillbaka med ärtskytten du hade i början av nivån. Ju mer skada du tar, desto mindre kan du bidra.
Jämfört med de vansinniga 80-talsspelen som B-ARK emulerar, får det att verka som en lugn promenad genom tulpanerna. Det finns dock en upplåsbar svårighet, Insane, som bringar B-ARK mer i linje med sin inspiration. (Morales beskrev det för mig som, helt enkelt, "bli inte träffad.")
Tonvikten för B-ARK ligger starkt på samarbetsspel, vilket faktiskt gör det till ett fantastiskt spel för barn eller nykomlingar i genren. Den har all den kul-undvikande kaos som du förväntar dig av en shmup, men att ha partners mjukar upp dess kanter.
Jag har lyckats hoppa in i det med människor som vanligtvis inte rör den här typen av spel, men tack vare hjälp från mer erfarna spelare kunde de fortfarande ha kul.
Det finns många sådana här indieutgåvor på marknaden, där utvecklare försöker reproducera vad de än växte upp med att spela. B-ARK är det sällsynta exemplet på det som använder det som en startplatta. För bara $10 är det en solid co-op-upplevelse och ett gateway-spel för en av de mest notoriskt otillgängliga genrerna som finns.
