Key takeaways
- Home Depot testar ett program som skulle kräva digital aktivering av verktyg innan du kan använda dem.
- Det digitala aktiveringsprogrammet väcker frågan om vem som äger föremål när du köper dem, säger experter.
- Programmet väcker också integritetskonsekvenser, eftersom det gör att dina data kan säljas.
Att köpa prylar betyder kanske inte att du äger dem helt och hållet.
Home Depot testar ett program som kräver att verktyg aktiveras av Bluetooth innan du kan använda dem. Programmet är tänkt att avskräcka stöld, men experter säger att det är ett tecken på den allt mer suddiga definitionen av ägande i den digitala tidsåldern.
"Den större frågan är vilken nedströms mjukvaruuppdatering som kan förvandla den en gång ägda borrmaskinen till den nyligen hyrda borrmaskinen, som stryper funktioner, funktioner, fördelar, digital inkurans och dina privata data," David Forman, en vice president på cybersäkerhetsföretaget Coalfire, sa till Lifewire i en e-postintervju.
"Det här scenariot introducerar programvara och integritetsrelaterade problem", tillade han. "Tänk till exempel om jag, genom användarvillkoren, faktiskt leasar borrmaskinen?"
Låser upp
Stöld av elverktyg är ett växande problem för återförsäljare. För att bekämpa butikssjuvar sätter Home Depot Bluetooth-aktiveringslås på enheten snarare än på förpackningen. Om en tjuv tar tag i ett verktyg kommer det inte att slås på utan korrekt digital aktivering.
Men Bluetooth-aktiveringen väcker en mängd praktiska och etiska frågor.
Data kan användas för riktade digitala annonser såväl som för andra otrevliga ändamål.
"Expeditören sänder mer eller mindre en digital nyckel för att starta borrmaskinen en gång, som en Windows-installation", sa Forman. "I så fall handlar det inte om så mycket integritet som det är ren ingenjörskonst genom att den måste utformas så att den inte misslyckas när den kommer till arbetsplatsen, det vill säga om den digitala nyckeln på något sätt rensades, vilket gör verktyget obrukbart."
Aktiveringsprogrammet väcker även integritetskonsekvenser.
"Den första oro som en användare bör ha är kring aktiveringsstadiet", sa Jamison Utter, en direktör på cybersäkerhetsföretaget Ordr, till Lifewire i en e-postintervju. "Förutsatt att Bluetooth-anslutningen är till en app på en användares telefon kommer detaljer om var produkten köptes, tillsammans med data om användning (när, var, hur länge) nu också att delas med tillverkaren."
Datan som samlas in från verktyget kan säljas av Home Depot eller verktygstillverkaren till annonsörer och ytterligare korreleras med annan data för att bilda en konsuments profil, sa Utter.
"Denna information kan användas för riktade digitala annonser såväl som för andra otrevliga ändamål", tillade han. "Sekretess är utan tvekan den sista försvarslinjen vi har när det gäller konsumentskydd. Ju mer data vi tillåter att delas, desto mer avstår vi från vår fria vilja vid köp."
Leasing vs Owning
James Thomas, grundare av webbplatsen för verktygsrecension, The Tool Square, sa att han är oroad över att digital aktivering väcker frågan om en konsuments faktiska ägande.
"En produkt bör vara användbar från början, och att använda en digital aktivering innebär också att den kan inaktiveras lika enkelt, vilket skulle vara väldigt frustrerande som användare", sa han till Lifewire i en e-postintervju.
Digital aktivering är inte ny, påpekade Forman. Smartphones måste aktiveras före användning. Hemtermostater och annan hemautomation kräver ofta att du installerar en app och aktiverar den.
"Jag köpte en Bluetooth-vikt, och för att jag skulle se hur den sista pizzan lades till i mitt midjemått, var jag tvungen att installera och registrera en app och granska dessa sekretessvillkor när jag aktiverade den", sa Forman.
Forman sa att en skillnad med Home Depots aktiveringsprogram för elverktyg är att det är osannolikt att det kommer att ha långa servicevillkor att läsa och skriva under när du behöver hämta en bandslipmaskin snabbt. Genom användarvillkoren kanske du faktiskt leasar en borrmaskin.
"I det här fallet förvandlar jag nu i huvudsak elverktyget till en IoT-enhet, som din smartwatch eller Fitbit", sa Forman. "Med den typen av sofistikering i min motorborrmaskin kan mitt problem vara att jag bara kan borra ett hål vid 1000 rpm, men om jag prenumererar på tjänsten $10,00 per månad kan jag nu använda 2000 rpm borrhastighet eller hammarborrmaskinen alternativ."
