Inledningsvis var målet (och egentligen är det fortfarande målet) att peppra landskapet med så många laddningsmöjligheter för elbilar som möjligt. Visst är verkligheten att den mesta laddningen sker hemma för elbilsägare med uppfarter och garage, men för lägenhetsbor och de som ska på bilresa är ett robust laddningsnät nyckeln till fortsatt användning av dessa fordon. Men eftersom dessa stationer blir vanligare måste de vara mer än bara några parkeringsplatser i de bortre hörnen av parkeringsplatser.
För några år sedan var elbilsägare som inte ägde en Tesla bara glada om de kunde hitta en fungerande station någonstans längs en rutt. Att hitta en plats att koppla in var en enorm smärta, med elbilar som inte kom upp till stationer via deras navigering i bilen och de flesta elbilsladdningsappar visade inte konkurrentstationer, medan samma företag krävde att förarna registrerade sig för ett konto för att betala istället för att bara använda en kredit- eller betalkortsläsare. Vissa kräver fortfarande konton - vilket trotsar logik vid denna tidpunkt. Lyckligtvis har några av dessa löjliga vägspärrar till stor del åtgärdats till viss del. Så eftersom dessa företag fortsätter att utöka sina laddningsnätverk är det dags att uppgradera dessa stationer.
Tekniska funktioner för ett tekniskt fordon
Det är säkert att säga att många elbilsägare också gillar sin teknik. Den första adopterkänslan är stark i elfordonsvärlden. Bilvärlden genomgår en teknisk revolution, med fler och fler biltillverkare som visar upp nästa generations egenskaper hos ett fordon före dess hästkrafter och vridmoment. Elfordonet är den nuvarande höjdpunkten av vad som händer just nu i transportvärlden. Så det är konstigt att föraren av en elbil kommer till en station och inser att den har placerats i ett område utan service och att det inte finns något Wi-Fi.
Jag har hört skräckhistorierna om folk som anländer till en station för att upptäcka att appen de behövde för att starta en laddning inte fungerar eftersom förarens telefon inte har tillräckligt med staplar för att starta laddningen. Det är svårt att omsluta mig kring planeringen som placerade en station i ett område utan nätverksanslutning för alla operatörer utan att lägga till Wi-Fi till det området. Faktum är att alla laddstationer bör ha en Wi-Fi-hotspot.
Vi har fortfarande att göra med en teknik som tar ett tag att få en bil tillbaka på vägen. Att se människor bara sitta i sin bil är normen vid laddningsstationer och dessa företag borde erbjuda ett sätt att komma online, inte bara för att betala, utan också för att fördriva tiden när de sitter. Det skulle lindra problemet med att inte kunna initiera en debitering på grund av en dålig nätverksanslutning och ge samma förare tillgång till antingen underhållning, arbete eller till och med räddningstjänst.
Att utöka "plugg and charge"-funktionen skulle också gå långt för att minska problemen som upplevs vid laddstationer. Sättet som funktionen fungerar är, om du har ett konto hos ett laddningsföretag och ditt fordon är registrerat på det kontot, allt du behöver göra är att ansluta kabeln till ditt fordons port och systemet känner igen fordonet och börjar bara ladda. Det är allt. Ingen öppning av en app för att välja och slå på en station och inget behov av att använda kreditkortsläsaren. Att ha ett konto hos ett företag bör innehålla mer värde än att spara några cent per kWh eller att kunna starta en laddning med din telefon. En funktion i verkligheten som skulle göra människor glada är plug and charge.
Faktum är att alla laddstationer bör ha en Wi-Fi-hotspot."
Till skillnad från Wi-Fi kommer detta att kräva arbete från både laddningsföretaget och biltillverkarna. Både maskinen och fordonen behöver stödja funktionen och ha ett sätt att prata med varandra utöver bara det vanliga mjukvaruhandslaget som tillåter laddning. Det är redan tillgängligt på vissa fordon och nätverk. Tesla har gjort detta i flera år med sitt Supercharger-nätverk och Electritrify America har introducerat detta med stöd för Volkswagen ID.4 och Ford Mustang Mach-E.
Location, Location, Location
Jag uppskattar när en grupp laddstationer finns i ett shoppingområde. Jag kan köpa de saker jag behöver samtidigt som jag lägger till el till min bil. Det är också praktiskt när de är nära restauranger när de är på en bilresa. Ett problem uppstår dock när alla laddstationer för elbilar är placerade på en konstig plats på en parkeringsplats. Ibland hittar du dem bakom butiken eller långt borta i hörnet. Det här kan vara bra under dagen, men ibland måste ett fordon laddas på natten och dessa långt borta och avskilda områden känns inte precis säkra när solen går ner.
Kristen Lee på Business Insider skrev om hur dessa utanför-i-hörnet och oövervakade områden känns osäkra på natten. Min fru upplevde samma sak när hon behövde ladda vår Kona Electric en natt. Hon var ensam, det var mörkt, det finns ingen i närheten som kan be om hjälp om det blir konstigt, och om något händer kan hon inte lämna eftersom bilen är ansluten till tjock kabel full med el och ironiskt nog av säkerhetsskäl, kör inte när den är ansluten.
På en bensinstation finns kameror, en skötare och andra förare som kommer och går och naturligtvis är de mycket väl upplysta och bredvid vägen. Det finns några laddningsstationer från Tesla som ligger bredvid en Tesla-driven rastplats med kaffe, badrum och till och med en människa i vissa fall. Men även Tesla har stationer gömda i de bakre hörnen av gallerior långt borta från andra människor.
Att återskapa bensinstationssystemet med minimar och snabbmat runt laddningsstationer som vi gör med bensinpumpar skulle minska mycket stress som kommer med laddning på natten. Det skulle också ge förare snabb tillgång till mat, dryck, badrum och papperskorgar. Jag kan inte berätta hur många gånger jag under laddning måste gå vad som känns som en kvarts mil bara för att kasta bort något. Om jag ska vara vid den här laddstationen i minst 20 minuter, låt mig åtminstone städa ur mitt fordon.
Det här är också en enorm affärsmöjlighet eftersom dessa förare kommer att vara på stationen ett tag och om du har en läcker burrito/burgare/korv/taco/smörgås inom räckhåll kommer de troligen att köpa det samtidigt som tiden fördrivs.
Det finns också möjlighet för stater att samarbeta med laddningsföretag för att placera laddare vid rastplatser. Varför inte ladda när du använder toaletten, har en picknick vid vägen eller ger din hund möjlighet att sträcka på benen och även gå till toaletten. Det kan finnas ett intäktsdelningsprogram eller så kanske företagen kan hjälpa till med underhållet av rastplatserna, det är upp till dem att bestämma. Men det är ett bra ställe för någon att sitta och koppla av samtidigt som den laddar.
Man the Power Stations
Om en bränslepump går sönder ringer skötaren på bensinstationen in den eller fixar den själv. Ibland tar det några timmar, ibland om dagen, men de kan sätta upp en skylt för att dirigera folk till andra stationer. På EV-stationer, eftersom ingen är i närheten, om en station går sönder, är det upp till någon långt borta att bli meddelad. Men under tiden, före deras ankomst, hindrar det inte människor från att ständigt försöka använda stationen och dra sig frustrerade därifrån. Det betyder också att det inte finns någon i närheten för att fixa ett mindre problem. Både små och stora frågor kräver att någon kommer ut när de har tid.
Det är bra att allt övervakas via molnet, men det är ännu bättre när ett problem kan tas om hand på några minuter av en människa som råkar vara i närheten, eller åtminstone skickas vidare till andra människor med möjlighet att lägga till sammanhanget att kanske just den här laddningsplatsen är på väg att bli väldigt upptagen. Dessutom, som nämnts ovan, kan den här personen sälja tacos till dig.
Den ökade spridningen av laddstationer för elbilar är fantastisk. De flesta av de inblandade företagen driver på och ser till att de som köper ett elfordon ska ha en plats att ladda dem vid behov. Men det finns utrymme för förbättringar, och om vi verkligen vill att elbilar ska vara framtiden måste nutiden sluta stänga av laddstationerna i mörka, ibland osäkra, hörn.
Vill du veta mer om elbilar? Vi har en hel sektion tillägnad elfordon!
