En av fördelarna med att ladda din elbil hemma är att du inte behöver ta itu med laddstationer. Även om den övergripande upplevelsen av att ta ett elfordon till en station har förbättrats under de senaste åren, har det fortfarande en väg att gå innan det är lika enkelt som att få bensin.
Fråget är att det är lätt att dumpa vätska i ett fordon. Sätt en pip i ett hål och iväg. Laddstationer måste inte bara fungera på egen hand, utan de måste också ha en digital konversation med varje bil som är kopplad till dem. Det är mycket mer komplicerat än att till exempel koppla in din telefon i väggen.
Varje gång en ny elbil introduceras i världen måste laddstationsföretag ta med den till sina labb för att se till att det finns ett "handslag" mellan hårdvara och mjukvara mellan stationen och fordonet. På så sätt, ute i den verkliga världen, skapar den bilen, lastbilen, SUV:en eller till och med motorcykeln en ren koppling för det söta, söta flödet av elektroner.
Här är några tips som hjälper dig att navigera i några av de vanligare problemen:
Skapa ett konto
Laddstationsföretag har varit smartare när det gäller att lägga till kreditkortsläsare till sina stationer. Som sagt, de fungerar inte alltid. Visst kan du få en burk läsk ur en maskin med ett kreditkort ganska enkelt nu, men av någon anledning verkar kortläsare som fästs vid laddare som är utsatta för väder och vind misslyckas ganska ofta.
För att ta itu med det här problemet, registrera dig bara för ett konto hos alla debiteringsföretag i ditt område. Med ett konto kan du använda en app för att påbörja en debitering. I vissa fall, om du är villig att betala några dollar i månaden, blir ditt pris per kWh lägre än för icke-kontoinnehavare.
Ett ännu bättre alternativ är plug-and-charge-support. Ford Mach-E och andra fordon har denna funktion. Med det registrerar du dig för biltillverkarens konto, registrerar dig för ett laddningsföretags konto och länkar sedan ihop dem. Efter det, när du kommer till en laddstation, är allt du behöver göra att koppla in fordonet. Du behöver inte ta ut en app eller ditt kreditkort.
Lås upp, igen
En person rycker upp. De kopplar in kabeln i sin bil, gör alla rätt saker med appen, men efter några minuter berättar laddstationen att något gick fel och att sladden ska dras ur. Förutom att det lossnar inte.
Jag ser detta hända hela tiden. Det är frustrerande. För det mesta är tricket att låsa och sedan låsa upp din bil igen. Visst, dörrarna är olåsta medan du försöker lossa från elektronsladden, men fordonet kommer fortfarande att låsa kabeln när den är ansluten från början. Ibland går det till och med att bara använda fjärrkontrollen för att låsa upp en andra gång.
Några fordon har knappar i området för laddningsporten som låser upp kabeln. Tryck på det.
Slutligen, om ingenting fungerar, kontrollera din bruksanvisning. Vissa fordon har en dold fysisk sladd eller knapp som kan användas för att lossa laddningskabeln. Audi E-Tron SUV har en av dessa i motorrummet, men du skulle inte veta det utan att kolla manualen.
Flytta över
Om du försöker använda en station två gånger utan resultat, flytta bara till en annan station. Jag har varit på platser där hälften av stationerna är ur funktion. Det är en enorm smärta, men jag rör mig tills jag hittar en som fungerar och laddar upp fordonet jag körde.
De är alla lite olika i hur de fungerar.
I en perfekt värld skulle detta inte vara ett problem. Men återigen, till skillnad från bensinstationer, har dessa datorer med tillgång till el mycket på gång inuti dem. Det är inte din uppgift att felsöka problemet, bara flytta till nästa station och gå vidare med ditt liv.
Rapport
Det är ditt jobb (inte riktigt, men typ) att rapportera en dålig station. Till skillnad från bensinstationer med skötare som kan informeras om ett problem direkt, är laddstationer ensamma i världen.
Du kan antingen ringa in ett problem eller bara rapportera det i appen. Jag har fått Electrify America att ringa upp mig några dagar senare om ett problem. De tackade mig för att jag tog mig tid att rapportera händelsen och ville att jag skulle veta att det höll på att lösas.
Att ringa support är också vad du kommer att behöva göra om alla stationer är konstiga och du verkligen behöver en laddning. Vanligtvis kan de felsöka och starta om en station, vilket förhoppningsvis löser problemet. Återigen, det är jobbigt, men när du behöver elektricitet behöver du elektricitet.
Var en god granne
Slutligen, när du ser någon komma till en dålig station, berätta för dem om problemet. De kanske har bättre tur, men mer sannolikt har du tagit bort lite frustration i deras liv. Detta är också en möjlighet att hjälpa nya elbilsägare att själva ta reda på stationerna. De är alla lite olika i hur de fungerar.
Med andra ord, var en bra person vid laddstationen. Vi är alla i detta tillsammans, och även om det fortfarande finns växtvärk kring infrastrukturen, kan vi samarbeta för att hjälpa till att reda ut dem. Var inte den person som istället för att hjälpa någon, filmar video av dem som kämpar och lägger upp det online. Du är bättre än så.
Låt oss nu hålla tummarna och hoppas att alla stationer fungerar längs vägen för vår kommande roadtrip.
Vill du veta mer om elbilar? Vi har en hel sektion tillägnad elfordon!
