Key takeaways
- Ett nytt tvåpartisk PATA lagförslag kräver att sociala medieplattformar ska dela data med oberoende forskare.
- Det största hindret för att förstå skador på nätet är bristen på data, hävdar förespråkarna.
- Underlåtenhet att följa kommer att medföra sanktioner.
Förespråkare för öppenhet i sociala medier hejar på ett nytt lagförslag som de hoppas ska bidra till att göra plattformarna mindre giftiga för användarna.
The Platform Accountability and Transparency Act (PATA) lagförslaget är inte den första lagstiftningen som syftar till att införa transparens i den hemliga såsen som driver populära sociala medieplattformar. Men även om de tidigare försöken som 2020 års lag om plattformsansvar och konsumenttransparens (PACT) misslyckades, kommer PATA när det finns en växande ångest mot sociala medier, efter Facebook Papers läckor och senatens vittnesmål från Instagrams vd Adam Mosseri.
Om Facebook Papers har lärt oss något så är det att det är verklig skada som görs mot känsliga grupper av användare, som tonåringar. Vi behöver absolut forskning om dessa skador, men det är viktigt att det göras av forskare utanför själva plattformarna så att även om resultaten av dessa forskningsprojekt är föga smickrande, ser de fortfarande dagens ljus”, förklarade Laura Edelson, en Ph. D. kandidat vid NYU Tandon School of Engineering och ledande forskare vid NYU:s Cybersecurity for Democracy-projekt, i ett e-postmeddelande till Lifewire.
Peeling Away the Layers
PATA tillkännagavs av de demokratiska senatorerna Chris Coons (Delaware), Amy Klobuchar (Minnesota) och den republikanske senatorn Rob Portman (Ohio).
I ett gemensamt uttalande hävdade trion att lagförslaget kommer att bidra till att öka ansvarsskyldigheten och transparensen för sociala medieplattformar och hjälpa till att säkerställa att de inte "lagstiftar i mörker."
PATA kommer att be Federal Trade Commission (FTC) att specificera krav på sociala medieplattformar för att göra viss data tillgänglig för kvalificerade oberoende forskare. Den definierar kvalificerade forskare som de som är knutna till ett universitet och driver projekt som godkänts av National Science Foundation (NSF), som är en oberoende federal byrå.
Hela syftet med övningen är att kika in i den silade informationen, som senatorerna hävdar har skadat vissa användare avsevärt tidigare.
"Under de senaste månaderna har vi sett djupt oroande bevis på hur sociala medieplattformar skadar våra familjer, våra samhällen och vår demokrati", sa senator Klobuchar i det gemensamma uttalandet.
Edelson håller med och säger, "det största hindret för forskning om att bekämpa skador online är bristen på data." Hon tror att lagförslaget skulle hjälpa till att rätta till detta fel genom att möjliggöra åtkomst till "flera klasser av data som är tekniskt offentliga, men praktiskt taget otillgängliga."
Till exempel pekar hon på annonsdata och offentliga data med högt engagemang på plattformarna, som hon hävdar är tekniskt offentliga men inte är till någon nytta eftersom det inte finns någon mekanism för att extrahera data och krossa den för forskning syften, vilket enligt hennes åsikt är ett verkligt hinder för att förstå hur skadligt innehåll sprids vir alt.
hemliga algoritmer
Propositionen specificerar att sociala medieplattformar är skyldiga att följa förfrågningar om data när de godkänts av NSF. Bristande efterlevnad skulle få företaget att förlora skyddet som ger en laglig, säker hamn för sociala medieplattformar och hjälper till att distansera dem från innehållet som publiceras på plattformarna.
"Sociala medier har kopplat ihop världen på sätt som var svåra att föreställa sig för bara ett decennium sedan, men de senaste åren har också klargjort kompromisserna som kommer med det", konstaterade senator Coons i det gemensamma uttalandet.
Coons syftar på ökningen av hatretorik, falska nyheter och den ökade risken för depression, ensamhet och självskada, som psykologer länge har förknippat med sociala medier, utan några kvantifierbara bevis på grund av brist på data, vilket är något han hoppas att PATA ska kunna korrigera genom att ge forskare tillgång till data för att koppla ihop prickarna.
Edelson, som studerar politisk kommunikation online, har tidigare fått sitt arbete förbjudet av Facebook. PATA kommer, om och när det är undertecknat i lag, legitimera den typ av forskning hon är involverad i.
"Just nu är sociala medieföretag i praktiken svarta lådor. Deras algoritmer för innehållsfrämjande har en enorm inverkan på vårt samhälle, men vi har verkligen inget sätt att inspektera dem och se hur de beter sig. Denna [PATA] skulle fixa det", tror Edelson.
