Key takeaways
- FAA har utfärdat direktiv om att 5G-tjänster från AT&T och Verizon skulle kunna störa radiohöjdmätare i flygplan.
- Omledningarna kommer att orsaka betydande monetära förluster i förseningar och omledningar, föreslår flygbranschen.
- Telekomindustrin anser att FAA:s oro är ogrundad.
Om Federal Aviation Administration (FAA) har sin vilja, kommer du inte att kunna använda 5G-tjänster från AT&T och Verizon från januari 2022, som planerat.
FAA efterlyser utbyggnadsfördröjningen och hävdade först att 5G C-bandsantenner kunde störa viktig flygbolagsutrustning. Den gick sedan vidare och utfärdade ett par luftvärdighetsdirektiv (AD) som beordrade flygbolag att avleda flygningar under vissa förhållanden, vilket industriinsiders säger kan kosta miljarder dollar.
"Om AD tillämpades i efterskott på Airlines for America-medlemmars verksamhet 2019, skulle cirka 345 000 passagerarflyg, 32 miljoner passagerare och 5 400 fraktflyg ha påverkats i form av försenade flygningar, omledningar eller avbokningar", avslutar en konsekvensanalys av FAA:s 5G-luftvärdighetsdirektiv av Airlines for America, som delas med Lifewire.
Holding Pattern
I november 2021 kom AT&T och Verizon överens om att skjuta upp den kommersiella lanseringen av den trådlösa C-bands 5G-tjänsten till den 5 januari 2022, efter att FAA tagit upp säkerhetsproblem om dess potentiella inverkan på kritisk flygutrustning.
När det nya datumet för utbyggnaden närmar sig, utfärdade FAA ADs som krävde en översyn av flygmanualerna för att förbjuda vissa flygoperationer som är beroende av användning av radiohöjdmätare i närvaro av 5G C-bands trådlösa bredbandssignaler.
Trots inga trovärdiga bevis på en risk för flygsäkerheten har amerikanska trådlösa leverantörer frivilligt infört världens mest omfattande uppsättning tillfälliga skydd.
I ett uttalande till Lifewire sade Carter Yang, VD, Industry Communications for Airlines for America, att AD från FAA identifierar säkerhetsproblem som kommer att vara "mycket störande" för det nationella luftrumssystemet och allmänheten.
Annonserna ber i huvudsak flygbolagen att inte förlita sig på radiohöjdmätare när de närmar sig en flygplats nära en 5G C-bandsantenn och istället flytta till en annan flygplats. Airlines for America anser att ansvaret för att lösa återvändsgränden ligger hos telekombolagen.
"Avsaknaden av allvarliga begränsningar från 5G-telekomföretagens sida för att ta itu med störningsproblem kommer att avsevärt störa och skada ekonomin i en tid då försörjningskedjorna redan är utträngda", läser Airlines for America Impact Analysis.
False Flag
Michael Marcus, en adjungerad professor i el- och datorteknik vid Northeastern University och en oberoende expert på trådlös teknik och spektrumpolicy, sa till Lifewire i ett e-postmeddelande att vissa radarhöjdmätare verkligen är mottagliga för 5G i närliggande band. Ändå är han inte imponerad av FAA:s svar.
"Eftersom [FAA] lät detta problem försvinna började de först nyligen samla in data om vilka modeller och hur vanliga de är", sa han.
Som tidigare biträdande chef för Federal Communication Commission (FCC) 's Office of Engineering and Technology, har Marcus sett situationer som dessa tidigare.
Marcus kallade problem med närliggande band "relativt vanliga" och pekade på en tre decennium gammal oro mellan användningen av FM-sändningar strax under 108 MHz och ett flygplans Instrument Landing System (ILS) strax över den frekvensen.
"Den verkliga frågan är om mobiloperatörer kommer att ha den största bördan för att lösa denna situation, eller ägarna till vissa modeller av radarhöjdmätare i flygplan som inte uppfyller rimliga interferensimmunitetsstandarder", sa Marcus.
Middle Ground
Under tiden sa Airlines for America's Yang att gruppen fortsätter att uppmana FCC och FAA att arbeta tillsammans på en praktisk lösning som kommer att möjliggöra utbyggnaden av 5G C-bandsteknologi "samtidigt som de prioriterar säkerhet och undviker alla störningar i flygsystem."
En liknande uppfattning delades av Meredith Attwell Baker, VD och koncernchef för CTIA, en branschorganisation som representerar den trådlösa kommunikationsindustrin i USA, och en tidigare medlem av FCC. I ett uttalande till Lifewire sa Baker att det var möjligt att ha både säkra flygningar och robust och pålitlig 5G-tjänst.
Trots inga trovärdiga bevis på en risk för flygsäkerheten har amerikanska trådlösa leverantörer frivilligt infört världens mest omfattande uppsättning tillfälliga skydd. Vi arbetar nära flygindustrin och är på väg att ansluta sig till nästan 40 länder som säkert använder 5G i C-bandet i januari, försäkrade Baker.
Saker och ting är i limbo nu, och det är inte klart om 5G C-bandstjänsterna kommer att vara tillgängliga från och med den 5 januari 2022, eller om utbyggnaden kommer att försenas ytterligare eftersom de två federala organen tränger sig på en- upmanship.
