Key takeaways
- Londons borgmästare vill ladda bilar för varje mil de kör i staden.
- För att nå klimatmålen 2030 måste London minska trafiken med minst 27%.
- För att minska beroendet av bilar krävs alternativ som cykelbanor och kollektivtrafik.
London behöver radikala åtgärder för att minska luftföroreningarna, och borgmästarens senaste plan är att debitera bilanvändare för varje mil de kör.
Tack vare Englands ökända CCTV-mättnad är det lätt att spåra bilar automatiskt efter registreringsskylt – det är så Londons nuvarande trängselavgift fungerar. Samma teknik kan användas för att spåra och fakturera förare varje gång de gör en resa. Det är ett radik alt drag men också något oundvikligt om London vill uppnå netto-noll koldioxidutsläpp till 2030. Men skulle det kunna fungera i USA? Och varför inte bara förbjuda bilar helt och hållet?
"I Storbritannien är 60 % av bilresorna mellan 1 och 5 mil. Nästan 20 % av bilresorna är mindre än 1 mil", sa en e-handelschef på Urban eBikes Adam Bastock till Lifewire via e-post.
Cleanup
Borgmästare Sadiq Khans föreslagna nya avgift skulle avskräcka bilkörning genom att få invånarna att tänka två gånger om att ta sina bilar. Det är möjligt i London på grund av ett utmärkt kollektivtrafiksystem inklusive den berömda tunnelbanan, bussar, spårvägar och till och med båtar. Det finns också ett omfattande nätverk av cykelbanor.
"Det handlar inte om att bli "bilfri", utan att ta bort alla onödiga bilresor så att deras nödvändiga resa blir trevligare", säger Bastock.
Enligt siffror från borgmästarens kontor kunde mer än en tredjedel av bilresorna i Englands huvudstad gås på mindre än 25 minuter. Och mer än två tredjedelar av resorna kunde göras med cykel på under 20 minuter. Allt som behövs, tänker man, är en liten uppmuntran att hålla sig utanför bilen. Och när du väl har för vana att gå eller hoppa på din cykel, kanske du bestämmer dig för att du inte ens behöver en bil alls. Jag bodde i London i flera år, långt innan de bra cykelbanorna kom, och behövde aldrig en bil.
Under sin tid som borgmästare har Khan redan städat upp Londons luft avsevärt. Mellan 2000 och 2018 har växthusutsläppen från hemmen minskat med 40 % och koldioxidutsläppen på arbetsplatserna minskade med 57 %. Men trafikens utsläpp har bara minskat med 7 %. Elbilar kommer att hjälpa, men borgmästarens siffror säger att bara 2 % av fordonen är elektriska än så länge.
"Ingen mängd komfort i en bil kan hjälpa dig att övervinna mängden stress när du sitter fast i trafiken. Men vad folk sällan pratar om är det faktum att du inte riktigt har fastnat i trafiken - du är trafiken", sa Casper Ohm, en forskare vid UK's Water Pollution Guide, till Lifewire via e-post.
Sekretess och "frihet"
Skulle denna radikala lösning fungera i USA? Där säljs bilen vanligtvis för att ge frihet, även om alla som satt i trafiken i rusningstid och såg cyklister segla förbi i cykelbanan kanske ifrågasätter den planen. Och utan Londons dystopiska kameranätverk kan spårning och fakturering av bilar också vara omöjligt. Men det största hindret kan vara bristen på heltäckande kollektivtrafik i många amerikanska städer, tillsammans med oviljan att använda dem.
Att bygga bättre transitinfrastruktur kan vara politiskt utmanande och dyrt, men det finns enklare sätt att komma igång. Cykelbanor är billigare än till exempel tunnelbanelinjer och pandemin har visat att vi kan ta bort parkeringsplatser och göra om dem till restaurangsittplatser.
"Att ta bort parkeringsplatser kan vara ett effektivt sätt att minska trafiken utan att behöva ta bet alt för folk", sa försäkringsspecialisten Anthony Martin till Lifewire via e-post. "Ett fullständigt förbud kanske inte fungerar med lokala företag när det gäller att oroa sig för att förlora kunder eller andra vägspärrar som kan uppstå med ett omedelbart förbud. Men gradvis vänja folk vid att inte ha några bilar i staden och banar väg för säkrare sätt att tillåta cyklister och fotgängare att gå kan vara mer uppnåeligt (åtminstone i områden som tillåter detta i amerikanska städer)."
Det finns naturligtvis inget enkelt svar, vilket är anledningen till att London går efter de svåra svaren. Utsläppen måste minska, och det hjälper inte att tjata om rätten att köra bil och parkera i städer. Men strömmen håller på att vända, åtminstone i Europa. Det börjar bli uppenbart att vår överdrivna bilanvändning i hög grad bidrar till klimatkrisen. Och om att minska den användningen också resulterar i trevligare, mer promenadvänliga städer, antar jag att vi kan leva med det.
