Key takeaways
- ROLI Seaboard 2 är en ultra-expressiv MIDI-keyboardkontroller.
- MPE, eller MIDI Polyphonic Expression, ger elektroniska instrument samma uttrycksförmåga som en fiol eller gitarr.
- MPE-kontroller finns i alla typer av konstiga former och storlekar.
En ny våg av tangentbordskontroller tar med uttrycket av akustiska instrument till elektronisk musik.
Vi är vana vid klaviatur i pianostil som känner av hur hårt du slår dem och hur länge du håller ner tangenterna. MPE, eller MIDI Polyphonic Expression, är nästa steg. Den låter musiker styra ljud genom aftertouch, genom att föra sina fingrar över tangenterna, och - i fallet med denna nya ROLI Seaboard - genom att trycka in fingrarna i dess mjuka yta. Skillnaden är otrolig.
"MPE är ärligt talat en av de mest spännande sakerna som har hänt med instrumentalutrustning under det senaste decenniet", sa musikern, låtskrivaren och producenten Andre Yaniv till Lifewire via e-post.
Rise Up
$1, 399 Seaboard RISE 2 är, som namnet antyder, ROLI:s andra försök med en MPE-kontroller. Företaget gick i konkurs, men det berodde inte på kvaliteten på enheterna. Jag recenserade den ursprungliga Seaboard RISE för några år sedan och tyckte att den var mycket välbyggd. Den nya versionen är nästan identisk, med tillägg av åsar längs dess silikonnycklar. Dessa åsar liknar en gitarrs band och gör det lättare att glida upp och ner för tangenterna.
Och glidning är vad du vill göra. MPE-kontroller låter dig glida, peta, dra av och trycka ner för att lägga till alla typer av extra uttryck till musiken. Medan violinister har fingervibrator och gitarrspelare kan ändra tonhöjden i mikrotonala steg genom att böja (skjuta eller dra) stingarna åt sidan, har synthspelare haft att göra med tonhöjdshjul och andra lösningar.
MPE är byggt ovanpå MIDI-standarden som elektroniska instrument och annan utrustning använder för att kommunicera. Den är begränsad och tänjer på kanterna av MIDI:s möjligheter, men resultatet är att du kan spela en synth eller sampler med lika mycket känsla som du kan spela ett stränginstrument.
Och eftersom allt är elektroniskt kan du använda dessa gester för att styra vad som helst, inte bara tonhöjd eller volym. I stödprogramvara kan i stort sett alla synthesizerparametrar mappas till dessa uttrycksfulla detaljer. Du kan dra ett finger längs tangenten för att öppna filtret, vilket ger ljudet ett nästan talat "wah"-ljud. Vissa kontroller känner till och med av hur snabbt du drar fingret från tangenterna och lägger till ytterligare en parameter.
Expression Impressions
Jag kom aldrig överens med den där original-ROLI, trots dess vackra konstruktion. Silikonnycklarna var förvånansvärt lyhörda men kändes fortfarande mosiga. Om jag vore keyboardspelare och inte gitarrist skulle jag kanske ha klarat mig bättre.
"Jag tror att Rolis klaviatur har överträffats av andra alternativ i dag när det gäller uttrycksfullhet, plus att även iPad har mycket mer variation att välja mellan, och den lider inte av samma fysiska slitageproblem", sa musiker Neum på Audiobus elektroniska musikforum.
Lyckligtvis finns det andra alternativ, både i ett standard piano-keyboard-format och även i layouter som är mer lämpade för gitarrister och andra stränginstrumentalister. LinnStrument, till exempel, är ett rutnät av uttrycksfulla block som kan efterlikna layouten av noter över strängarna på en gitarr eller liknande. Detta gör det mycket lättare för en gitarrist att byta eftersom de inte behöver lära sig om skalor och ackordformer.
För användare av den fantastiska programvaran Ableton Live ljudarbetsstation erbjuder Ableton's Push 2 nu MPE när den används med den senaste Live 11. Uttrycket är begränsat till tryckkänslig "polyfonisk aftertouch", där trycket på varje pad spåras, så varje ton kan manipuleras individuellt. Men trots det är det mycket bättre än att bara slå på de där kuddarna och inte få mycket feedback.
Ett annat alternativ är att fejka det. iPaden har en pekkänslig skärm, men den klarar faktiskt en hel del uttryck och iPad-musiker har ett större utbud av appar. Apples eget GarageBand, till exempel, använder iPads accelerometrar för att känna av hur hårt du spelar på tangentbordet. Och Thumbjam låter dig föra fingrarna över pekskärmen för att spela några otroligt uttrycksfulla och häpnadsväckande realistiskt samplade instrument.
Med den här nya vågen i full gång kommer MPE bara att bli mer integrerad i musikaliska kontroller, vilket är fantastiska nyheter för musiker och för lyssnare som får njuta av fördelarna utan allt arbete.
