Key takeaways
- En ny forskningsartikel visar att vanliga videochattappar inte tystar mikrofonen när de säger att de gör det.
- Minst en app skickar ljudstatistik medan mikrofonen ska vara avstängd.
- Det bästa sättet att vara säker är att inaktivera mikrofonen själv.
En ny forskningsartikel visar att appar för videokonferenser lyssnar via mikrofonen även när de verkar vara avstängda. Andra deltagare kan inte höra dig, men ditt ljud skickas fortfarande till servern.
Det är bra att stänga av ljudet i ett videokonferenssamtal. Ingen vill höra sopbilen utanför ditt fönster eller tvättmaskinen centrifugera. Men vi använder också muting för att låta oss ha en privat sida med någon där i rummet med oss, och vi kan förvänta oss att mute betyder tyst och att inget ljud lämnar datorn. Men det visar sig att våra privata samtal kan komma mycket längre innan de tystas. Den goda nyheten är att det finns en enkel lösning.
"För det mesta har användare accepterat dessa appar i sitt personliga utrymme utan att tänka på tillståndsmodellerna som styr användningen av deras privata data under möten", skriver Kassem Fawaz, biträdande professor vid University of Wisconsin, i en forskningsartikel. "Medan åtkomst till en enhets videokamera kontrolleras noggrant, har lite gjorts för att säkerställa samma nivå av integritet för åtkomst till mikrofonen."
Mic Drop
Problemet är att mikrofonen aldrig stängs av. Det vill säga att mikrofonen inte stängs av vid ingångsstadiet. Istället matas ljudet in i din videokonferensapp eller webbplatsen via din webbläsare, och ljudet aktiveras på den nivån.
På vissa sätt gör det ingen skillnad – andra mötesdeltagare kommer inte att kunna höra ditt ljud, oavsett. Men i andra gör det hela skillnaden. Om ditt ljud lämnar din dator kan (och nås) det nås av videokonferenstjänsten och kan teoretiskt inkluderas i ljudinspelning och utskrifter av videomötet.
Medan åtkomsten till en enhets videokamera kontrolleras noggrant, har lite gjorts för att säkerställa samma integritetsnivå för åtkomst till mikrofonen.
Till exempel, enligt forskningsrapporten publicerad av Fawaz, varnar Zoom användare om de försöker prata med mikrofonen avstängd, vilket indikerar att programvaran lyssnar även när du trodde att den inte var det.
Det här ljudet kan också användas för att identifiera vad du gör. Analysprogramvara kan till exempel känna igen billjud, köksljud eller andra scener och därifrån dra slutsatser om din nuvarande aktivitet.
Men främst är problemet förtroende. I Fawaz undersökning antog respondenterna överväldigande att tyst betydde tyst, att deras ljud hade skurits.
"Jag är säker på att det avslöjas någonstans i villkoren, men eftersom den stora majoriteten av människor inte läser dem noggrant, gör det inte mycket för att göra användarna medvetna", säger säkerhetsskribenten Kristen Bolig berättade för Lifewire via mejl. "Jag tror att företag måste vara lite mer transparenta och uppriktiga om dessa saker."
Mute Switch
Som alltid faller det på användaren att skydda sig själv. Det enklaste sättet är att använda en hårdvarumute-switch, men detta fungerar bara när du använder en extern mikrofon. Det finns specialbyggda mute-omkopplare på marknaden, av vilka några har en tyst mekanism, så själva switchen kommer inte att vara irriterande, men om du använder en mikrofon och ett ljudgränssnitt kan du enkelt stänga av ingången vid mixern /ljudgränssnittsnivå.
Om du använder en bärbar dators inbyggda mikrofon kan du inte använda en hårdvaruavstängning. Apples datorer - Mac, iPad och iPhone - har ett välförtjänt gott sekretessrykte, men inte ens de kan enkelt inaktivera mikrofonen. Även om videokameraingången kan slås på eller av i kontrollcenterpanelen, finns det ingen snabbväxling för mikrofonen.
I fallet med Mac kan du besöka panelen Systeminställningar för ljud och dra reglaget för ingångsnivån ner till noll. Du kan lämna den här panelen öppen under ditt samtal, men det är fortfarande jobbigt.
Och vissa webbläsare har möjlighet att inaktivera mikrofonåtkomst för den aktuella webbplatsen, vilket också är en krånglig lösning, men praktiskt när du konferenser via en webbapp.
Plattformsleverantörer kan göra detta enklare. iOS och macOS visar redan en orange prick i menyraden för att indikera att en app använder mikrofonen, men den är inte interaktiv. Vad vi behöver är ett systemomfattande, 100 % tillförlitligt sätt att snabbt stänga av all mikrofoningång. Då spelar det ingen roll att videokonferensapparna ignorerar vår integritet.
Tills dess skulle du göra klokt i att bara titta på vad du säger.
