Key takeaways
- Polyend's Play är en smart designad sequencer med generativa förmågor.
- Dess fokuserade enkelhet möjliggör komplexa, intressanta kompositioner.
-
Det ser också riktigt coolt ut.
Det kan tyckas självklart, men musik handlar om de toner du väljer och i vilken ordning du spelar dem. I elektronisk musik är det vanligtvis en sequencers uppgift, men tänk om sequencern har något att säga till om i din komposition. ? Det är Polyends nya Play.
Det finns nästan lika många sequencers som det finns åsikter om den bästa sorten. Och Play, som nyligen tillkännagavs på Berlins Superbooth-musikshow, är en konstig sådan. Den spelar upp samplingar, men den kan inte spela in dem. Den kan styra synthesizers via MIDI, men den har inga inbyggda ljudgeneratorer. Och ändå är det en av de mest intressanta sequencers som har dykt upp på ett tag. Det bevisar att fokus, inte ett överskott av funktioner, kan vara en fördel snarare än ett hinder.
"Personligen tycker jag att det är en fantastisk enhet. Jag behöver inte djupsyntes eller redigeringsmöjligheter", sa musikern RFJ i en forumtråd som Lifewire deltog i. "Det är sequencern här som verkligen vänder på tricket. De kontrollerade slumpmässiga och misslyckade fade-sakerna som den gör, till och med den automatiska beatgenereringen, jag tror att allt detta verkligen skiljer den åt."
Sequencers
Först, en liten titt på vad sequencers gör. Om du spelar piano eller gitarr kan du spela in ditt framförande live i inspelningsprogram, ett band eller en looperpedal. Du kan göra detta med en trummaskin eller synthesizer, men du kommer mer sannolikt att sekvensera dessa toner. Vanligtvis är en takt med musik indelad i 16 steg (fyra kvartsnoter per slag), och du talar om för enheten vad den ska spela (eller inte) på varje steg. Du kan också ange tonlängd, hastighet (hur högt den är) och mycket mer.
Fördelen är att du enkelt kan bygga och ändra dessa sekvenser, loopa dem, kopiera dem och modifiera dem. Det är lite av en kyckling och ägg-situation. Är elektronisk musik loopbaserad och repetitiv eftersom den använder sequencers, eller tvärtom?
The Play fungerar så här: Du får ett stort rutnät av lysande knappar och en massa rattar. Knapparna gör alltid samma sak (eller två saker - det finns en växlingsknapp för att välja den sekundära funktionen), så att du kan lära dig att ta dig runt i användargränssnittet med minne.
Gridet består av åtta rader med 64 steg (åtta spår med en takt), plus ett 4x8-rutnät för att spela noter eller välja lägen. Du väljer ett ljud och trycker sedan på valfri rutnätsknapp för att placera det på det steget.
Helt slumpmässigt
Eftersom sekvenser är baserade på mönster, kan de förvandlas över tid av programvaran. I fallet med pjäsen är det här en slags guidad generativ musik. Chans-funktionen låter dig göra några ändringar i din sekvens genom att vrida på en ratt och slå in en procentuell chans att något ändras. "Något" i det här fallet kan till exempel vara en nots tonhöjd, oktav, längd eller chans att ens spelas. Det kan också ändra alla applicerade ljudeffekter. Detta tillämpas på nytt varje gång en takt spelas igenom.
Slumpkontrollen är ett slags engångs tärningskast som kan blanda ihop dina valda spår. När du får ett resultat du gillar trycker du på spara-knappen för att behålla det.
På detta sätt inbjuder Play till lekfull interaktion med enheten. Användaren (du) och enheten samverkar för att skapa något som någon av er kunde ha gjort ensam.
År 2004 publicerade musikern Tom Jenkinson, alias Squarepusher, en uppsats i tidningen Flux. I Collaborating With Machines hävdar Jenkinson att maskinen är lika aktiv i den kreativa processen som konstnären. Det vill säga dess begränsningar och dess design tvingar musikern att använda den på ett visst sätt. Detta gäller även för äldre instrument. En gitarrist kommer att hitta på andra melodier än en pianist bara på grund av hur tonerna är upplagda.
Play
The Play är långt ifrån den enda sequencern med chansbaserade trick, men det verkar vara ett av de roligaste att använda på det här sättet. Nej, den kan inte sampla från en ljudkälla (du laddar ljud till ett SD-kort), och designen med en (eller två) funktion per vred betyder att den gör mindre än vissa andra maskiner.
"Så besviken över att detta inte erbjuder provvändning, hackning, skivning, etc.", säger musikern Echo Opera i en forumtråd. "Vem använder Samples och hackar inte upp dem och provar om nu för tiden?"
Men dess fokus, och flödesstatistiken det möjliggör, är precis vad en musiker älskar. Den låter dig hålla dig i spåret, arbeta med musiken och inte komma på hur du använder enheten. Och det är en ganska ovanlig egenskap i dagens speldosor.
