Key takeaways
- En prototyp för en hopfällbar Microsoft-telefon läckte förra veckan på eBay.
- Ingen köper hopfällbara telefoner – se dig omkring.
-
Det finns så många tekniska problem att det kan vara omöjligt att göra en hållbar hopfällbar telefon.
En prototyp av en billigare plastversion av Microsofts hopfällbara Surface Duo 2 dök upp på eBay nyligen. Det är intressant som en artefakt, men det väcker också frågan: vad är det som händer med hopfällbara telefoner?
Ta en titt runt dig nästa gång du åker kollektivt så ser du de flesta som sitter fastklistrade vid sina telefoner eller lyssnar på poddsändningar eller musik – även från sina telefoner. Den udda personen kommer att använda en surfplatta, e-läsare eller pappersbok för att läsa, men hur många hopfällbara telefoner ser du? Nästan säkert ingen. De verkar coola på pappret, men de är en stor flopp i verkligheten.
"Det finns ett antal faktorer som tyder på att hopfällbara telefoner kan vara populära bland konsumenter", sa Oberon Copeland, teknisk skribent, ägare och VD för webbplatsen Very Informed till Lifewire via e-post. "För det första erbjuder de en hel del mångsidighet, eftersom användarna kan välja mellan att använda dem som en standardtelefon eller utöka skärmen för en mer uppslukande surfplatta. För det andra tenderar de att vara väldigt eleganta och lätta, vilket gör dem lätta att bära med sig. Och för det tredje tenderar de att vara väldigt dyra, vilket kan tilltala köpare som vill visa upp sin status med den senaste och bästa enheten."
Nice, but Not Nice Enough
En hopfällbar telefon verkar vara en bra idé. Det låter dig i princip ha en skärm i tablettstorlek, och den skärmen förblir skyddad medan den är hopfälld. Du kan titta på filmer, skriva på ena halvan medan du ser dina ord på den andra och så vidare.
Men så fort du börjar titta på det praktiska börjar dragningskraften hos hopfällbara telefoner att vissna. Det största problemet är priset. Dessa saker får alla smarttelefoner av högsta klass, som iPhone Pro, att se billiga ut. Du kommer att betala långt över en grand – även den felaktiga Samsung Galaxy Z Fold 2 kan kosta runt 2 000 USD. Varför är de så dyra? För det första har du i huvudsak två telefoner sammanfogade med ett gångjärn. Och det gångjärnet måste vara fantastiskt, annars är hela affären av.
De erbjuder en hel del mångsidighet, eftersom användare kan välja mellan att använda dem som en standardtelefon eller utöka skärmen för en mer uppslukande surfplatta.
Tidiga vikbara telefoner utvecklade veck längs skärmen vid gångjärnet efter en häpnadsväckande kort tid, och även idag kan du undersöka problem med vikbar skärm och se massor av rapporter om att skärmens skyddande lager skalar av. Det är också möjligt att använda glasskärmar, men då känns det verkligen som att du har två telefoner som sitter ihop.
Självklart finns det också vissa nackdelar med hopfällbara telefoner som kan begränsa deras tilltal. En är att de kan vara svåra att använda med en hand, eftersom den större skärmen kan göra det svårt att nå hela vägen över En annan är att de ofta är ganska ömtåliga, och även små droppar kan orsaka stor skada, säger Copeland.
Det finns mer. I vikt är förpackningen tjock. Tekniskt sett är det fickan, till skillnad från till och med små surfplattor, men du skulle förmodligen inte vilja göra det. Och slutligen, det är svårt att bara titta på din telefon för att kontrollera dina aviseringar. Ett svar är att sätta den sårbara skärmen på utsidan. Den andra är att lägga till ytterligare en mindre skärm för att visa information medan huvudskärmarna är stängda, vilket ger mer komplexitet och kostnad.
Varför bry sig?
Om de är så svåra att göra, så dyra och så fulla av kompromisser, varför insisterar tillverkarna på att göra dem?
En anledning kan vara hype. På marknaden för "me-too" Android-telefoner sprider sig alla nya funktioner eller idéer snabbt till andra telefoner, en sorts innovationsentropi. "Om alla andra gör en, då borde vi också göra det", kan tanken gå.
Också just nu är hopfällbara telefoner ett av få sätt att skilja en produkt från iPhone. Apple gör inte en, och visar inte heller några tecken på att göra det. Det finns inget sätt att Apple skulle leverera en telefon med en veckad skärm eller en skärm som av misstag kan lossna, och tills de problemen är lösta kommer det troligen inte att finnas en hopfällbar iPhone.
Apptillverkaren, videoFX-experten och hårdvarugranskaren Stu Maschwitz är mer direkt:
"Vikbara telefoner är dumma, och du kommer aldrig att ha en om inte ditt jobb är att ha dumma telefoner", säger Maschwitz på Twitter.
Med tanke på nackdelarna för både användare och tillverkare är det faktiskt svårt att se att den hopfällbara telefonen någonsin är mer än en dyr nischprodukt för några hårda nördar. Om den kunde vara tunnare, mer robust, lätt och ha en skärm lika bra som en iPad-skärm när den är utfälld, samtidigt som den bara kostar lite mer än en vanlig surfplatta, så kanske saker och ting kommer att förändras.
Men det verkar inte troligt snart.
