Key takeaways
- Marsbot för AirPods viskar tips om din plats genom dina AirPods.
- Appen fungerar med alla hörlurar, inte bara AirPods.
- Audio Augmented Reality är bra för tillgänglighet.
Kommer du ihåg Foursquare? Nåväl, nu är det tillbaka med Marsbot för AirPods, en audio augmented reality-app som ger kommentarer om saker och platser runt omkring dig. Du behöver bara bära dina AirPods.
Med AirPods Pro i transparensläge borde det kännas som att någon går bredvid dig och ger dig intressanta fakta och lokala rekommendationer om vad du än passerar. Foursquare klassar Marsbot som en virtuell assistent, men förutom restaurangrekommendationer, vad kan den användas till?
"Vi byggde Marsbot för AirPods för att känna att du går nerför gatan med en vän som vet allt om staden och ständigt påpekar de mest intressanta sakerna för dig", skriver Foursquares Dennis Crowley i ett blogginlägg. "Många av aviseringarna är utformade för att hjälpa dig att lägga märke till platser och saker som du kanske aldrig har lagt märke till, även om du har gått förbi dem 100 gånger tidigare."
Gå ut
Det här är en intressant tid att lansera en app baserad på att gå ut. Och ändå är det också den perfekta appen för att ha lite sällskap medan du tar en soci alt avlägsen promenad i din stad.
Foursquare fick sitt rykte med incheckningar, där du samlade besök på barer, restauranger och kulturella platser, och sedan förvandlades det till en stadsguide med folksamlingar. Audio AR är ett logiskt nästa steg. Appen är tänkt att vara en sorts beta/prototyphybrid; ett test för att se vad som skulle vara möjligt med ljud-AR.
Vi brukar tänka på AR som en videoöverlagring på en videoström av världen framför oss – prylar som Google Glass kan lägga över visuell information genom att projicera den i ett par glasögon. Men AR kan också vara ljud. Faktum är att många av oss redan använder det. Om du har Apples AirPods Pro kanske du redan är bekant med att Siri läser upp inkommande meddelanden och låter dig svara på dem, allt utan att röra eller titta på någonting.
Marsbot för AirPods tar detta ett steg längre genom att lägga till platsbaserad AR via dina öron. Den pausar poddsändningar och sänker din musiks volym när du viskar i ditt öra. Ljud- och videosamtal kommer dock inte att avbrytas. Tanken är inte att ha en konstant störtflod av information.
"Du kanske bara hör ett ljudavsnitt om dagen, eller så kan du gå dagar utan att höra några ljudavsnitt", säger Crowley.
Fördelen med ljud-AR är att du inte behöver ta blicken från någonting för att läsa den eller titta på den. Ljud är redan mycket mer omgivande än visuell information. Det kräver inte heller någon speciell utrustning; AirPods Pro i transparensläge kan vara den perfekta utrustningen, men egentligen fungerar alla hörlurar bra. Många människor är inkopplade hela tiden de är ute och går, så det här är verkligen en smärtfri väg till AR.
What Else Can Audio AR Do?
Särskilt är majoriteten av exemplen i Foursquares blogginlägg rekommendationer för kaféer och restauranger. Men du kan också spela in dina egna ljudklipp, som hänger i det virtuella utrymmet och väntar på att någon annan ska gå förbi. Du kan lämna restaurang- och shoppingtips, men vad mer kan AR användas till?
Du kan till exempel skapa dina egna virtuella stadsguider. Dessa kan vara tematiska kring ett särskilt intresse eller subkultur. Om appar som Marsbot tillät dig att prenumerera på en viss persons ljudavsnitt, kan du dyka in och ut ur vanligtvis dolda stadssubkulturer.
Eller vad sägs om ett virtuellt konstgalleri med anmärkningsvärd graffiti och gatukonst?
Viktigare, vad sägs om tillgänglighet?
Blinda människor står inför många utmaningar som "de flesta människor med synförmåga inte är medvetna om", berättade ljudanvändargränssnittsdesignern Arthur Carabott, som också arbetade på Microsofts Project Tokyo, till Lifewire via direktmeddelande. "[Som] att veta vilka alla människor i ett rum är utan att behöva avbryta konversationen, [eller] veta vem som tyst gick med i ett möte och satte sig mitt emot dig."
En fördel med ljudinformation är att du inte behöver läsa den, vilket innebär att personer med dyslexi kan använda den också. Tänk om butiksskyltar eller till och med menyer kunde talas upp för dig när du kom på nära håll?
Fördelen med ljud-AR är att du inte behöver ta blicken från någonting för att läsa det eller titta på det.
Eller vad sägs om en sorts omgivningskarta för blinda, något kopplat till Google Maps eller Apple Maps. Inte sväng-för-sväng-anvisningar, utan något som smälter in i bakgrunden. Du kan ha ett ljud för vägar, ett annat för övergångsställen, trappan eller ingångarna till byggnader. Med den typ av smart surroundljud som används i filmer och spel kunde en blind höra dessa bitar av infrastruktur blekna in och ut när de passerar.
Eller vad sägs om att använda Bluetooth, eller de där snygga U1 ultrabredbandschips som låter iPhones exakt mäta position och riktning för andra iPhones? Det skulle vara bra för en AR-app för social distansering.
Tills folk slutar gå runt med hörsnäckor i öronen kommer ljud-AR att bli mycket lättare att distribuera än någon annan typ av förstärkt verklighet. Och om Marsbot kan vänja oss vid idén är det en vinst för alla.
