Den första dagen av CES 2021 slösade inte bort tid på att komma igång, med alla seriens mest välkända varumärken som stod i kö för tillkännagivanden en efter en. Detta inkluderade LG, Samsung, Sony, Panasonic, TCL och Hisense vilket, som förväntat, innebar att det var en bra dag för hemmabioentusiaster och audiofiler. Men företagen var lika angelägna om att visa upp hur de anpassar sig till pandemitiden med UV-sanering, smarta hemprylar och snygga kylskåp.
LG lutade sig hårt mot hälsan, men försummade inte OLED
LG är ett traditionellt ankare för CES, och det ändrades inte trots showens övergång till virtuell. Företaget levererade en snygg, smidig presentation som stack ut från sina konkurrenter. Det visade också det starkaste direkta svaret på pandemin. LG startade sin plats, inte med tv-apparater, utan luftrenare, en produktkategori som bara skulle nämnas kort, om alls, under något annat år.
Två särskilda luftrenare tog spotlight-LG:s PuriCare Wearable Air Purifier och PuriCare Mini portabel luftrenare. PuriCare Wearable, som ser ut som något ur en sci-fi-film, är bokstavligen en luftrenare som du kan fästa i ansiktet som en kirurgisk mask. PuriCare Mini, å andra sidan, är en liten renare storleken på en typisk Bluetooth-högtalare. Det inbyggda litiumjonbatteriet kan driva det i upp till åtta timmar.
LG kommer att lägga till ultraviolett antibakteriell teknologi till alla saker också. Detta inkluderar ditt kylskåp, där vissa LG-modeller kommer att använda UV-sanering för att rengöra vattendispenserns munstycke mellan användningarna. Företaget planerar också att sälja en automatiserad UV-saneringsrobot, kallad CloiBot, som kärnar ur dörrar, bord, stolar och allt annat som vanligtvis används i ett delat offentligt utrymme.
Bli inte för upphetsad över dessa produkter, dock. FDA uppger att "effektiviteten hos UVC-lampor för att inaktivera SARS-CoV-2-viruset är okänd", på grund av brist på data om hur viruset svarar på ultraviolett ljus.
LG såg också till att lyfta fram sin senaste OLED-teknik, kallad OLED Evo, som stöder upp till 8K-upplösning och lovar förbättrad ljusstyrka, ett område där OLED inte är lika med traditionella LED-tv-apparater.
Samsung var mer praktiskt
Samsungs konferens, presenterad av företagets VD och forskningschef, Sebastian Seung, svarade på pandemin genom att gå all-in på smarta hemteknologi."Vi tror att vi, med rätt teknik, är redo för en bättre normal", sa Seung under Samsungs CES 2021-presentation. "En där bland annat ditt hem har fått en större betydelse."
Till skillnad från LG fokuserade Samsung inte på hälsoprodukter utan ägnade sin tid åt att prata om innovationer som kan hålla dig frisk och vältränad medan du sitter fast inne. Företaget demonstrerade sin SmartThings-plattform som, när den är ansluten till Samsung-apparater, kan hjälpa dig att laga mat genom att erbjuda recept som visar ingredienser på ditt anslutna kylskåp och sedan synkronisera med en smart ugn för att automatiskt ställa in tillagningstid och temperatur.
När du har fått i dig kalorier genom att prova ett nytt kakrecept, kan du bränna bort dem med Samsungs Smart Trainer, en träningsapp för företagets nya smart-TV-serie 2021. Den ansluter till Samsung He alth för att tillhandahålla en tjänst som liknar Apples Fitness+ eller Peloton.
Naturligtvis skulle det inte vara CES utan att Samsung visar upp nya tv-apparater, även om företaget briserade på sina nya apparater med överraskande hastighet. Höjdpunkten var dess 110-tums MicroLED-tv, en tv på $156 000 där varje pixel är ett litet LED-ljus. Detta låter den efterlikna bildkvaliteten hos OLED utan några av nackdelarna, som eventuell bildbevarande.
Samsung visade också upp flera nya robotar. Endast en är praktisk - JetBot 90 AI Plus, en dammsugare som använder en kamera och AI-objektigenkänningsteknik för att undvika sladdar, strumpor och bordsben. Jetbot kommer att släppas under andra halvan av 2021.
Samsung demonstrerade Bot Care och Bot Handy, ett par Wall-E look-alikes som Seung vagt lovade att "använda AI-teknik för att ta hand om alla små detaljer i ditt liv." Medan Bot Care och Bot Handy siktar på en release i år, är det oklart exakt hur de kommer att tränas för att fungera i ditt hem, vilket tyder på att drömmar om en hemrobot som kan diska och tvätta kommer att förbli exakt det. Pris och tillgänglighet tillkännagavs inte.
TCL och Hisense kartlägger sin egen väg
LG och Samsung dominerar tv-marknaden men de senaste åren har de utmanats av två relativt nya kinesiska företag, TCL och Hisense.
På CES 2021 driver TCL sin MiniLED-teknik framåt med vad företaget kallar MiniLED ODZero. Detta eliminerar gapet som vanligtvis finns mellan en LED-TVs bakgrundsbelysningssystem och själva LCD-panelen. Den största fördelen är storleken. Tiago Abreu, chef för TCL:s Industrial Design Center, sa under företagets presentation att "TCL ODZero-teknologi erbjuder en dramatisk ultratunn profil som aldrig tidigare setts i LED-LCD-TV-apparater."
Hisense satsar samtidigt på laser-tv. Det är i grunden en projektor som använder laser istället för en enda högeffektslampa. Laser-tv kan ge en ljusare bild än en projektor och kan projicera en bild från en bas nära visningsytan, vilket gör det enkelt att få plats i en typisk hemmabio.
Trots sitt löfte har laser-tv visat sig vara dyrt, med priser som börjar på 4 000 USD. Den enda nya modellen som tillkännagavs på CES 2021 var 100L9Pro, en 100-tums laser-tv, och Hisense har inte avslöjat priser eller tillgänglighet.
Technology on a Roll
Förutom nya tv-apparater spenderade TCL lite tid på att diskutera nya smartphones och surfplattor. De flesta av dem är inte inriktade på den nordamerikanska marknaden, med priser angivna i euro. TCL:s mobilavdelning hade dock några häftiga tekniker att visa upp.
Stjärnan är TCL:s scroll-surfplatta-koncept, en enhet som rullas upp som en rulla när den förvaras, men som kan rullas ut till en 17-tums OLED-surfplatta. Det är ren fantasi för tillfället, vilket framgår av TCL:s demo, som visar hur det kan fungera i teorin, snarare än som en riktig, funktionell surfplatta. Men den rullande OLED-tekniken är nu verklig, så konceptet är ett steg närmare verkligheten.
TCL och LG visade båda en mindre men mer praktisk användning för rullbar OLED-teknik - en smartphone med en skärm som sträcker sig något åt ena hållet när det behövs. TCL vann i den här tävlingen av prototyper genom att visa vad som verkade vara en riktig, funktionell enhet i en persons hand, medan LG bara föreslog tekniken med specialeffekter under presentationen.
Sist, men kanske inte minst, visade TCL upp en eInk-färgskärm som heter NXTPAPER, som den planerar att debutera i en 8,88-tums Android-surfplatta. Även om den kan visa färg och lovar ett högt kontrastförhållande, har NXTPAPER ingen egen bakgrundsbelysning, så du behöver ett clip-in-ljus för att använda det under mörka förhållanden.
Sony Touts Creative Talent
Du kanske känner Sony bäst som ett hårdvarumärke som bygger spelkonsoler, tv-apparater och hörlurar, men det är också en stark kreativ kraft tack vare Sony Pictures Entertainment, PlayStation Studios och Sony Music Entertainment.
Bill Baggelaar, executive vice president och general manager för Sony Innovation Studios, kom för att prata om företagets Atom View-teknologi, som han beskrev som en punktmolnbaserad teknik som låter oss fånga den verkliga världen med otrolig detalj och kunna föra in det i en re altidsspelmotor för att driva upp den tillgången på en LED-vägg eller grön skärmmiljö.” Detta låter Sony skapa extremt detaljerade virtuella modeller av verkliga platser som i sin tur ger filmskapare mer flexibilitet än att filma på samma verkliga plats.
Det är en udda teknik att lyfta fram på CES, som trots allt förmodligen är en show om hemelektronik. Sonys val att fokusera på det gör en specifik poäng: vi har hårdvaran för att göra så utarbetade detaljerade virtuella inställningar, och vi har kreativa sinnen för att förvandla dem till filmer, TV-program eller spel du vill uppleva.
Vad sägs om ny teknik som du kan köpa inom en snar framtid? Höjdpunkten är Sonys nästa generation av Bravia-TV. De kommer att para OLED-teknik med Sonys senaste XR-bildprocessor och stöd för Purestream, en egen Sony-teknik som lovar Blu-Ray-kvalitet över streaming.
Sony lutade sig också hårt mot PlayStation 5 som, naturligtvis, redan är ute. Tyvärr för spelare, men Sony tillkännagav inte nya titlar, hårdvara eller ens kringutrustning, även om det påminde alla om att en Uncharted-film med Tom Holland kommer att släppas senare i år.
Vad är härnäst?
Vi är på det virtuella utställningsgolvet igen imorgon, så håll utkik. Vill ha mer? Se all vår bevakning av CES 2021 här
