Key takeaways
- En Thunderbolt Dock är viktigt om du använder en bärbar dator med alla stationära tillbehör.
- Jämfört med USB-dockor är alla Thunderbolt-dockor dyra.
- OWC:s nya Thunderbolt Dock erbjuder tre (3!) genomgående Thunderbolt-portar.
Föreställ dig att du ville köpa en USB-hubb, men det fanns bara ett fåtal tillgängliga. Det är tillståndet för Thunderbolt dockningsmarknaden. Eller så var det, tills CES 2021 skakade ut ett gäng nya redskap från OWC och Anker.
Ankers nya PowerExpand 5-i-1 Thunderbolt 4 Mini Dock är en relativt billig version av sin befintliga 7-i-1 Thunderbolt 3-docka, men OWC:s nya Thunderbolt Dock ger något nytt-three-pass-through Thunderbolt portar för ytterligare expansion.
Det är en besvikelse att se att priserna ännu inte faller. Återigen, om det priset är kostnaden för tillförlitlighet, så tar jag det.
Varför Thunderbolt?
En Thunderbolt-docka är nödvändig om du har en MacBook eller en Thunderbolt-utrustad Windows-dator. Inte bara är Thunderbolt-dockor mer pålitliga än USB (tack vare strikt certifiering från Intel), utan Thunderbolt-anslutningen har så hög bandbredd att du kan ladda upp en docka med kringutrustning, inklusive 4K-skärmar, och ansluta den till din dator med en enda kabel.
Du kan också koppla ihop Thunderbolt-enheter med seriekoppling, vilket kan göra det enkelt att fästa flera kringutrustningar som slutar i en skärm om du vill - utan någon form av docka.
Intels nya Thunderbolt 4-uppdatering är i stort sett Thunderbolt 3 med USB 4-stöd och några andra justeringar. I praktiken är de utbytbara för de flesta användningsområden.
The Docks
Ankers PowerExpand 5-i-1 Thunderbolt 4 Mini Dock ser bra ut. Du kan ansluta ett par 4K-skärmar eller en enda 8K-skärm. Om du väljer det senare kan det dock bara köras vid 30Hz, inte 60Hz, vilket är en ganska betydande begränsning. Ändå kommer det att kosta 200 USD när det börjar säljas i februari, vilket inte är dåligt, eftersom Thunderbolt dockar går.
Mycket mer intressant är OWC:s Thunderbolt Dock, tillgänglig för förbeställning till det till synes standard Thunderbolt-priset på $249. Den har tot alt 11 portar, inklusive Ethernet, SD-kortplats, hörlurar och ett gäng USB-A-portar (tre 10 Gb/sek USB 3.1-portar och en gammaldags USB 2.0-port).
Men det bästa är att den har tre Thunderbolt-portar på baksidan, förutom den främre porten som du ansluter till din dator. Dessa kan anslutas till alla andra Thunderbolt-enheter, inklusive skärmar och andra dockningsstationer. Och var och en av dessa Thunderbolt-portar kan vara början på en seriekedja.
Efter USB, som blir problematiskt och opålitligt om du försöker den här typen av nonsens, är Thunderbolt en lättnad. Jag tycker fortfarande att 250 $ är ett galet pris för en docka, men å andra sidan, när du har tvingat dig själv att betala det, då är enheterna stensolida och pålitliga.
Jag använder en CalDigit TS3+, vilket är bra, och erbjuder några portar som inte är tillgängliga på denna OWC, som DisplayPort. Men OWC slår CalDigit genom att ha bättre USB-portar. TS3+ har bara en 10 Gbps USB-C-port (resten är alla 5 Gbps), medan OWC har tre, plus att du alltid kan koppla in en USB-C kringutrustning i ett Thunderbolt-hål.
Det är bra att se fler Thunderbolt-dockor. Om du använder en bärbar dator med en extern bildskärm och någon annan stationär kringutrustning är de enkelt det bästa sättet att på ett tillförlitligt sätt ansluta allt, och dockorna laddar till och med datorn medan du gör det. Men det är en besvikelse att se att priserna ännu inte faller. Återigen, om det priset är kostnaden för tillförlitlighet, så tar jag det.
