CAT S42
CAT S42 är bara riktigt värd pengarna om ditt arbete eller dina aktiviteter kräver en telefon som är mycket motståndskraftig mot element. Annars köper du en kraftfullare telefon och packar in den i ett kvalitetsfodral.
CAT S42
CAT försåg oss med en recensionsenhet för vår skribent att testa, som de skickade tillbaka efter sin grundliga utvärdering. Läs vidare för deras fullständiga uppfattning.
Medan skärmarnas hållbarhet har förbättrats under åren, är din genomsnittliga "glassandwich"-smartphone - med glas på båda sidor anslutna via ramen - fortfarande mycket känslig för skador. Det är där specialiserade robusta telefoner kommer in, och CAT S42 är den senaste modellen som bär varumärket CAT entreprenadutrustning (tillverkad av Bullitt Group) och byggd för att rikta sig till samma typ av publik med liknande produktetos.
CAT S42 är tuff, utan tvekan, med tjock plastram och baksida som ger den här Android 10-telefonen inte bara en mer greppbar karaktär, utan också ett betydande skydd mot fall tillsammans med dagligt slitage. För $300 är det en av de mer budgetvänliga robusta telefonerna på marknaden, men avvägningen kommer med trög prestanda, en lågupplöst skärm och en medioker kamera. Ändå kan den balansen mellan hållbarhet, pris och kraft komma till rätta för användare inom vissa yrken.
Design: tjock och skyddad
Bara en titt på CAT S42 gör det klart att det här är en biffig telefon. Med en tjocklek på en halv tum är den köttigare än någon annan smartphone jag har använt på flera år, och det finns mycket främmande ram och bulk för en telefon som har en relativt liten skärm på 5,5 tum. Det är naturligtvis avsiktligt: det greppbara plastskalet som består av baksidan och ramen är designat för att absorbera fall och lätt tolerera hack och repor.
De fysiska knapparna på telefonen har en metallglans (men känns som plast) inställd mot det mattsvarta skalet, med ström- och volymknappar till höger och en anpassningsbar orange knapp på vänster sida av ramen. Portarna är under tiden täckta av anslutna flikar som snäpper på plats. Det finns ett hörlursuttag på toppen, en microSD- och SIM-kortplats till vänster och en mikro-USB-port längst ner för laddning. Ja, mikro-USB: CAT S42 är en av de mycket sällsynta Android-telefonerna på marknaden idag som inte har gjort uppgraderingen till USB-C-laddning.
CAT S42 är byggd för att överleva tuffa fall och tuffa scenarier. Enligt tillverkaren falltestades den från 6 fot på stål. Jag tappade min recensionsenhet på hårda golv flera gånger från samma höjd och sprack eller skadade inte skärmen alls. Den är IP68 och IP69 klassad för vatten- och dammbeständighet, och klassad för att tåla nedsänkning i upp till 1,5 m vatten i 35 minuter. Den kan tvättas med tvål och vatten, vilket jag gjorde utan problem.
Den är också testad enligt MIL SPEC 810H och klassad för att motstå termisk chock, där Bullitt föreslår att den kan hantera temperaturer mellan -22 Fahrenheit och 167 Fahrenheit i upp till 30 minuter. Inspirerad av en kollega som frös en annan CAT-telefonmodell över natten och såg den överleva testet, utförde jag samma test med CAT S42 - långt längre än den tid den är klassad för.
Jag frös CAT S42 över natten och upptäckte att skärmen slogs på och telefonen fungerade bra när den tinade upp dagen efter. Men när batteriet tog slut försökte jag ladda det igen utan resultat: telefonen blev bara väldigt varm och kunde inte slås på. Kort sagt: frys inte CAT S42 under en längre tid. Det kanske inte överlever upplevelsen, men återigen, det är inte lovat att göra det. CAT S42 klarade testerna som utfördes inom de angivna parametrarna, men dödades av ett mycket mer extremt försök.
Det finns bara 32 GB internt lagringsutrymme, vilket inte är så mycket att leka med för appar och media, men som tur är kan du placera ett prisvärt microSD-kort på upp till 128 GB för att öka den siffran.
Visningskvalitet: Användbar, men inte bra
Skärmen på 5,5 tum är i den mindre änden för dagens smartphones, medan telefonens storlek och vikt tyder på något mycket större (som 6,7-tums iPhone 12 Pro Max). Den är dock tillräckligt stor för att få jobbet gjort, men den lågupplösta 720x1440-skärmen är lite luddig jämfört med 1080p (eller högre) rivaler, och den här blygsamt ljusa LCD-panelen tenderar också att se urtvättad ut. Det här är inte telefonen du bör köpa om du främst använder dig av att titta på videor och spela spel.
Du kan ta dig runt i gränssnittet, skicka meddelanden, ringa samtal, öppna appar och surfa på webben, men nästan allt är ett par takter långsammare än vad man kan se med dagens bästa mellanklasstelefoner.
Inställningsprocess: Ganska standard
CAT S42 fungerar precis som vilken annan Android 10-telefon som helst, och den ställer in detsamma. Håll bara in strömknappen på telefonens högra sida och följ sedan installationsanvisningarna som visas på skärmen därefter. Du måste logga in på ett Google-konto, godkänna villkoren och välja väg genom några andra snabba alternativuppmaningar, men det bör inte ta särskilt lång tid att komma till startskärmen och börja använda telefonen.
Prestanda: Det går långsamt ibland
CAT S42 prioriterade tydligt någon annanstans, och prestandan är allvarligt bristfällig på den här robusta telefonen. Den fyrkärniga Mediatek Helio A20-processorn (med 3 GB RAM vid sidan av) är betydligt mindre kraftfull än den typ av Qualcomm Snapdragon-processor som du hittar i en icke-tålig telefon på 300 $, och levererar en bråkdel av prestanda som ses i dagens dyrare flaggskeppstelefoner.
Den är funktionell, tack och lov – men nästan allt känns långsamt. Du kan ta dig runt i gränssnittet, skicka meddelanden, ringa samtal, öppna appar och surfa på webben, men nästan allt är ett par slag långsammare än vad som kan ses med dagens topptelefoner i mellanklassen (som Google Pixel 4a för 349 $, till exempel). Appar och menyer öppnas med hak och kan ta ett tag att ladda helt. CAT S42 kan få jobbet gjort, men den känns aldrig särskilt snabb eller lyhörd.
CAT S42 kan tvättas med tvål och vatten, vilket jag gjorde utan problem.
Benchmarktestning visar den erfarenheten i råa siffror. Med prestandatestet PCMark Work 2.0 rapporterade CAT S42 ett resultat på bara 4 834. Jämför det med 8 210 på den betydligt smidigare Pixel 4a och resultaten över 10 000 för dagens topptelefoner på flaggskeppsnivå. Geekbench 5 benchmark-resultat visade ännu mer av en dal mellan dem, där CAT S42 rapporterade en enkärnig poäng på bara 130 och en flerpoäng på 439. Jämför det med 528/1, 513 med Pixel 4a.
CAT S42 är definitivt inte avsedd att hantera högpresterande spel heller. Efter en lång laddningsprocess kunde den spela 3D-racingspelet Asph alt 9: Legends, men väldigt trögt och med grafiska problem. Jag skulle inte bry mig om att prova något som har mer än förenklad grafik. GFXBench-resultaten på bara 3,3 bilder per sekund på Car Chase-riktmärket och 18 fps på det mindre intensiva T-Rex-riktmärket visar det också.
Bottom Line
CAT S42 är kompatibel med GSM-operatörer, så AT&T och T-Mobile kommer att fungera i USA, men inte Verizon. Det är begränsat till 4G LTE-täckning, och avsaknaden av 5G är ingen överraskning med tanke på priset och nivån på tekniska komponenter här. På AT&T:s 4G-nät strax norr om Chicago såg jag en maximal nedladdningshastighet på 50 Mbps och en uppladdningsmax på 28 Mbps - båda i paritet med tjänsten i detta testområde.
Ljudkvalitet: Får jobbet gjort
Med en liten högtalare längst ner på telefonen är CAT S42 inte förberedd för högljud. Monohögtalaren blir hög, men låter tunt. Det fungerar bra för högtalartelefon och titta på videor, men det begränsade utbudet är uppenbart när du lyssnar på musik. Trots det räcker det för att spela låtar medan du diskar eller på en lunchrast.
Den är byggd för att hålla: med blygsam användning bör du kunna sträcka ut CAT S42 över två hela dagar (morgon till läggdags) på en enda laddning, eller potentiellt mer.
Kamera-/videokvalitet: Byggd för grundläggande arbetsbehov
Den enda 13-megapixel bakre kameran här tar perfekt användbara och gediget detaljerade bilder i gott om dagsljus. Färgerna är märkbart dämpade när du fotograferar sida vid sida med Pixel 4a, som har en kamera av flaggskeppskvalitet i sin budgetram, men du har inga problem med att ta bilder av arbetsplatser, utrustning eller dokument med den här kameran.
I mindre ljus blir resultaten mycket mjukare och mycket av detaljerna försvinner. Det är inte en bra kamera överlag, men som många av komponenterna i CAT S42 är den precis tillräckligt bra för dess avsedda arbetscentrerade användningsområden. På samma sätt kommer videofilmerna du får att vara bra för snabba ändamål, men den maxar vid 1080p-upplösning med bara 30 bilder per sekund, så du kommer inte att få särskilt fantastiska resultat av det.
Batteri: Ger två fasta dagar
Batteriet på 4 200 mAh här är rejält rejält, och särskilt för en lågenergitelefon med en mindre, lågupplöst skärm. Som ett resultat är den byggd för att hålla: med blygsam användning bör du kunna sträcka ut CAT S42 över två hela dagar (morgon till läggdags) på en enda laddning, eller potentiellt mer. Jag använde CAT S42 som min vardagstelefon och slutade vanligtvis en dag med 50-60 procent kvar i tanken, och den motståndskraften borde vara väldigt praktisk för professionell användning.
Jag tappade min recensionsenhet på hårda golv flera gånger från samma höjd och spricker eller skadade inte skärmen alls.
Programvara: Android 11 inkommande (så småningom)
CAT S42 levereras med Android 10 installerat, och en Android 11-uppgradering har utlovats någon gång längre fram. Mjukvaran ser till stor del ut och känns som vanliga Android, om än med vissa CAT-blomstrar. Det finns en förinstallerad Toolbox-app här som i huvudsak pekar dig mot en rad appar från CAT och dess partners, som du sedan måste ladda ner från Play Butik.
Som nämnts innebär low-end-processorn att Android känns trögt här hela tiden, och ibland tar det en stund eller två för operativsystemet att svara på ett tryck. Då och då svarar den inte alls när du trycker på något. Det är inte bra, men bortsett från de där enstaka svängarna kan CAT S42 utföra vardagliga uppgifter, bara långsamt ibland.
Den programmerbara orange knappen på telefonens vänstra sida kan användas för push-to-talk-lägen på operatörer som stöds, plus att du kan tilldela åtgärder som att starta ficklampan, kameran eller väcka skärmen till antingen ett dubbeltryck eller ett långt tryck. Utan någon fingeravtryckssensor eller annan typ av biometrisk säkerhet på enheten måste du tyvärr hålla fast vid ett skärmlås som en PIN-kod, lösenord eller mönster.
Pris: Du betalar för skydd
CAT S42 har tekniken och specifikationerna för en mycket billigare icke-tålig budgettelefon, liknande 2019 års Motorola Moto E6, som lanserades för $150 och nu säljs för cirka $100. För 300 USD för CAT S42 betalar du en betydande premie för element som förbättrad vattentätning och fallskydd.
Med tanke på det rekommenderar jag bara att spendera den typen av pengar om ditt arbete eller din livsstil kräver en seriöst rejäl telefon som tål väder och vind och/eller tuffa arbetsförhållanden. Annars kan du få en mycket mer kapabel telefon utan de robusta elementen runt samma pris. Alla som bara vill ha en solid telefon med extra skydd kan få mer för pengarna någon annanstans och sedan helt enkelt koppla ihop den med ett tufft fodral.
CAT S42 vs. Google Pixel 4a
Hur mycket telefon kan du få runt 300 USD om du kan leva utan den robusta designen? Google Pixel 4a är utan tvekan den bästa telefonen du kan köpa för mindre än 400 USD, och för 349 USD får du en telefon med mestadels jämn prestanda, en utmärkt kamera, en fantastisk 1080p-skärm och stabil heldags batteritid.
Den kommer inte att ge dig två dagars drifttid som CAT S42 kan, och jag skulle absolut inte tvätta den med tvål och vatten - den har inte en IP-klassificering för vatten- och dammbeständighet. Men det är en mycket mer kapabel och trevlig vardagstelefon än CAT S42, plus att du kan köpa ett robust fodral till Pixel 4a för att skydda den från stötar och blåmärken.
Behöver du fortfarande lite mer tid innan du fattar ett beslut? Se vår guide till de bästa robusta smartphones.
En telefon för en mycket specifik målgrupp
För byggnadsarbetare eller viktiga arbetare som bryr sig mer om hållbarhet än snabba prestanda, kan CAT S42 uppfylla dina behov. Mellan dess tuffa skal och vattentäta garantier är den mycket bättre skyddad än din genomsnittliga smartphone. Som sagt, du kommer att betala en premie för vad som faktiskt är en lågdriven budgettelefon. Om du inte absolut behöver den rejäla exteriören och tvättbarheten kan du få en mycket bättre telefon för liknande pengar.
