Key takeaways
- Sekretessexperter uttrycker oro över Amazons nya hemsäkerhetstjänst för Alexa-enheter.
- Prenumerationstjänsten Alexa Guard Plus ger användarna handsfree-åtkomst till larmtjänster och Alexa möjligheten att avskräcka inkräktare från att bryta sig in.
- Vissa observatörer föreslår att tjänsten kan hackas.
Amazons nya hemsäkerhetstjänst för Alexa-enheter väcker integritets- och säkerhetsproblem.
Prenumerationstjänsten Alexa Guard Plus gick nyligen live i USA för 5 USD i månaden eller 49 USD per år. Den grundläggande Guard-funktionen kan förvandla Echo smarta högtalare och skärmar till hemsäkerhetsenheter, medan premiumversionen också ger användarna handsfree tillgång till larmtjänster och Alexa möjligheten att avskräcka inkräktare från att bryta sig in.
"An Echo with Guard Plus aktiverat kommer att lyssna efter mer än bara triggerordet", sa Paul Bischoff, integritetsförespråkare för jämförelsesajten Comparitech, i en e-postintervju. "Det kan avskräcka vissa integritetsmedvetna användare som är oroliga för att deras privata konversationer oavsiktligt laddas upp till molnet. Om du glömmer att inaktivera det när du kommer hem kan det utlösa Guard Plus och utlösa varningar. Amazon vet säkert när du är hemma och när du inte är det."
Those Aren't Real Dogs Barking
Prenumeranter på Guard Plus kommer att kunna be Alexa att ringa en hjälplinje så att de kan begära medicinsk, brand- eller polishjälp. Alexa kommer också att kunna lyssna efter ljud av aktivitet i huset om dess invånare är borta, och antingen ljuda en siren från Echo-enheter eller spela upp ljudet av skällande hundar om säkerhetskameror upptäcker rörelse.
En talesperson för Amazon sa till Lifewire att att aktivera Guard Plus betyder inte att Alexa alltid lyssnar. "Precis som Echo-enheter är designade som standard för att bara upptäcka ett väckande ord när Guard Plus är aktiverat, är de designade för att bara upptäcka de specifika ljud du har v alt när du konfigurerar dina stödda Echo-enheter", sa talespersonen.
Men vissa observatörer menade att det fanns en möjlighet att tjänsten kunde hackas.
"Ur ett integritetsperspektiv är en internetansluten enhet som kan lyssna på och spåra alla ljud i ett hem en potentiell mardröm", sa Adam K. Levin, grundare och ordförande för cybersäkerhetsföretaget Cyberscout, i en mejlintervju. "Möjligheten att en oseriös anställd eller tredjepartsleverantör skulle kunna missbruka privilegierad åtkomst till tjänstens backend är bara en av många problem."
Kontoövertagande är en möjlighet med en tjänst som Alexa Guard eftersom många användare inte använder robusta, unika lösenord för att skydda konton, sa Levin. FBI varnade nyligen för fall av hackare som får åtkomst till smarta hemenheter genom komprometterade lösenord för att skicka akut polisbekämpning till hus och sedan titta på resultaten via livestreamar.
Mistakes Happen
Chris Hauk, förkämpe för konsumentintegritet på Pixel Privacy, varnade i en e-postintervju att tjänsten Alexa Guard kanske inte fungerar som avsett, och hävdar att vissa ljud av misstag kan indikera en nödsituation, om den inte är korrekt inställd.
Hauk sa att Amazon också skulle kunna samla in ytterligare användardata genom de nya funktionerna, vilket potentiellt skulle kunna öka husägarnas försäkringspriser om deras försäkringsbolag hade tillgång till register över instanser i hemmet.
"Det kan också leda till obefogade utredningar om brottsbekämpande myndigheter fick tillgång till uppgifterna och tolkade dem på fel sätt", tillade han.
Trots sin integritetsoro sa Hauk att Guard-tjänsten kan bli en hit."Så länge Amazon inte samlar in och säljer användningsdata kan jag se att tjänsten är ett attraktivt alternativ för många användare", sa han. "Inklusive äldre användare som kanske bor ensamma och kan dra nytta av "Life Alert-style" extra övervaknings- och nödberedskapsfunktioner som erbjuds av tjänsten."
Levin föreslog att Guards avvägningar om integritet kan vara värt det för vissa användare. "Vissa människor kan behöva en mikrofon som alltid är på i sitt hem och letar efter inkräktare, och avvägningen om integritet är värt det (till exempel i ett andra hem)," sa han.
Jag har så många smarta högtalare i mitt hus att alla inbrottstjuvar förmodligen skulle snubbla över en. Så jag är inte säker på att jag behöver Alexa för att fungera som ett larmsystem. Men för en äldre släkting, till exempel, kan det vara ett attraktivt alternativ att kunna ropa på hjälp genom Amazons ekosystem.
