Key takeaways
- Carol Shaw är mest känd som den första kvinnliga speldesignern.
- Shaws banbrytande spel, River Raid, hjälpte till att jämna ut vägen för kvinnliga spelutvecklare som följde henne.
- Kvinnor i spelbranschen gör stora saker för att göra spel inkluderande för alla.
Medan kvinnor utgör 46 % av alla spelare, finns det fortfarande en generell brist på kvinnor i spelindustrin. Men när kvinnor som Carol Shaw började var det ännu färre kvinnor som gjorde spel.
Experter erkänner Shaw, skaparen av sidoscrollande arkadtitel River Raid, för hennes inflytande på spelindustrin under en tid då män dominerade verksamheten (till och med mer än nu).
"Jag tror att hon verkligen hjälpte till att bana väg för [de] kvinnliga speldesigners som kom senare", sa Julia Novakovic, arkivarie vid The Strong National Museum of Play, till Lifewire i en telefonintervju. "Hon bevisade att kvinnor inte bara var exceptionella programmerare, utan att de också förtjänade erkännande för sitt arbete."
Level One
Innan hon gick in i spelindustrin spelade Shaw arkadspel när hon växte upp i Palo Alto, Kalifornien. Hennes intresse för spel och erfarenhet av att arbeta med datorer gjorde att hon fick sitt första jobb efter college på Atari, företaget som nu är känt för arkadspel och vintage hemmavideospelkonsoler.
Enligt The Strong Museum arbetade Shaw på Atari i två år och var den enda kvinnan i sin division. Där skapade hon spel som Video Checkers och 3-D Tic-Tac-Toe (som tog henne sex månader att skapa).
Shaws medarbetare, Mike Albaugh, som arbetade i Ataris myntavdelning, berättade i en telefonintervju för Lifewire att Shaw var en av kvinnorna som slog upp Atari i slutet av 70-talet.
"Det fanns många intressanta kvinnor som arbetade på Atari vid den tiden, inklusive Carol Shaw", sa han till Lifewire. "Carol var fantastisk på det hon gjorde."
Novakovic sa att Strong Museum har en del av Shaws verk i sina arkiv och att det ger en titt in i Shaws sinne och hur hon gjorde sitt arbete på Atari.
"Det är riktigt häftigt eftersom du får se hur hon ritade grafik på millimeterpapper och sedan handkodade det", sa Novakovic. "Hon skrev också sin kod för hand på papper och skrev sedan in den senare."
Nivå två
Efter sin tid på Atari gjorde Shaw en snabb snålhet på Tandem Computers innan hennes tidigare Atari-kollegor rekryterade henne till deras nya företag, Activision (Pitfall!, Zork). Det var där hon skulle utveckla River Raid, som Novakovic sa sålde 1 miljon exemplar när det släpptes 1982.
Spelet är ett enkelt skjutspel där spelare måste flyga ett jetplan över "River of No Return" i fiendens territorium. Shaw gjorde spelet så att när du flyttar till vänster och höger, accelererar du också för att förflytta dig genom trångare utrymmen.
Det är riktigt coolt eftersom du får se hur hon ritade grafik på millimeterpapper och sedan handkodade det.
En av spelets framstående egenskaper, enligt Novakovic, var att bakgrundslandskapet skulle snabba upp eller sakta ner tillsammans med spelarnas acceleration, en banbrytande design på den tiden.
Och, naturligtvis, kanske en av de viktigaste framgångarna med River Raid var att Shaws namn dök upp på spellådan, vilket gjorde henne till den första kvinnan att uppnå den nivån av erkännande.
"Det är verkligen fantastiskt att se några av spellådorna vi har på museet säger "Carol Shaw's River Raid", sa Novakovic.
Nivå tre
Shaw erkändes officiellt som en banbrytare inom spelbranschen 2017 när hon fick Industry Icon Award vid Game Awards, vilket förstärkte hennes inflytande i spelvärlden.
Också 2017 donerade Shaw massor av sitt Atari-verk till The Strong Museum för dess arkiv. Novakovic berättade för Lifewire att Shaws samling inkluderar källkodsutskrifter, speldesigndokument, anteckningar, skisser, PM, referensmaterial och mer som Shaw själv använde under sin tid på Atari.
Nuförtiden finns det mer än bara en kvinna som gör sig ett namn i spelbranschen, ta Brianna Wu eller Jay-Ann Lopez, till exempel. Men statistiken visar fortfarande att kvinnor är underlägsna i branschen.
Enligt en rapport från 2017 från International Game Developers Association utgör personer som identifierar sig som kvinnor endast cirka 21 % av spelindustrin.
Inom de 14 främsta spelbolagen finns det bara en kvinnlig VD: Ann Sarnoff från Warner Bros. Entertainment Inc, enligt Forbes 2020 Global Gaming Gender Balance Scorecard. Rapporten visar också att av 144 chefer i dessa företag är 121 män och endast 23 kvinnor (cirka 16%).
Jag tror att hon verkligen var med och banade väg för [de] kvinnliga speldesigner som kom senare.
Det är uppenbart att det fortfarande finns en lång väg kvar att gå för kvinnor i spelindustrin, men Novakovic sa att lärande om kvinnor som Shaw lyser upp de viktiga namnen på kvinnor inom spel.
"Det faktum att folk verkligen är intresserade av [Shaw] och hennes historia är fantastisk", sa Novakovic. "Vi vill fortsätta att låta folk veta om kvinnors historia och vad de gjorde i videospel."
