Key takeaways
- Ny forskning skulle kunna ge mer vikt åt hypotesen att vi lever i en datorsimulering.
- Princeton University fysiker Hong Qins forskning visar hur ett simulerat universums teknologi skulle kunna fungera i praktiken, säger experter.
- Alla håller inte med om att Qins forskning stärker argumenten för simuleringsteori.
Ny forskning om maskinalgoritmer underblåser hypotesen att vår verklighet faktiskt kan vara en datorsimulering.
En nyligen utvecklad algoritm kan förutsäga planetbanor utan att behöva berättas om Newtons lagar, enligt en färsk artikel av fysikern Hong Qin från Princeton University. Qins forskning visar hur tekniken i ett simulerat universum skulle kunna fungera i praktiken, säger experter.
"Om en AI-algoritm kan förutsäga planeternas rörelse, till exempel genom att använda diskret fältteori, tyder detta på att universum i sig kan bestå på någon nivå av diskreta element - om du så vill, att universum är pixlat, säger datavetaren Rizwan Virk, författaren till "The Simulation Hypothesis", som inte var inblandad i forskningen, i en e-postintervju.
banor förutspådda utan Newtons lagar
Qin skapade ett datorprogram i vilket han matade in data från tidigare observationer av omloppsbanorna för Merkurius, Venus, Jorden, Mars, Jupiter och dvärgplaneten Ceres.
Detta program gjorde sedan exakta förutsägelser av banorna för andra planeter i solsystemet utan att använda Newtons rörelse- och gravitationslagar.
"I huvudsak gick jag förbi fysikens alla grundläggande ingredienser. Jag går direkt från data till data", sa Qin i ett pressmeddelande. "Det finns ingen fysiklag i mitten."
"Det kan få huvudet att snurra lite att tänka på att ingenting runt dig skulle vara fysiskt."
Qins arbete var inspirerat av Oxford-filosofen Nick Bostroms filosofiska tankeexperiment att universum är en datorsimulering.
Om det vore sant, hävdar Bostrom, borde de grundläggande fysiska lagarna avslöja att universum består av individuella bitar av rum-tid, som pixlar i ett videospel.
"Om vi lever i en simulering måste vår värld vara diskret", sa Qin i pressmeddelandet.
Tekniken Qin utarbetade kräver inte att fysiker tror på simuleringsförmodan bokstavligen, även om den bygger på denna idé att skapa ett program som gör korrekta fysiska förutsägelser.
Simuleringsteori i ett nötskal
Idén om att vi kanske lever i en simulering fick första plats 2003 i Bostroms förslag till ett trilemma som han kallade "simuleringsargumentet." Han hävdar att ett av tre osannolika förefallande förslag nästan helt säkert är sant:
- "Bråkdelen av civilisationer på mänsklig nivå som når ett posthumant stadium (det vill säga en som kan köra förfadersimuleringar med hög trohet) är mycket nära noll."
- "Bråkdelen av posthumana civilisationer som är intresserade av att köra simuleringar av sin evolutionära historia, eller variationer därav, är mycket nära noll."
- "Bråkdelen av alla människor med vår typ av erfarenheter som lever i en simulering är mycket nära en."
Alla håller inte med om att Qins forskning stärker argumenten för simuleringsteori.
"Det enda meningsfulla sättet att påverka det skulle vara att ha antingen direkta bevis för att vi befinner oss i en simulering (vilket är avgörande skilt från att säga att universum är beräkningsmässigt/diskret till sin natur), " David Kipping, en astronom vid Columbia University, sa i en e-postintervju.
"Eller den tydliga demonstrationen att vi själva kan simulera medvetna, självmedvetna, intelligenta varelser på en dator."
Om simuleringsteorin är korrekt, hur oroliga ska vi vara? Virk säger att det beror på om vi lever i en simulering. Det är oavsett om vi lever i ett rollspel (RPG) eller är Non-Player Characters (NPC).
"I RPG-versionen är vi spelare som existerar utanför spelet, som spelar karaktärer i spelet, och vi försöker komma upp i nivå genom att övervinna svårigheter", tillade han.
"I NPC-versionen är vi alla AI, och simulatorerna tittar på vad vi gör för okända syften. I alla fall, om vi ser den här världen som full av hinder för oss med flit, kan vi ta saker i steg lättare och se allt som en utmaning."
Kipping sa att om vi lever i en simulering kanske det inte påverkar våra dagliga liv. "Men det kan få huvudet att snurra lite att tänka på att ingenting runt dig skulle vara fysiskt", tillade han.
"Och det tillåter vissa oroande scenarier - som att du kanske bara har kommit till för några sekunder sedan förprogrammerad med dina minnen."
