Key takeaways
- Facebook arbetar med virtual reality-avatarer som kan efterlikna en persons sociala uttryck.
- Även om det kan verka för verkligt, tror experter att detta är en stor vinst för VR-branschen.
- När ytterligare stora teknikföretag investerar i VR-teknik kommer fler användare att bli säkra på att använda VR, säger experter.
Facebook planerar att lansera virtuella verklighetsavatarer som kommer att införliva användarnas verkliga sociala uttryck, som kan verka lite för verkliga och påträngande för vissa.
Teknikföretaget har arbetat med sina virtuella verklighetsprodukter ganska länge nu. Det lanserade till och med Facebook Reality Labs för att samla forskare, utvecklare och ingenjörer under ett paraply för att fokusera på företagets virtuella och förstärkta verklighetsteknologier.
Ett fokus på labbet har varit att skapa Codec Avatars, ett projekt där Facebook använder maskininlärning för att samla in och återskapa mänskliga sociala uttryck för att lägga till virtuella verklighetsavatarer.
"Människor beter sig redan illa i VR. Sedan början av VR Chat har användare upplevt trakasserier från andras händer. Ofta är detta inriktat på personer med kvinnliga röster", Joel Garcia, teknikchef på Urban District Re alty, berättade för Lifewire i en e-postintervju.
"Lika oroande som det här är i en virtuell värld med tecknade avatarer, det skrämmer mig att tänka på en virtuell värld där användare måste presentera sig som sig själva, och kränkningarna av dessa dåliga skådespelare blir ännu mer riktade och personliga."
Vad är så verkligt med dessa avatarer?
Yaser Sheikh, forskningschef vid Facebook Reality Labs i Pittsburgh, leder teknikföretagets Codec Avatars-projekt. Han föreställer sig detta projekt som starten på en helt ny virtuell verklighetsvärld och vill att människor ska kunna kommunicera som sina mest verkliga jag via avatarer.
Facebooks planerade verklighetstrogna avatarer skulle inte bara fånga upp en användares sociala uttryck; de skulle också i huvudsak härma den personens hela ansikte. Användare skulle fortfarande behöva bära ett virtual reality-headset när deras avatarer kommunicerar i den digitala världen.
Till skillnad från Garcia ser Floreos VD Vijay Ravindran bara bra saker som kommer ut av Facebooks arbete med Codec Avatars. Han ser värdet i att använda VR som en första kommunikationslinje i framtiden.
"Jag tror att det Facebook vill göra är att verkligen skapa digitala personligheter", sa Floreos vd Vijay Ravindran till Lifewire i en telefonintervju.
"Sammantaget tycker jag att de är bra eftersom en del av det som håller tillbaka virtuell verklighet som ett medium för sociala sammankomster och ett sätt att bygga gemenskap är förmågan att läsa kroppsspråk och ansiktsuttryck."
Virtuell verklighet kan redan förändra hur människor interagerar soci alt, men experter är ivriga att se hur ett projekt av den här karaktären kan påverka människor känslomässigt.
När Garcia nyligen spelade några onlinespel sa han att han gillade den sociala aspekten mer eftersom han kände att VR tillät honom att få bättre vänner snabbare. De spelade ju schack eller seglade tillsammans. Det fanns ingen agenda, men det fanns inte heller något obekvämt att interagera med någon online under dessa aktiviteter.
"Även om jag är säker på att det kommer att bli många konversationer om integritet och att låta användare ha rätt mängd anonymitet, tror jag att en sådan här förmåga verkligen kan bidra till att skapa en mer uppkopplad, känslomässig gemenskapsmiljö, " sa Ravindran.
Vad är nästa steg för superrealistiska avatarer?
Facebooks Codec-avatarer är fortfarande i fasen av att efterlikna ansiktsuttryck. Så småningom vill teknikföretaget fånga en persons hela kroppsspråk, inklusive unika egenskaper, som hur en person går eller använder handgester.
Sammantaget tycker jag att de är fantastiska eftersom en del av det som håller tillbaka virtuell verklighet som medium…är förmågan att läsa kroppsspråk och ansiktsuttryck."
Trots vissa tvivel är både Ravindran och Garcia överens om att Facebooks Codec Avatars-projekt har förmågan att förändra framtiden för virtual reality-teknik.
"Facebooks avatarsystem är sådant som skulle kunna göra virtuell verklighet till den nya standarden", sa Garcia.
"Jag skulle kunna tänka mig att efter att ha fulländat Codec-systemet skulle nästa steg vara att tillåta användare att byta kläder och hår, sedan näsa och ögonfärg, och inom kort kan vem som helst se ut som vem som helst. Det finns något skrämmande i det, och också något befriande."
