När Tiffany Yau upptäckte att många av hennes kamrater lämnade Philadelphia-området efter college, bestämde hon sig för att gå in och göra något för att hålla dem kvar i samhället.
Yau är grundare och VD för Fulphil, en teknisk ideell organisation som lär unga studenter om soci alt entreprenörskap för att inspirera dem att bli mer medborgerligt engagerade i sina lokala samhällen. Fulphil, som lanserades 2018, driver ett e-labb som ger eleverna lektioner om viktiga entreprenörskapsprinciper som pitching, designtänkande, produkttester och marknadsföringsstrategi.
"Vi vill inspirera våra ungdomar att ha förtroendet att veta att de kan göra skillnad i sina lokala samhällen var de än är", sa Yau till Lifewire i en telefonintervju.
Snabbfakta
Namn: Tiffany Yau
Ålder: 24
Från: Södra Kalifornien
Favoritaktivitet: läsning
Nyckelcitat eller motto hon lever efter: "Försök att påverka oavsett stor eller liten varje dag."
A Natural Transition
Under sitt sista år vid University of Pennsylvania märkte Yau att många av hennes kollegor lämnade Philadelphia. Detta fick henne att lansera Fulphil för att inspirera ungdomar i området att ge tillbaka till sina samhällen genom affärer. Hon säger att social påverkan börjar i ung ålder, vilket är anledningen till att företaget riktar sig till unga studenter.
"Det kändes som att många studenter kom till Philly, fick sin utbildning och gick därifrån utan att ge något tillbaka", sa hon.
"Jag känner att det är ett fenomen som händer, men jag värdesätter verkligen idén att ge tillbaka till en plats som du i princip kallar hem."
Innan pandemin drev Fulphil personlig programmering på gymnasier. Yau sa att övergången till en onlineläroplan var naturlig, eftersom den ideella organisationen redan var på väg att distribuera sitt innehåll bredare.
Fulphil tillhandahåller nu en helt online kursplan för soci alt entreprenörskap. Den ideella organisationen har utökat sina kurser för att fokusera mer på heta ämnen som hållbarhet, mångfald och inkludering.
"När COVID höll på att komma till rätta behövde vi definitivt ta lite tid att fundera på vad som skulle vara de mest lämpliga nästa stegen", sa Yau. "Det kändes mycket mer flytande för oss än vad jag upplevde som många andra företag."
Fulphil, som har fyra anställda, får ofta hjälp av högskolestudenter på frivillig basis. Yau leder Fulphil på deltid samtidigt som han arbetar som fellow för Venture for America, ett stipendieprogram för nyligen utexaminerade college som vill bli startup-ledare och entreprenörer, samt en riskkapitalanalytiker på Red & Blue Ventures. Yau sa att hon har turen att ha ett så starkt team som har kunnat gå över till distansarbete.
Utmaningar och att driva framåt
Med sina onlineerbjudanden har Fulphil skapat en integration för lärare för att spåra elevernas framsteg med sitt program. Den ideella organisationen arbetar direkt med gymnasielärare för att tillhandahålla sin e-labs-produkt till elever som har betygsatts i Fulphils 15-sektioners läroplan och använder standarderna för karriär och teknisk utbildning för årskurs sju till tolv.
Så småningom hoppas Yau att spinna ut ett teknikföretag som helt och hållet skulle fokusera på Fulphils integration för lärare. Hon sa att hennes största utmaning just nu är att få feedback från elever och lärare för att förbättra Fulphils läroplan, vilket Yau sade kom lättare med personlig programmering.
Allt som min organisation gör kretsar kring denna idé att ge människor förtroende och förmåga att påverka.
"Med online-aspekten av detta är hela vårt team utspridda överallt, det finns ingen i klassrummet, och det är lite konstigt att bara sitta på Zoom för gymnasier", sa hon."För oss är det så viktigt att vi utvecklar en riktigt stark kommunikation med våra lärare."
Fulphil är värd för månatliga samtal med lärare och checkar in med dem via e-post och sms för att ge extra kundservice, eftersom den ideella organisationen fortfarande gör justeringar av onlineprogrammering. Företaget har också mjuklanserat en online-community för att låta eleverna ansluta virtuellt och diskutera sina entreprenörsidéer.
Som en asiatisk-amerikansk kvinna sa Yau att hon ofta känner sig som en av de få människor som ser ut som hon när hon är i ett rum, vare sig hon är personligen eller på ett Zoom-samtal. Hon sa att detta har varit en utmaning för henne när hon har vuxit sitt företag.
"Jag gör mitt bästa för att försöka sätta mig där ute mer och ställa frågor eller ansluta så mycket jag kan", sa hon. "Men samtidigt finns det alltid en enorm tveksamhet bara för att det är svårt att känna den känslan av självförtroende."
Yau sa att hon särskilt har upplevt mycket "mansplaining" från vita män, som tvivlar på hennes kompetens att leda sitt företag.
Vi vill inspirera våra ungdomar att ha förtroendet att veta att de kan göra skillnad i sina lokala samhällen var de än är.
"Det var verkligen skrämmande att lära sig navigera, men jag tror att det också har hjälpt mig att bygga tjockare hud, vilket jag är tacksam för", sa hon. "Men jag önskar också att det inte behövde vara så."
Under de kommande två åren hoppas Yau att Fulphil är i stånd att donera sin läroplan till 40 olika skolor över hela landet. Just nu är den ideella organisationen i samtal för att nå minst 20 skolor i år.
"Allt som min organisation gör kretsar kring denna idé att ge människor förtroendet och förmågan att påverka", sa Yau. "Vi försöker omdefiniera det genom att visa att du kan göra det i din egen gemenskap."
