Key takeaways
- Fujifilms nya XF 50 mm f1.0-objektiv är både en imponerande teknisk demo och en riktig leveransprodukt.
- Konceptdesign görs sällan enbart i varumärkessyfte.
- Även Apple brukade göra konceptdesigner.
Fujifilms nya lins är ett ljussamlande, se-i-mörkret-monster. Den ser fantastisk ut, men den kan också vara kameramotsvarigheten till en konceptbil.
Många företag visar upp konceptdesigner eller släpper produkter som sannolikt inte kommer att säljas i stort antal. Dessa "halo"-produkter kan vara fantastiska, som Fujifilms nya 50 mm ƒ1.0-objektiv, eller så kan de vara stolthetsdrivna vita elefanter, som 20th Anniversary Mac. De är nästan alltid intressanta, men varför tillverkar företag dem?
"I allmänhet är designen och produktionen av en haloprodukt ett kalkylerat drag för att flytta fram teknikkapaciteten och varumärkesimagen," John Carter, före detta chefsingenjör på Bose och uppfinnare av Boses brusreducerande hörlurar, berättade för Lifewire via e-post. "Men sällan, mycket sällan, är det bara för varumärkets överklagande. Detta är en vanlig missuppfattning."
Koncept och glorier
Även om det kan tyckas som att konceptdesigner är gjorda enbart för positiv publicitet, är det mycket mer komplext. Biltillverkare kan ha ett beroende av att visa upp snygga modeller som ser ut som om de kom ur en tonårings skissbok, men även konceptdesigner kan ha lite smart teknik under huven.
"Fujifilm 50mm 1.0-linsen kommer att flytta Fujifilms optiska teknologiplattform framåt på grund av innovationstrycket på ingenjörsteamet för att skapa en så snabb lins", säger Carter. "De kommer att använda detta för att driva fram kapaciteten (inom teknik och tillverkning) för alla produkter."
Ibland är konceptprodukter just det: koncept, eller idéer, utformade för att testa konsumenternas reaktion.
"Inom livsmedelsteknik är ibland koncept/halo-produkter användbara av ett antal anledningar", sa Morgan Oliveira från Grounded PR-byrå till Lifewire via e-post. "För det första kan de hjälpa till att mäta allmänhetens intresse för en ny, ovanlig livsmedelsprodukt."
En haloprodukt, eller till och med ett offentligt koncept, är också ett utmärkt demoverktyg, säger hon.
When Good Products Go Bad
Alla haloprodukter är inte bra. Ett utmärkt exempel på konceptdesign som aldrig borde ha hamnat i butik är 1997 Twentieth Anniversary Macintosh (TAM), ett absurt hopkok som drivs av Apples dåvarande vd John Scully. Till att börja med började den äntligen säljas ett år efter själva 20-årsdagen av bildandet av Apple Computer.
TAM hade genuint imponerande teknik inuti. Den hade en platt LCD-skärm långt innan de var vanliga, en subwoofer inbyggd i det överdimensionerade nätaggregatet och en cool högteknologisk designkänsla från 1990-talet.
Men den hade också vertikala disketter och optiska enheter, som inte fungerade bra då, en radio- och TV-tuner och en löjlig prislapp. När det tillkännagavs kostade TAM 9 000 USD. När det började säljas hade detta pris sjunkit till bara 7 499 USD och kom med en conciergeleverans som inkluderade en komplett installation i ditt hem.
Apples labb är säkert fortfarande fulla av konceptdesigner, men nuförtiden ses de aldrig av allmänheten.
I allmänhet är designen och produktionen av en haloprodukt ett kalkylerat drag för att föra fram teknikkapaciteten och varumärkesimagen.
Looking Good
I Fujifilms fall är företaget redan ett imponerande design- och ingenjörskraftverk. Under det senaste decenniet eller så har det konsekvent gått sin egen väg och skapat en stor nisch av väldesignade kameror och objektiv som både fotografer och recensenter älskar.
Det här nya objektivet, som kan samla in mer ljus än de flesta konkurrenter, men ändå inte lyckas byta ut detta mot bildkvalitet, ser ut att vara lika innovativt. Denna innovation kan förbättra företagets rykte och attrahera framtida anställda.
"[Prime-linser] (utan zoomfunktion) är populära bland fotoentusiaster, inklusive recensenter. Den här banbrytande produkten har recenserats positivt av pressen och detta kommer verkligen att kasta en legitim gloria över varumärket, " säger Carter. "Den andra anledningen till att detta görs är för att rekrytera ingenjörer. Ingenjörer för konsumentproduktföretag är ofta entusiaster och kommer att lockas till företag som gör de mest avancerade produkterna."
Fujifilms lins är ännu mer imponerande eftersom det också verkar vara en äkta produkt som redan är allmänt tillgänglig i vanliga butiker. "Om det bara var en CES-uppskjutning", säger Carter, "kan det vara en fiskeexpedition."
