Key takeaways
- Balan Wonderworld känns som den moderna remastern av ett 25 år gamm alt spel. Det är svårt att tro att det är nytt.
- Den har stark negativ buzz på grund av en berömd felaktig demo, men detaljhandelsversionen har fixats lite.
- Om du inte gillar det kanske dina barn kommer att göra det.
Jag skulle förmodligen gilla Balan Wonderworld mer om det var det första tv-spelet jag någonsin spelat.
Det är ingen utgrävning. Wonderworld är ett ljust och öppet 3D-plattformsspel som är regisserat och samskrivet av Sonic the Hedgehogs ursprungliga skapare, och jag kunde se barn eller nyare spelare få mycket ut av det.
Den är glad, optimistisk på sitt sätt, inte alltför komplex och full av dolda föremål och utmaningar som belönar utforskning. Jag skulle ge det här spelet till en 8-åring utan att tänka efter.
Men som vuxen som har spenderat mer tid på tv-spel än jag vill erkänna, förvirrar Balan Wonderworld mig mest. Det finns inget med spelet som jag inte skulle ha förlåtit om jag spelade det 1997, men 2021 kommer det ut som att det medvetet gör gårdagens misstag.
Jag är särskilt förtjust i hur din belöning för att rensa varje värld är en kort sekvens där du triumferande dansar med personen du just hjälpt.
Safety Note
I skrivande stund är Balan Wonderworlds sista chef avlyssnad och blinkar starkt under den sista kampen på ett sätt som potentiellt kan utlösa ett epileptiskt anfall. Om du tänker spela spelet, se till att du installerar den första patchen.
Beating Up Mind Goblins
Leo och Emma är ett par barn med sociala problem som slumpmässigt snubblar in på Balan-teatern. Dess namne, Balan, är en magisk harlekin som diagnostiserar sina problem som att de "tappat sina hjärtan" och skickar dem på en resa till "Undervärlden" för att försöka återhämta dem.
Leo och Emma hamnar på en ö bebodd av små flummiga klumpar som heter Tims. Det här är "navnivån" från vilken du utforskar 12 olika områden, som var och en representerar en annan persons fobi.
Den första nivån, till exempel, är en resa genom tankebilden hos en bonde som har blivit rädd för tornados efter att en förstört hans hus; den andra är historien om en ivrig dykare som nästan drunknade efter att en vänlig delfin av misstag slog av hennes lufttank.
I varje steg samlar du Drops, en valuta som du kan mata till Tims för att utöka öns funktioner och söka efter Balan-statyer, som används för att låsa upp nästa nivå. Du möter också en och annan fiende, navigerar genom olika hinder och besegra mycket symboliska bossar.
Om Wonderworld har en enda gimmick är det de olika kostymerna du kan hitta i varje steg. Var och en ger Leo och Emma en speciell förmåga, som kortlivad flygning, eldandning eller simning, även om du förlorar din nuvarande kostym om du tar skada.
Varje kostyms förmågor är avgörande för att klara varje nivå, och du kan låsa upp hemligheter i gamla stadier genom att gå tillbaka med nya kostymer.
Än så länge har det gått bra. Det här är en gammal ritning, men den är gedigen, och Balan Wonderworld har charmen kvar.
Jag är särskilt förtjust i hur din belöning för att rensa varje värld är en kort sekvens där du triumferande dansar med personen du just hjälpt, som sedan går tillbaka till sitt liv med en ny känsla av syfte. Den har så bra Psychonauts-smak.
Om du gör en sak, gör det rätt
Vad Wonderworld dock inte har är responsiva kontroller.
Utan kostymer kan du inte göra så mycket förutom att hoppa, och till och med de flesta av kostymernas förmågor handlar om att öka din förmåga att hoppa på något sätt. Det här är trots allt ett plattformsspel.
Som sådan skulle du förvänta dig att hoppa i Wonderworld skulle kännas bra, och det gör det inte aggressivt. Det är oprecist, svävande och besvärligt. Jag kunde röra mig igenom, men jag fruktade aktivt varje gång Wonderworld bad mig att hoppa över en lucka eller upp på en rörlig plattform.
Det här är inget nytt nummer. Jag spelade många spel som Wonderworld i slutet av 90-talet och början av 00-talet, när 3D-plattformsspel fortfarande kom på sig själv, på Saturn, PlayStation och Dreamcast. Och i slutändan känns Wonderworld som ett förlorat spel från ett av dessa system, snarare än en fullprisversion 2021.
