Key takeaways
- Nya webbkameror från Anker och Microsoft erbjuder ett alternativ till Logitechs dominerande C920.
- 1080p är fortfarande den bästa upplösningen, och det kommer inte att ändras 2021.
- Fjärrarbetare som redan har en 1080p-webbkamera av hög kvalitet behöver inte uppgradera.
Nya webbkameror från Anker och Microsoft syftar till att få dig att se skarp ut i ditt nästa videosamtal, men inte alla kommer att se en anledning att uppgradera i år.
Pandemin tvingade oväntat kontorsanställda till distansarbete och lämnade dem strandsatta framför undermåliga webbkameror för bärbara datorer. Den resulterande brådskan att köpa webbkameror rensade ut lagret. Nu kommer äntligen nya alternativ på butikshyllorna, men om de är en uppgradering beror på vad du redan har vid ditt skrivbord.
"De här nya webbkamerorna verkar fortfarande fokuserade på människor som antingen vill lägga till en webbkamera på sin stationära dator eller utöka sin bärbara dators inbyggda webbkamera", säger Andrew Cunningham, en senior personalskribent på Wirecutter.
1080p är här för att stanna
Ankers Powerconf C300 och Microsofts moderna webbkamera stannar båda på 1080p-upplösning, vilket inte verkar vara en uppgradering för fjärrarbetare som redan äger en fristående webbkamera. Du kan tacka begränsningarna för moderna videokonferenser för det.
"Främst, jag tror att det beror på att allt högre är överdrivet om du bara ringer videosamtal eller distansundervisning", sa Cunningham i ett direktmeddelande på Twitter. "Om du har ett samtal med flera personer går extra pixlar till spillo när alla reduceras till en liten rektangel.”
Standard alternativ för videosamtal, som Google Meet och Zoom, upplösning på 1080p.
Lori Grunin, seniorredaktör på CNET, påpekar att USB-bandbredd är en annan flaskhals. "Det är därför 4K-modeller kräver USB-C, för en sak", sa Grunin i ett mejl. "Men den installerade basen av bärbara Windows-datorer tenderar inte att ha USB-C-kontakter."
Med 1080p-upplösning en funktionell övre gräns kommer nya webbkameror att fokusera på vitbalans, exponering och mikrofonkvalitet. HDR-funktionen på Microsofts moderna webbkamera kan förbättra hur kameran hanterar dålig belysning, även om Cunningham varnade för att den måste testas för att bevisa sitt värde.
Jaron Schneider, chefredaktör på Petapixel, tror att webbkameror är instängda av pris och kvalitet på andra alternativ, som smartphones och DSLR-kameror.
Om du är i ett samtal med flera personer går extra pixlar till spillo när alla reduceras till en liten rektangel."
"Om någon ville skaffa en snygg webbkamera, som en bra 4K, skulle jag inte föreslå någon dedikerad webbkamera", sa Schneider i ett direktmeddelande på Twitter. "Jag skulle föreslå en riktig kamera som har webbkamerafunktioner."
En förstklassig 4K-kamera med en större sensor och bättre optik låter bra på pappret, men kan höja priset utöver vad de flesta distansarbetare vill spendera. Schneider tror att detta begränsar upplösningen, funktionerna och videokvaliteten som fjärrarbetare kan förvänta sig att webbkameror ska leverera inom en snar framtid.
Två kameror, två visioner av fjärrarbete
Ankers Powerconf C300 är tillgänglig nu, medan Microsofts moderna webbkamera är planerad att släppas i juli. De använder båda ett enkelt clipsfäste och delar ett professionellt, kompakt utseende.
Det är där likheterna slutar. Ankers webbkamera för $129,99 har en komplex, funktionsrik strategi för fjärrarbete med AI-drivna funktioner som auto- och self-framing. Detta ändrar kamerans synfält för att hålla dig centrerad i bilden.
Användare kan också styra synfältet manuellt. Det här kan tyckas vara en nischförmån, men jag kan garantera det från min tid med Logitechs Brio Ultra HD, som också har den här funktionen. Den kan dra åt ramen för mer avslappnade samtal eller expandera för en dramatisk, professionell look.
Microsofts moderna webbkamera är enklare, även om införandet av HDR är ovanligt för en webbkamera som kommer att säljas för $69,99. Modern webbkameras pris är inriktat på den extremt populära Logitech C920, en mellanklasswebbkamera som blev standardvalet för många distansarbetare.
Microsoft skulle kunna packa in fler funktioner i den moderna webbkameran om så önskas; den släppte en 4K-kamera för Surface Hub 2S. Schneider tror att Microsoft går på en lina mellan pris och kvalitet och säger: "[Microsoft] vill inte skapa en produkt så avancerad att den höjer kostnaden till en nivå som inte längre skulle övervägas."
Är det dags att uppgradera?
Jag frågade Cunningham om fjärrarbetare som redan äger en 1080p webbkamera, som Logitech C920 HD, kommer att ha anledning att uppgradera 2021.
"Säg aldrig aldrig, de här skulle kunna blåsa bort oss tot alt", sa Cunningham, "Men jag tror inte det. Vilket är en överraskning eftersom C920 HD har funnits i någon form i nästan ett decennium vid det här punkt."
Om någon ville skaffa en snygg webbkamera, som en bra 4K, skulle jag inte föreslå någon dedikerad webbkamera. Jag skulle föreslå en riktig kamera som har webbkamerafunktioner.
För distansarbetare som har fastnat med en 720p-webbkamera för bärbar dator erbjuder Anker och Microsoft ett alternativ. Båda företagen levererar funktioner som inte erbjuds av konkurrerande Logitech-webbkameror.
Det återstår att se om nykomlingarna kan utmana Logitechs dominans, men de erbjuder åtminstone en anledning att köpa något annat än en decennium gammal webbkamera.
